马鸣率领的这支奇怪的小队伍很快就追上了鬼笑猝。大约他现在这种样子能让护法们放他们过去，一个女人和四个男人是不会构成威胁的，而且他们举着两面旗，显然不是在刻意隐藏自己。
马鸣看了看那两名年轻的旗手，现在连一点风都没有，但他们都用手将旗帜压在旗杆上，面孔都紧绷着。只有傻瓜会在骑马闯进鬼子母群里时，让一阵风突然把这些旗吹开。
鬼笑猝瞥了马鸣一眼，然后伸手要把马鸣的脚从马鞍里推出去。“让我上去。”她用命令的口吻说道。
苍天在上，她怎么又想骑马了？马鸣不想让鬼笑猝在往马背上爬的时候把他给扯下去。他曾经见过一两次厌火族人上马时的样子。
马鸣拍走另一只苍蝇，然后俯下身，握住鬼笑猝的手，“抓紧。”他一边说一边将鬼笑猝拉到自己背后，然后哼了一声。鬼笑猝几乎跟他一样高，而且身体很结实。“抱住我的腰。”
鬼笑猝只是看了他一眼，然后笨拙地扭动着，直到将身体坐稳。她的裙摆被拉高到膝盖上，她却完全不在意这件事。很漂亮的小腿。但马鸣不打算再和另一个楼兰女人发生什么关系了，即使她没有因为令公鬼而神经错乱。
过了一会儿，鬼笑猝在马鸣背后说道：“那个男孩，阿泽，突阕杀死他的父亲？”
马鸣眼望前方点点头。他能在护法们发动攻击之前看见他们吗？万宁在前面引路。他骑在马背上的样子永远都像是一袋牛油般无精打采，但他有一双锐利的眼睛。
“他的母亲死于饥荒？”鬼笑猝问。
“嗯，或者是疾病。”护法身上的披风可以让他们隐身在任何背景当中，极难被发现。“阿泽说得不是很清楚，我也没多问，他一个人埋葬了他母亲。怎么了？因为厌火族人让他失去了家人，所以你认为你亏欠他什么吗？”
“亏欠？”鬼笑猝的语气显得很吃惊，“我又没杀死他们。就算我杀了，他们也是伐木人，我怎么会承担义？”然后她又一刻不停地接着说下去：“你没有正确地照看他，马鸣。我知道，男人对于养育儿童一无所知。他还太年轻，不能完全和成年男人生活在一起。”
马鸣转过脸看着她，又眨了眨眼。鬼笑猝这时摘下了头巾，正匆忙地用一把抛光的绿松石梳子梳理她深红色的头发，她仿佛将全部注意力都集中在这件事上。大约还有一些注意力被用在不让自己从马背上掉下去。她还戴了一条花纹繁复的银项链，和一个用奇玉雕刻的宽手镯。
马鸣摇了摇头，又继续观察周围的树林。不管是不是厌火族人，所有的女人在某些方面真的很像，即使世界濒临毁灭，女人也要花时间来梳理好她们的头发；即使世界濒临毁灭，女人也会告诉男人，他有些事情做错了。如果马鸣不是在忙着寻找周围是否有护法，他一定会为这件事笑上几声。
当森林突然变成开阔地时，太阳已经爬上天顶有一会儿了。不到一百步的一片开阔地将村落和树林分隔开来，而这片空地似乎是不久前才清理出来的。
独狐陈是一座规模相当大的村子，里面布满了茅草屋顶的灰色石砌房屋，街上到处都是忙碌的行人。马鸣穿上长衫。这是他最好的绿色麻料直裰，在袖口和高领上绣着金线，要会见鬼子母，穿这身衣服应该足够了。不过他并没有系上扣子，他总不能在还没见到鬼子母之前就先把自己热死。
当他们进入村子时，没有人想要阻拦他们，但他们所经过的行人都停下了脚步，每双眼睛都在看着这支奇怪的小队伍。是的，这些人知道他们来了，所有人都知道。
马鸣在数到五十张鬼子母的面孔后，就没有再数下去。要数到五十并不需要太久；这么多的鬼子母完全能打破任何人平静的内心。
在人群中没有士兵，不过有不少护法，其中有一些穿着那种变色披风，有一些一边看着这支队伍走过去，一边用手指抚摸着剑柄。没有士兵在村子里只是意味着他们全都集中在万宁所说的那个营地中，所有士兵都在营地聚集意味