砲石凌空，炸罐惊雷，秦军一发动，便是地动山摇的总攻决战，夏州城陷入了烟火弥漫中，远远望去，仿若火烧城。

甲寅的东路军与向训的中路大军终于胜利会师于夏州城下，王廷睿率部居东，向训老营座扎城南，甲寅率部逼进城西三里处立寨，三寨一立稳，向训便摇下了进攻的令旗。

磨耗了小半年，不仅磨散了党项内部的分裂，也等到了火器投石车等补给的完全到位，再不酣畅淋漓的打一场大战，都有点对不起北征统帅的名头。

当然这话带些玩笑的性质，关键是夏州城乃党项人所有希望所在，此城一破，敌之意志也就真正摧毁了。

失去一切的拓跋光昭光棍了一次，他在五百衙头背嵬的护卫下，直奔夏州城，在见到拓跋光睿时，他卸下甲胄，黯然道：“是兄弟，就让某家喝一顿醉酒。”他把亡父的令信、忠心的衙头背嵬，都交给了明争暗斗近十年的兄长，然后在醉眼迷离中离开了他的梦想，野心，以及生机。

拓跋光睿成了真正的莫宁令，这才真正发现，自己肩上的担子有多重。

慕容俄西、费听思侯等人的投降行为，虽然他很痛恨，但理智却告诉他，这是正确的选择，因为活着才有机会，与其人心惶惶在灵盐二州苦耗，不如放下担子潜伏下去，用卑微的姿态换一个能松口气的机会，然后见机行事。

散入草原，隐进山林的勇士，有时比聚集在一起更有用，前提是统万城必须守住。

守住统万城，就能守住一切。

他的心思，族人的想法，大约秦军早已明白，所以攻的干脃利落。

那就来攻吧，他有信心，凭着城中十万军民团结如一人的意志，以及最为坚固的城墙，定能守得云开见月明。

只是每一发火罐，每一记投石，落在墙体上，都仿佛在他心尖上刻划下一道道伤痕，不过一日时间，便已伤痕累累，不堪承受。

“向契丹求援吧。”

一道苍老的声音在身后响起，拓跋光睿怔了怔，扭转回头的脸上满是疑惑：“五叔？”

出声的正是拓跋光睿的五叔拓跋彝敏，多年“养气闲居”的生活消磨尽了他的英雄气，不到六旬的他，却已需拄杖而行，老态龙钟。

“你父亲怕契丹兵过了河就贪恋我河套肥美的牧场，所以一直婉拒着契丹的好意，但如今情况不同了，在老夫看来，逆秦比契丹更可怕，两害两权取其轻，是时候向契丹求援了。”

拓跋光睿苦笑道：“秦军攻势甚急，恐远水解不了近渴。”

拓跋彝敏笑道：“你忘了耶律察哥乎，他自其叔父回辽后，便被你父礼请回了夏州城，一直在脂粉堆里泡着呢。”

拓跋光睿迟疑了一下，拍拍脑袋道：“此事，事关重大，待某与众将商议了再作定夺。”

“总之，忍辱方能负重，老夫老了，今后也就只能指望你们了，唉……”

拓跋光睿微微欠身，恭送五叔离开，再直身，目光突然间便锐利了起来。

……

长安城中来了一行远客，这一回秦越虽然没出城郊迎，但还是在行辕外隆重相迎，因为来者乃国之重臣，镇守云南的蔡国公王彦超。

“王帅，一路辛苦。”

“臣何德何能，敢劳陛下亲迎，折杀臣也。”

秦越一把托起作势下拜的王彦超，真诚的说道：“你是为国镇守边陲的柱石，舍小家为国家的模范，这几年着实辛苦了，只是我疏忽了，老令公驾鹤西游了，我才事后得知，真是对不住。”

王彦超笑道：“陛下说哪里话，家父是含笑离开的，都说人生七十古来稀，何况八旬乎，这是喜丧，况且时局如此，天下未安，怎敢以家事相烦。”

王彦超是回来奔丧的，其父王重霸久居洛阳，虽然王彦超做了秦臣，但宋廷一样不敢得罪，早年间宋九重为了拉拢王彦超，加封其父的太子少傅衔也没夺去，王重霸去年冬无疾而终后，宋廷还有模有样的做了官样文章。

非宋氏兄弟大度，实因王重霸乃“洛阳