清早，希伯伦。

　　送水工考努特从公厕里走出来，这种由新任伯爵专门派人修建的公厕，既有蹲位，也有小便池，非常方便。

　　在排泄过后，还能用公厕提供的木片清理干净，算是希伯伦独一份的公共设施了。

　　每天积攒的粪尿，在清早时也会有专人过来运送出城，进行堆肥处理后，再廉价出售给农民。

　　毫无疑问，公厕是能赚钱的，只是这份钱对于洛萨而言，实在不值一提。

　　自从公厕在希伯伦投入使用，再加上那些凶神恶煞的城防军，经常手持棍棒在街上巡逻，希伯伦的卫生状况得到了显着改善。

　　但这对考努特而言可不是什么好事，因为他是一个送水工。

　　在以前，他需要到城里的“水房”，一座搭着凉亭的水井，排着长队去汲水，再送到订水的人家。

　　枯水期的时候，甚至要到更远的山上，来寻找干净水源。

　　但现在人们许多时候，只用河水就够了。

　　快要失业的沮丧，使考努特不由对这座城市的统治者产生了一丝怨气。

　　虽然送水工的薪酬往往只有石匠，木匠的四分之一，但总比在乡下种地要强得多，而且旱涝保收，谁又能拒绝一个铁饭碗呢？

　　他来到面包房，路上，又看到有商人被城卫军围在一起敲诈，因为他们的牲口在大街上排泄，他们却没有将粪便回收。

　　这群狗仗人势的地痞无赖！

　　考努特忿忿地收回视线，将目光投向店铺内那些新鲜出炉的面包。

　　谷物经过烘烤，冒出的浓郁香气，使他不由咽了下口水：“老尼尔，给我来一条黑麦面包，要新出炉的。”

　　经营面包房的人，往往最招人厌恶，在许多吟游诗人口中，他们都是魔鬼附体的第一选择。

　　因为这些该死的家伙，经常会在面粉中掺加各种各样，诸如木屑，小石子的杂物，来增添面包的分量。

　　但老尼尔是个例外。

　　他家烘烤的面包，最是货真价实，虽然稍微贵一些，但也不至于还得提防一口咬下去，崩掉一颗带血的牙。

　　老尼尔一边为他夹取面包，一边念叨着：“考努特你来的可真凑巧，我正准备关店呢，你再晚来一步我就走了。”

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　　考努特有些疑惑道：“现在不正是你做生意的好时候吗，怎么突然要关店？”

　　老尼尔笑着说道：“又要公审啦，艾哈迈德那个混蛋，终于得到了应有的报应！我要做证人出席，向所有人宣读他的罪状！”

　　“这可真是件大喜事。”

　　考努特也不禁为老尼尔感到开心。

　　在这条街生活的人都知道老尼尔跟艾哈迈德的仇怨。

　　那是在老尼尔还只被称作小尼尔的时候。

　　那一年发生了旱灾，艾哈迈德老爷因为老尼尔没办法缴纳足额的税赋，强征了他家的所有土地和粮食，导致他一家人差点被饿死。

　　幸好得圣火保佑，老尼尔才有了今天这份成就。

　　“圣火在上呐，老尼尔，我看到了什么？”

　　考努特瞪大了眼，因为他发现，老尼尔的脖子上，居然佩戴了一个银质的十字架！

　　这不是异教徒们的标志吗？

　　老尼尔拿起十字架，向考努特笑了笑：“没错，我已经皈依正信了，倒不是为了拿回原本属于我家的田地，而是我衷心感激公正的伯爵大人，除了这种方式——我也没什么其它能为伯爵大人效劳的了。”

　　考努特沉默了。

　　他想要指责老尼尔的背信，但心中却又知道，这位新伯爵，是罕见的，拿他们当人看待的仁慈领主。

　　正相反，往日里，骑在他们头上耀武扬威的，不正是所谓的同宗兄弟吗？

　　老尼尔嘴角上扬，皱纹密布的脸上，露出了一丝善意的笑容：“考努特，或许你也该考虑