贺瑶酝酿着措辞，“可是小顾大人，我还打算休养一阵子的……”
“一寸光阴一寸金，你如今年轻，就该抓紧时间好好干活儿。”顾停舟不容反驳，“回去准备，三天后进郭府。”
贺瑶真想给他一棒槌。
从天司判出来，贺瑶揣着赏银，在铜驼街买了胭脂水粉和几朵绢花，过完年她就该十六岁了，该学会好好打扮自己了。
她还给元妄买了一双新靴子，牛皮制成的厚底靴，是洛京的小郎君里面新近流行的款式，穿上别提有多精神。
她穿着红袄裙，抱着买来的东西，欢快地穿过巷弄往府里走。
转过街角，她看见老梧桐树下聚集了一群小孩儿，正在摇头晃脑奶声奶气地读书：“人之初，性本善。性相近，习相远……”
他们年岁还很小，不太明白自己在读什么，只是一板一眼地念诵。
耐心磨尽了，便借着书本的掩护，偷偷摸摸的跟彼此挤眉弄眼嬉笑打闹。
秋风四起，金色的梧桐叶纷纷扬扬。
贺瑶自己不爱读书，看别人读书做功课却莫名心情愉悦，于是看了好一会儿，才蹦蹦跶跶地继续回府。
刚进府门，刘管家慌慌张张地迎了上来，宛如背后有鬼追似的，惊恐地压低声音：“二姑娘，表姑娘来了，在正厅坐着呢！”
贺瑶的杏子眼瞬间睁得圆啾啾。
贺瑶是洛京贺家最顽劣的姑娘，贺家表姑娘是西北宁州贺家最顽劣的姑娘。
她比贺瑶小一岁，是贺瑶祖父的兄弟的小孙女，因为母亲盼望她美貌过人，父亲又盼望她彪悍强壮，于是一人给她取了一个字，加上姓氏，合起来就叫做贺美熊。
贺美熊最爱洛京过年时的热闹，年年冬天孤身一人从宁州跑到洛京，见着什么好吃的好喝的都要尝一尝，贺瑶的衣橱更是深遭其害，好点儿的衣裙几乎被她穿了个遍。
偏偏还很能打，常常缠着贺瑶过招，能从清晨打到黄昏。
贺瑶紧忙把怀里新买的东西塞给刘管家，“快帮我藏起来——”
“把什么藏起来？”
清脆的声音突然传来。
回廊尽头，穿着灰色朴素袄裙的少女像是自由的小麻雀，欢快地直奔而来。
少女从头到脚都没什么钗饰，唯一贵重的是发髻上的一根百合银钗，因为常年奔跑在西北的太阳底下，肌肤微黑，五官却清爽秀丽，笑起来时又甜又野，像是生长在大漠边城里的一颗酸野果。
她一把抱住贺瑶，“二表姐，我这一年可想你了！对了，你说把什么藏起来？”
她松开贺瑶，自顾拿过刘管家手里的东西，“哟，胭脂水粉！还有绢花，真好看，我们宁州是没有这样的款式的。这些都是给我买的吗？谢谢二表姐！”
小姑娘高兴坏了，拿起绢花就往头上簪。
贺瑶讪讪，“你若喜欢，就都送给你吧。”
“靴子……”贺美熊又摸了摸精致的靴面，“二表姐，听说你的未婚夫从凉州来了洛京，这是给他买的吗？二表姐，我还没见过他呢，他功夫好不好？比起我阿兄如何？二表姐，他最好不是读书人，否则我可是不欢迎的。我这就找他切磋切磋，他若是打不过我，那也不配当我的姐夫！”
小姑娘扭头就走。
贺瑶惊吓不轻，小侯爷手无缚鸡之力，对上贺美熊不是找死吗？
她连忙拽住贺美熊，“等等！”
贺美熊不解，“二表姐，一年不见，你的豪爽气儿都去哪里了？扭扭捏捏的，可不是咱们贺家的女儿！”
贺瑶只得诚恳道：“小侯爷确实是个读书人，并不精通骑射功夫。你找他切磋，这不是欺负人嘛？要不，我跟你切磋？”
贺美熊顿时满脸嫌弃，抱臂唾弃，“呸，堂堂贺家的姑爷，竟然不会骑射功夫！连咱们女儿家都征服不了，将来如何征服蛮夷？！我不要，我不要这样的姐夫！”
她任性的很，发完脾气，把那双新靴子丢在地上踩了踩，一溜烟跑走了。
贺瑶弯腰拾起靴子，心疼地揩去上面的鞋印。
刘管家打着哈哈，“表小姐是这般性情，将来再长大些，说亲嫁