几人抬眼望去，见门口走进来一个女子，穿着藕合色的绫衫，雨过天晴色锦缎做的背心子，下面月白挑线绣花裙子。头上插了一支金簪子并几朵珠花，看着很是气派。
几人不用看女子腰间的挂着的腰牌，就知道是哪个宫中的。
也只有老太妃住的寿安宫中的宫人们才会与其他宫人衣饰上不一样。
原来，自从圣人大婚，离了寿安宫后，老太妃上了年岁，愈发喜欢把身边的人打扮伶伶俐俐，花团锦簇了。
圣人为了哄老太妃欢喜，太特意让皇后下了懿旨，特许寿安宫的宫人们可自行穿着打扮，不必遵着只能穿宫人服饰的宫规。
那宫人走进来，只对着徐尚宫福了福，眼睛看都没看一旁的大宫女，浅浅一笑，说道：“寿安宫海棠见过徐尚宫。”
徐尚宫忙笑道：“海棠姑娘客气了。不知海棠姑娘来尚宫局有何贵干？”
海棠拿眼角淡淡扫了一眼大宫女，笑面如花：“老太妃派我来要个人过去。不想我却来迟了，该打该打，这要怎么向老太妃交代呢。”
元春听了，顿时心中的一颗石头落了地，不由地念了声阿弥陀佛。这是才发现后背一阵清凉，原却是吓出了一身的冷汗。
若真是让周贵人要了去，老太妃怕是不肯放下面子从人家手里抢人的。
徐尚宫一听，便知她是为了元春而来。笑道：“正在说这件事呢。周贵人那里缺人使唤，怕是这位姐姐弄错了地方，原应向内务府要人去的。”
海棠点点头，笑道：“正是呢。这位妹妹怕是新来的吧。咱们这里的规矩是妃位上的娘娘们才有女史……”话半说不说的，瞟了一眼大宫女。
大宫女听着二人的对话，脸臊得通红，几乎要掉下泪来。匆匆向二人福了福，便跑了出去。
海棠和徐尚宫只当没看见一般，一边说着话，一边正厅走，又一边吩咐人去叫了元春来。
元春听见叫她，也顾不上换件**的衣裳，只把外面的衣裳脱了，穿了件新裁制的衣裳，便去到了正厅。
一进正厅，那叫海棠的宫人就走过来，拉起元春的手，笑道：“早就听闻姐姐是个才貌双全的，今日得见，果是名不虚传。”
元春脸上堆起一个笑，行了一个礼，说道：“元春见过姐姐。”
海棠笑道：“我叫海棠，以后你直管叫我名字就是了。今儿个老太妃听闻皇后娘娘这几天脾气不好，还发作了一个人。
老太妃不放心娘娘的身子，细一打听，原来发作是亲戚家的孩子。老太妃怕您受了委屈，便让我来接。”
元春面带感激之色，眼中盈着泪花了，冲着寿安宫的方向跪了下来，磕了几个头，口中说道：“承蒙老太妃挂念，奴婢不胜惶恐。”
海棠看着元春磕完头，上前将元春扶起，笑道：“姐姐真是个急性子，等见了老太妃再磕头也不迟呢。”
元春笑道：“等见着了，我定要再磕的，就是一天给老太妃磕个百十遍的头也是应该的。”
徐尚宫在一旁看着，不禁暗自摇头，看来自己是看走了眼。这元春姑娘可不是什么池中之物啊。
几人又说了些闲话，趁着海棠与徐尚宫办理交接任命的手续的空当，元春回屋收拾了包袱，小心翼翼地将那匣子裹在包袱的衣裳中，领着抱琴，在廊下等着。
一时办理清楚，海棠便领着元春回了寿安宫。
进了寿安宫，元春以为会去拜见老太妃，谁知海棠却说道：“昨儿个晚上老太妃吃的不舒坦，夜里起来了几次。
后半夜才睡安稳了，眼下正睡着呢。
已经给姐姐预备了房屋，我先领姐姐去歇歇，等会子老太妃醒了，再去不迟。”
一边说，一边领着元春往寿安宫的西侧走过去，宫墙上设有小门，穿过去是一条夹道，沿着夹道前行百十步，是个花园子。
园子中，只见遍植松柏、梧桐、青竹等奇木佳树，茂林修竹之间，又见亭台楼阁。
园内巧布太湖、灵璧等地奇石，大者高逾丈，阔逾仞，小者不过百斤，在庭园之中或立或卧、或俯或仰，极具情趣。
元春从