节度府，掌书记官房。
朱秀端坐在书桌后，提笔沉思，时不时在纸上写写画画。
马三在一旁烹茶，而后又拿着剪刀修剪搁放在屋里的几盆迎春花，偶尔哼出小调，看样子心情不错。
见朱秀搁笔端起茶盏慢啜，马三赶忙凑近添水，瞟眼见到朱秀身前的纸张上，写着褚兴二字。
“小官人作何写个死人的名字，晦气~”马三撇撇嘴，一脸嫌恶。
朱秀笑了笑，忽地道：“三啊，你不觉得褚兴突然跑来刺杀我，有些太过蹊跷了？”
马三恨恨地道：“褚兴狗贼，暗中投靠薛家，定是受了薛家指使，想要暗害小官人，小人恨不得将他千刀万剐！”
“投靠薛家？”朱秀摇摇头，“我看未必！”
马三一愣：“不为薛家，褚兴为何要袭击小官人？”
朱秀仰靠着太师椅，两手交叉搁放身前，淡淡道：“如果他真是受薛家指使，目标应该是史节帅，而不是我。他先是刺杀不成，而后又百般诡辩，将牙军内乱的责任推到我头上，妄图挑唆我与节度府属官和牙军各指挥的关系，还痛快承认受薛家指使取我首级，这一切，仿佛刻意为之。”
马三大饼脸满是迷惑：“小官人的意思，褚兴背后之人并非薛家？”
朱秀摩挲着下巴冒出的几颗痘痘，慢悠悠地道：“我问你，如果褚兴得手，局面会如何？”
马三咽咽唾沫，哭丧着脸道：“那...那可不就乱套了！帅爷受伤无法理事，小官人您又...遇害，帅爷只能将大权交给魏牙帅，由魏牙帅来统领节度府和牙军...没了小官人，小人怎么活得下去哟~呜呜呜~~”
马三说着红了眼圈，悲伤的哭咽起来。
朱秀满脑门黑线：“我只是做一个假设，你还当了真？”
马三抬起袖口擦擦眼角，委屈道：“小官人就是小人头上的天，天塌了，小人可不就活不下去....”
朱秀哭笑不得，又道：“我再问你，这里面，谁得到的好处最多？”
马三想了想：“魏牙帅接掌节度大权，算不算得好处？”
朱秀打了个响指，提笔在褚兴旁边写上魏虎二字。
马三渐渐睁大眼，惊骇道：“小官人是说....”
“嘘！噤声！”朱秀瞪他一眼，指指窗外。
马三蹑手蹑脚走到屋外转了一圈，轻轻掩上门窗，回到书桌旁，压低声道：“是魏牙帅想害小官人？”
朱秀耐着性子解释道：“这只是一种推测，当不得真。实情如何，还需要调查。
三啊，今日我便教你一种推理思路，当你想分析一件事情，就想想这件事里，谁能得到最多好处，那么事情的真相，就极有可能与其有关！”
马三眨巴眼，咽咽唾沫：“小人好像悟到了一点点....”
朱秀鼓励似的拍拍他的肩，将那张写有名字的纸揉作一团。
“小官人将牙军打散重编，提拔严平陈安毕镇海出任指挥，是为了防备魏虎？”马三眼珠滴溜溜转，低声道。
朱秀笑笑，不置可否，肃然道：“总之，这件事出我之口，入你之耳，不可传与第三人知晓！”
马三急忙应道：“小官人放心，小人嘴巴一向严实，打死也不说！”
想了想，朱秀又语重心长地道：“三啊，从沧州到泾州，你我主仆一路患难与共，你是我最信任的人，这件事，我交给你去调查，可有信心办妥？”
马三胸脯拍得梆梆响，面色发狠：“小官人放心，小人一定查个清清楚楚！谁敢害小官人，小人就跟他拼命！”
“很好！”朱秀满意点头。
马三是他的仆人，从沧州一路跟到泾州。
又是独身一人，没有任何依靠，能指望的，只有他这个主人。
朱秀活的好，马三才能活的好。
这个道理马三很明白。
“此事隐秘，你一定要再三小心。先从褚兴之前和薛家的交往查起，再查他与魏虎的关系，切记一定要秘密进行，不可泄露分毫。”朱秀郑重叮嘱道。
马三重重点头，一字不落地记在心里。
犹豫了下，马三双膝一曲跪倒在地：“小人还有一事相求