派发碗勺时，脸上已经恢复了平静。
子恒低着头，后悔自己问了这个问题。白~玛依默默地为大家盛上浓香炖菜，递上脆皮的面饼子。众人默默地吃着。炖菜很美味，子恒一口气吃了三碗，然后微笑着看到路大安吃了四大碗。
晚饭后，甲央开始给烟锅填烟叶，路大安也拿出自己的烟锅，从甲央的油皮袋子里拿烟叶填上。点燃、填实、再点燃后，他们俩回到原位，静静地吸烟。白~玛依拿出一包编织用品开始织东西。斜阳低低地挂在西边树梢上，只剩一团红色残影。
营地已经为夜晚做好了准备，不过依然忙碌，只是换了方式。子恒刚刚进来时看到的那些演奏音乐的人换过了，在火边跳舞的人更多了，舞动的影子在马车之间跳跃。某处传来了男声合唱。子恒滑到地上背靠着树干，很快就打起了瞌睡。
过了一会儿，甲央问道：“路大安，自从你上一个春天离开我们到现在，有遇到其他虎夷人方吗？”
子恒的眼皮睁了睁，但很快又滑了下来，半开半眯。
“没有，”路大安含着烟锅回答，“我不喜欢人太多的地方。”
甲央轻笑道：“特别是一群生活方式与你完全相反的人？不，我的老朋友，不要担心。我早就不抱希望你能加入我们了。不过，我们上次分手后，我听到了一些传言，我想，如果你没有听说过，也许会有兴趣听听。我倒是觉得挺有意思的，每次我们遇到不同的白虎夷人时，都会听他们说起。”
“我听着呢。”
“最早是在两年前的春天，我们遇到了一队沿北路穿越废墟的白虎夷人。”
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