“我答应你。”马鸣嘟囔着。
这可真奇怪了，半夏怎么跑到虎跳河边去了？马鸣确信，当他离开平谷的时候，半夏还在雨师城，除非半夏也学会了令公鬼打开通道的技巧，那样她随时都能跳回去啊！她也可以跳到玄都去，为马鸣和貔虎军打开一个通道。
“你也不必担心半夏，无论她遇到什么麻烦，无论她的脾气有多么强，我都会把她拉出来。”这已经不是马鸣第一次替半夏火中取栗了，这次他大概也得不到什么感谢。景汐要去当鬼子母？他娘的！
“好，”令公鬼说，“好。”但他只是专注地盯着那张地图，然后他猛地将目光从那张地图上移开。在那一瞬间，马鸣以为他是要和鬼笑猝说些什么，但他只是从她面前转过了脸。“谢铁嘴应该和仪景公主在一起，”他从口袋里掏出一封折好并用蜡漆封上的信，“把这个给他。”他将那封信塞进马鸣的手里，就匆匆离开了帐篷。
鬼笑猝紧跟在令公鬼身后，半扬起一只手，张开嘴唇仿佛是要说话，但她突然又合上了嘴，将双手埋进裙子里，用力闭紧眼睛。风是从那个方向吹过来的，不是吗？鬼笑猝想要和仪景公主谈谈。令公鬼怎么让自己陷进这坛泡菜里的？令公鬼一直都知道该如何对付女人，令公鬼和子恒都是。
但这和马鸣不要紧。他在手里转动着那封信，信上面谢铁嘴的名字是一只女性的手写出来的，马鸣不认识蜡封上的印章————一棵枝叶伸展的大树上有一个王冠。哪个贵族会给谢铁嘴这种干瘪老头写信？这也和他不要紧。将那封信扔到桌上，马鸣拿起铜烟锅和烟草袋。“阿泽，”他边说边在烟锅里塞满烟草，“叫奚齐、彬蔚和楚焱进来。”
帐篷帘外传来一个惊讶的叫声，然后是一声“是的，马鸣”，接着又是一连串急促的脚步声。
鬼笑猝抱着双臂，带着坚定的表情看着马鸣。
马鸣急忙抢在她之前说道：“只要你和貔虎军同行，你就在我的指挥之下，我不想惹麻烦，我也不希望你添麻烦。”如果鬼笑猝真的要添麻烦，他会把她捆到马背上，一路送给仪景公主，即使他要用十个男人才能做到这件事。
“我知道如何跟随战争首领，”鬼笑猝重重地哼了一声，“但你应该知道，并非所有女人都像湿地女人那么软弱。如果你在一个女人不想走的时候硬要把她架到马背上去，她大约会用一把匕首刺穿你的肋骨。”
马鸣的铜烟锅差点掉了，他知道鬼子母读不出别人的心思————如果她们做得到，马鸣的皮大约早就被挂到白塔的墙上去了。但大约楼兰智者……当然不会，这只是女人们用的一个花招。马鸣相信，如果自己仔细去想，就能知道她是怎么做到的，他只是不屑仔细去想罢了。
清了清喉咙，马鸣将没有点燃的铜烟锅插进牙缝里，弯腰去察看那张地图。虽然是在林地环境里，如果他加速行军，貔虎军大约能用一天的时间从那片空旷地赶到独狐陈。
但他要用两天，甚至是三天的时间，要让鬼子母们得到足够的警告，他不想让那些鬼子母受到更多的惊吓。他不知道一名被吓坏的鬼子母会做出什么事来。即使戴着这个徽章，他也不希望自己站在一名受到惊吓的鬼子母面前。
马鸣感觉到鬼笑猝的目光落在自己的后颈上，他听见一阵焦躁的咬牙声。现在鬼笑猝已经盘腿坐到靠着帐篷的地方，正一边用一块磨石打磨着她的匕首，一边看着他。
当彬蔚、楚焱和奚齐走进帐篷时，马鸣对他们说道：“我们要去挠挠鬼子母的下巴，援救一头骡子，把一个高鼻子的姑娘放到银蟾王座上去。哎哟，是的，这位是鬼笑猝，不要那样看着她，否则她会试着割开你们的喉咙，大约她也会不小心把自己的喉咙割开。”鬼笑猝大声笑了起来，仿佛马鸣刚刚说了这个世界上最好笑的笑话，但她并没有停止磨利匕首。
片刻之间，半夏不知道为什么痛苦没有继续增加，然后她把自己从地毯上撑起来，站起身，她用力地抽泣着，浑身都在颤抖。