所谓学校是临时借用消防队的库房。在山坡底下，坐落着一排长长的平房。进入走廊，兰香指着一个敞着门的教室说：“这是三年级！”说毕，走了。嘉运怯生生地站在门口：教室不大，人也不多，二十几个人，见到来了新同学，打闹的，静坐的都不约而同地转向嘉运。一个圆头圆脸，穿着吊短衣服，蓝色裤子，脚脖子露出一大截；走过来歪着头问：“你是从哪儿来的？哦，北京。”又低头看着嘉运的球鞋，拖着长腔说了一句方言：“白网球鞋。沾沾光。”说着，抬起脚，对着鞋面，轻轻的蹭了一下，白鞋上留下一块黑印。周围的几个男生围过来，一阵轻松的嬉笑，没有恶意；圆头又狡黠地问：“你会斗鸡吗？”嘉运不知何为斗鸡，怔怔地看着他；旁边的一个白净脸对圆头说：“他没听懂。”于是圆头抱起左脚，像打哑语似的蹦着比划几下，嘉运点头道：“我们叫撞拐。”自忖：看你小个子也不是对手。圆头又说：“来，斗斗！”嘉运取下斜挎着的书包，信心满满的迎战。那个白净脸的男生接过书包说：”给我，放桌上！”嘉运比对方略高半头，对撞两下，小个子却异常灵活，时而跳跃压制，时而后退躲闪，时而跃起冲压，嘉运依仗自己身高，时压时挑，想使对方失去平衡败下阵，小个子只是虚晃一下，从上晃到嘉运的褪下，借势往上轻轻的一挑，嘉运仰面朝天的摔在地上，狼狈地爬起来。围观的几个人笑着散去，没有喧嚣，没有哄笑，一副见怪不怪的表情，仿佛一块石头扔进池塘，没有半点涟漪。
上课的铃声响了，嘉运没有座位，站在门口；一个女老师盈盈的进来。老师个子不高，三十一二，短发，穿着白底粉花衬衣，腋下夹着课本；见到门口站着的嘉运，恍然道：“哦，来个新同学。”又环顾一圈教室，指着第一排的空位说：“你先坐这里！”一口浓浓的四川话，听得颇为生疏、吃力。老师问了嘉运的学习情况，看了课本及学习进度，又让嘉运做了自我介绍。后来嘉运得知，老师叫王达鸣，来自成都。有一个五岁的女儿，丈夫姓胡，是基建处工程师，两个人是川大同学，妇随夫唱的一起来到了三线。
此三线厂，由成都某四机部厂分立出来的企业，骨干人员多由全国各地四机部所属企业抽调而来，又招募退伍军人和应届大中专毕业生。全国的宣传口号：好人好马上三线。因是成都厂的分支，故四川人居多，生活用品和习惯也渐渐的川化。
闲话少说，言归正传。山里的孩子很单纯，嘉运很快和白净脸成了朋友。嘉运得知，他叫段颂，腼腆好动，未语先笑。比嘉运早来半年。放学后，段颂和嘉运已无话不说：“和你斗鸡的人叫赵明，也是成都来的，我刚来的时候，赵明也和我斗鸡，跟你今天一样，摔得仰面朝天，屁股可疼了；全班没有一个人能斗过他，只要来新同学，他都要和人家比斗鸡。”经段颂一说，嘉运知道了自己摔倒后，这些同学见怪不怪的原因了。段颂说：“今天放学早，先去我家，看看我攒的烟盒。我有一张烟盒，保证你没见过。”
家属区的一条主路，把生活区从坡中间分开。段颂指着坡下的一颗柿子树说：“我家住在柿子树那排，第二个刷蓝漆的门就是。”嘉运问：“你家有人吗？”“可能我妹在家，她比咱们低一年级，平时放学都比我早，没事。”院门是虚掩的，推开房门见两个女孩儿在看小人书，一个趴在床边，一个坐着小凳，小人书散乱地放了一床。嘉运见其中一个是坐在自己后面的同学，叫魏浥尘。穿着白色短袖上衣，粉色格子背带裤，小胳膊细腿，大脑门儿向外凸起。扎着两根朝天羊角辫，有些头发没有扎住，张扬在外面。妹妹段琼抬头问道：“哥，这是你们新同学？”段颂说：“是啊，魏浥尘和你说的吧，”段琼站起来说道：“是啊，你们俩这么快就成好朋友了。”段颂说：“魏浥尘，你咋来的这么快。”魏浥尘坐在小凳上，侧身道：“段琼说你家有新小人书，你也不告诉我，真小�