第十一回
自那天起，丁香一生都与棕挂子，棕纺子结下了缘。丁香随师父大哥学起手艺走遍邻近四乡八镇的每个地方，闲瑕无事在师父家做些农活家务。丁香心灵手巧，加上呷得亏，师父周边邻里都喜欢上丁香，幺女更是姐姐长姐姐短的与丁香处得一母所生一般。师母也很怜爱丁香，常常空闲时教会了丁香许多女人当家的手艺活结。师母过世时丁香吊过孝，师父过世时家中有事没赶上。这事丁香一直心有惭愧，常常说当年师父一家待我像女儿一样好着呢。
虽拜了师，手艺却基本是大哥教的，师父也乐个清闲。丁香很是发奋呷苦，不到一年工夫已学会了打制各种棕绳，只是制作捆棺材的力索需用好多股小棕绳合成，制作这类大型棕绳时丁香只能勉强打个下手罢了。
丁香和大哥就这样在师父家呆了二年。只是夜深人静时丁香常常担心一人孤身守在家里的奶奶，想起十多年不见音讯的爹，还有已经过世的苦命的妈和小时对她特别好的叔叔。难受时泪水都打湿了枕头，有一次还忍不住都抽啜起来惊醒了幺女。
幺女揉了揉迷蒙的眼，有些惊恐的问道:“满姐，怎么啊？是不是受气了还是人家欺负你啦？”“没呢，幺妹，睡觉吧！”丁香抹了下泪又假装睡下。
这时幺女把手从被窝里伸了出来，捏着丁香头发绕在指头上，小心意意地小声问道:“想家啊？”丁香听了不言语，泪水却如开闸的水一样浸透了枕头。
有时也会想起秋生，尤其是师父家隔壁嫂子说丁香这么心灵手巧，干脆嫁给她做老弟嫂好了时，丁香红个脸嗔道:“不理你啊，”说完扭头就跑开了。乐得那嫂子在身后笑说:“你们看你们看，丁香怕羞呢！”其实她们哪知道丁香心里早有人啦。
后来她真的见到了秋生，更开心的居然秋生带来了一个激动人心的消息——多年未见的爹有下落了。
那是十一月的一天，当时丁香和大哥从邻村做完工在老板家呷了晚饭回家。到师父家时天已擦黑，远未进屋，幺女早在路口迎过来冲丁香他们叫道:“绪哥哥满姐，家里来了一个客找你们！”丁香姊妹进到院里正准备放工具时，屋内出来一人，冲他们喊道:“绪哥，满妹，”
丁香听到声音，背上的工具却已掉在地下，原来是秋生来了——多少有些意外。大哥一见忙迎上去，问好道:“老弟太有心哒，今儿个有什么事还是专门看我们两个的？！”
秋生挠了下头，望了望丁香，又看着大哥说道:“一来是专程看你们两个的，二来有一件大事告诉你们，坐下来慢慢说！”听秋生讲是来看望他们的，丁香心里甭提多高兴。
“绪宗，满妹，你们两个快进屋，你师娘打了擂茶，屋里坐哒讲。”这时师父出来唤道。
当下几个坐下边喝茶边说着话，这时秋生告诉了丁香他们一个好消息，秋生在华容县遇到了爹，爹还好着活着呢。
秋生讲自那次与丁香他们分伙后他在新化办完事就回了益阳，这一两年随王掌柜也学了些本事。像放排押送瓜瓢、木材、结算帐款等等业务王掌柜已经放手让秋生带个新来学徒单干了。
十天前秋生受王掌柜托付去华容县城做干鱼生意的周老板那里结一下帐，到华容县城时天已黑。秋生一寻思这么晚讨扰人家不好，不如找家店息一晚待一早再去。华容是湖区平原，不像安化山区那么拥挤，街铺多有些零散，秋生转悠了好一会才选好一家饭铺呷饭息住。呷过饭后秋寻思时候尚早不如去街上逛逛，于是同店老板打个招呼说去街上店铺看看有什么东西可卖的，晚些给留个门。店老板应道:“好咧，客几您到时支应一声我等着呢。”
秋生一路走一路逛，好些店铺都关门打烊了。秋生进了几家未关门的杂货铺面，挑来挑去没有什么中意的心想不如回店休息明天再挑。这时街道只有三三两两几个行人，路过一个巷口时，黑灯瞎火的冷不丁窜出一个女人突然拉住秋生的衣袖，神神秘密的小声唤道:“后生几，耍一下啰，有好多漂亮的�