经此一事，轻寒与曼妮的关系空前的亲密起来。曼妮在休整了一个月后，提出自己要去工作，太太和晴姨娘坚决反对，最后还是轻寒在老爷那里说了话，老爷才点头，说服了太太和晴姨娘。就这样，曼妮开始了自己梦寐以求的自由生活。

曼妮的事也让轻寒看到了父亲的改变，看来父亲这个老顽固也在与时俱进，接受了不少新思想、新风尚。轻寒心里窃喜，觉得自己如果争取一下，也不是不可能的。

轻寒有了想法，就开始行动了。

七月，北平的酷热来袭，炎炎烈日炙烤着大地，马路两边浓郁的绿色根本挡不住让人心烦意乱的酷热，迎面而来的风都夹带着令人窒息的热浪。这样的季节，轻寒那颗平静了快三十年的心随着季节热烈起来。

“妈的，这鬼天气。”

令人窒息的热浪迎面而来，张言忍不住抱怨。轻寒看看远处，深有同感。

“算了，别去了，让你家那个石头出去随便买点回来得了，这要命的天气。”

“最近有事？”

张言最近心情格外烦躁，不仅轻寒能感觉到，与张言熟悉的同事都有感觉。轻寒想问了好几天，总是用各种理由按住，别多管闲事。今儿也是太热，同时不想让张言的坏心情影响自己的好心情，随口就问了出来。

张言叹口气说:“是，今年真是流年不利，破事不断，老爷子都快撑不住了。”

张言想起家里的事，更是心烦意乱。从年前开始，自己家就跟撞了邪似得，不顺的厉害。印染厂的技工同时辞工不说，因为维修工的粗心，好几台机器主要部位的螺丝松了，夜间的工人打盹没注意，竟然染坏了一批布，刚好这批布是急货，里里外外赔光了一年的利润。百货大楼的库房失火，银楼让人做了套，骗走了价值不菲的首饰，琉璃厂的铺子里老掌柜竟然走眼用大价钱收了不值钱的赝品，一桩桩一件件，让张家人防不胜防，这要说没人故意使坏都没人信。张家人在北京城混了也不是一天两天，下了大力气去查，果然有了蛛丝马迹，原来都是王家人捣的鬼。张家人气的不轻，立马开始反击。同样是使阴招，王家有日本人撑腰，损失远比张家小。张家人心里憋屈，好好的生意做不成，每天都忙着玩那些阴损缺德的招，真是憋屈、无力、郁闷、气愤。此时，轻寒问起，张言忍不住竹筒倒豆子般倒出苦水，把自己家查到的一丝不落的说了出来。

“唉，古人诚不欺我，宁得罪君子，不得罪小人。王家他妈的就是一地地道道的小人加无赖。”

轻寒摇摇头说:“这王家人做事一贯没有底线，现在又巴上了日本人，做事就更加百无禁忌了。”

“谁说不是呢，你说咱这皇城里怎么就蹦出这么个玩意儿，说他是臭虫都磕碜了臭虫。”

“老爷子怎么想？”

“能怎么想？老爷子说再等等，看他王家能蹦跶多高，实在不行就跟洋人合作，反正不能让王家占了便宜去。”

轻寒抬抬眉头说:“洋人？老爷子想跟洋人打交道？”

张言叹口气。

“也是没办法的事，想当年洋人打到北京城，烧杀抢虐，禽兽不如。老爷子迟迟不动，就因为过不去那坎，但凡有点法子都不想走那一步。可王家靠上了日本人，我们张家绝不会也跟王家一般去贴日本人。咱不蒸馒头得争口气，日本人那边想都不想。可如今这北京城除了日本人，也就是洋人了，没得选啊。”

“也是，老爷子一贯深谋远虑，哪里是王家能比的？”

“但愿吧，可我这心里就是不得劲。”

“是这天气闹的吧，走，听说东安市场那边洋人开了家冷饮店，吃一口那是透心凉，尝尝去。”

到了楼下，轻寒叫上石头，三人坐着洋车去了东安市场。

繁华的东安市场是如今的北平纳凉去暑的好去处，看戏听曲逛商铺，热闹繁华，新鲜玩意举不胜数。尤其是冰糕、冰棍、冰激凌，让七月的酷热清凉了不少。

三人走进那间意大利冰糕点