第二十二回
丁香和婆婆拿着分得的银元回了丁香堡，一路上婆婆走一段哭一回。丁香一路也暗自神伤，此次秋生他们重庆之行倾尽了秋生十来年的积蓄，还借贷了堂姐夫何二少爷家二百银元，议好二个月期限，利钱都要二十块银元，分到手的这一百六十几个银元还本都不够。再想到秋生孤身一人在重庆，听说那地方三天两头日本飞机还来轰炸时，丁香再也抑制不住心中的担忧。
在齐天岭下丁香堡的山路无人处丁香抱着婆婆，就这样婆媳两个相拥嚎哭起来，哭声惊散了山间的鸟雀。过了好久，婆媳两人才一路搀扶一路悲泣，到天黑才回到家中。
第二天婆婆带着秋香带了些礼物去了堂姐家，堂姐一家很是热情，堂姐夫婆婆吩咐帮佣刘妈弄了饭菜。
呷饭时婆婆忍不住悲切的讲起了秋生的遭遇，堂姐玉碧听了也有些伤心，忙安慰起婶娘与堂弟媳来，说钱财身外物，只要将来秋生回来了，何愁日子好不起来。
堂姐夫何二少爷也放下筷子，言辞恳切地表态说道:“婶娘，老弟嫂，莫哭哒，哪家子冒得个七灾八难的。再说亲戚理道的，你们有多少还多少，剩下的钱等秋生回来再讲。息不息的不讲了，将来要是秋生赚哒钱再给个十元八元的也行！”
婆婆听了，忙止住哭声谢道:“有佳，玉碧，你们两口子帮哒大忙，将来秋生老弟回来哒一定叫他来感谢姐姐姐夫两个！”饭后丁香把拿来的一百七十个银元还给了堂姐一家，其中几个银元还是婆婆历年攒下的体己钱，想到此丁香忍不住鼻子一酸，不争气的泪水掉了出来。这时堂姐见了有些不忍，临出门时偷偷塞了一块银元给婆婆。
回的路上婆婆还对丁香说道:“碧妹几两口子还是要得的，不枉当年她出嫁时我给她做的鞋。”
虽如此，日子仍要继续。
二天后丁香便搬出了从娘家带来做棕匠的工具，到各家各户有棕树的人家收了些棕片，就在家中打起了棕绳。
隔天那不争气的夏生回家了，看了看在院里架起棕车打棕绳的老弟嫂。回到屋里悄悄对婆婆说道:“妈，秋生媳妇真是生得贱，也太勤快闲不住了，我老弟跑个长沙哪回不挣个十个二十个大洋的。”
婆婆一听急了，忙把夏生扯到里屋，朝他头上就是一巴掌，口中小声骂道:“你再胡说小心我打烂你的脑壳！”夏生被他妈拍得糊涂了，大声嚷叫起来:“妈，你这是搞么子？...”
婆婆急得小声哭了起来，夏生一见事情不对，愣愣站在那，好一会才问道:“妈，怎么啦？”婆婆止住小声抽泣，小声的一五一十讲了秋生的情况。夏生听完好半天没回过神来，耸拉着头，口中咕噜道:“秋生怎么就碰上这么个倒霉事呢？妈，莫急，说不定三天五天老弟就回来哒，他熟悉生意，一两年又发财哒也说不定的。”
婆婆听了有些宽心，但口中仍在数落着夏生:“崽呀，你从今以后要懂事些，屋里的事勤快多做些，莫冒得事只往外面钻！还有，你老弟不在屋，你少招她，莫让她生气！”
“晓得的，妈，你放心！”夏生应道。
自那后，夏生收敛好多了，也很少到处闲逛胡混，屋里屋外，田间土里勤快多了。丁香婆家已没有多少水田，除种自家的外，夏生还租了附近地主龙二老爷家三亩稻田，婆婆也帮忙做些农活。夏生有时收工早点还帮老弟嫂丁香抽抽棕丝，整个卫生收拾工具啥的。
几天后，绪宗又来家了，呷饭时绪宗讲从此以后他要重新拾起棕匠行业，有大的业务叫丁香一起做事。绪宗盖房不久，家底还次于秋生家，欠下的债多达一百多块银元。这时吴瑛头生的儿子半岁了，肚里还怀了一个，以后的日子苦着呢！
一个多月过去了，秋生仍未回来，绪宗托相识的朋友四处打听都未有音讯。自那后丁香白天忙着打棕绳，晚些还要帮婆婆做些家务。打好的棕绳放在家中，附近乡邻有要的上门购买，有剩余的逢赶集时挑集市去卖。时间一长，周边村寨都晓得了丁香堡桂家湾有一个年轻小媳