戴眼镜那位男青年刚才说的话，让袁厂长心情很沉重，人心都是肉长的，老袁何尝不关心大龄青年的住房问题？但红星制药厂职工住房欠账太多，自从二十多年前跟建厂同时修建了一批职工住宅，二十多年来，除了利用自有空地建了几十套平房，就再也没有修建过任何住房。

　　十多年前，老袁接手红星制药厂厂长，职工住房紧张的问题当时就摆在他面前，通过调研，他意识到问题的严重性，便向上级主管部门打报告，申请建房用地和建房资金。

　　那时，红星制药厂经济效益很差，市工业局根本没有能力为下属企业解决住房问题，袁厂长的建房申请报告如石沉大海，不了了之。

　　五六年前，厂里根据方翰民的建议，率先对二车间的生产工艺实行了现代化改造，企业效益得到显著提升，随后几年，全厂其余生产装置陆续采用了新技术新工艺，使红星制药厂的经济实力进一步增强，修建职工住房的资金完全可以自己解决，但是，建房用地却成了大问题。

　　经了解，随着城乡经济的发展，城市土地成了稀缺资源，要想在城里找到建设用地，不仅需要通过市工业局邀请城建、土管和财政税收等多个部门协调，而且已经变得非常困难。几番努力无果之后，老袁变得心灰意冷，至今没能解决职工住房问题。

　　大龄青年们的集体诉求，对袁厂长触动很大，可他春节后就要离开红星制药厂了，他感到非常遗憾。如果厂里像多年前那样连发工资都困难，倒也情有可原，但现在的红星制药厂早已今非昔比，根本不缺建房资金，他却没能为职工改善住房条件，袁厂长觉得对不起他们。

　　思虑一番后，袁厂长好像突然变得开朗起来，“我非常理解大家的心情，请职工同志们给厂领导一点时间，再等一年，我们一定把住房问题解决好。”

　　“袁厂长，你这不是故意糊弄我们吗？全厂职工谁不知道，春节后你就调走了，哪还有心思管我们的事？你可别给我们吃宽心丸了！”

　　“谁糊弄你们呀？春节后我确实要调去市工业局工作，但市工业局是红星制药厂的上级主管机构。大家有所不知，这些年我一直想为职工改善住房条件，只不过前些年厂里效益不好，没有建房资金，这几年厂里有钱了，虽然不缺建房资金，建设用地又遇到了麻烦，我曾请求上级部门帮忙协调，不知什么环节出了问题，上级部门始终没把事情办好。等我去了市工业局，一定把住宅建设用地协调好，保证不让大家失望。”

　　大龄青年们还算通情达理，知道袁厂长为解决全厂职工的住房问题不仅竭尽全力，而且离开红星制药厂以后，还会继续为这件事提供支持，他们也就没有什么可说的了。

　　袁厂长不是承诺一年以后解决住房问题吗？这么多年都等了，再等一年，大家觉得也没有什么不可以。事实上，除了继续等待，似乎也找不到更好的办法。

　　就在众人准备离去的时候，人群中有人说道：“我们相信袁厂长说的话，就怕等你为红星制药厂协调了建房用地，如果到时候新厂长没有为职工修建住房的打算，我们的希望恐怕又要竹篮打水一场空啊！毕竟方翰民现在已经分到了住房，饱汉不知饿汉饥嘛。”

　　“是啊，如果新厂长不愿修建职工住宅，光有建房用地，也解决不了问题呀！”大龄青年们把可能出现的意外情况都想到了。

　　“这......，”袁厂长没想到职工们会提出这种问题，“请大家放心，在跟新厂长办交接的时候，我会跟他重点强调这件事。另外，方翰民现在分到的房子，只能算一个临时住所，根本不是正规住房，我认为他一定会支持改善住房条件。说到这里，咱们都应该感谢方翰民，因为他的贡献，使红星制药厂的经济效益得到提高，才有建房资金，否则，再着急也没有用。”

　　......

　　腊月二十六这天上午，袁厂长跟方翰民办理完最后的工作