“小娘！”
李淑这会儿是真哭出了声。
“我错了，我改就是，你不要总说这些丧气话，今儿是第一回，以后再也不这样……小娘，我知道我是家中不得爹爹宠爱的庶女，没得什么才学本事，不像二姐姐那样争气，能到通政使司家当姑娘，也不如四妹妹那般，脾气爽快，能握得住刀，有爹爹亲手教导。
但是小娘，我便是庶女又如何，我没得什么大志向，日后不指望着能有多富贵的日子，便是嫁到寻常商户家做个正头娘子，我也是甘愿的，我最大的底气，便是我有一位心善孝顺的好哥哥，我信哥哥，他会护我周全的。”
“你，”方姨娘断断续续声音接不上，气息微弱，“淑儿！你哥哥如今被你大姐姐折腾的，尚且自顾不暇，你大姐姐回来这些日子，他是遭了什么霉运报应，一日日的，不是昏着便是睡着，小娘真是担心，担心再这样下去，你哥哥这身体真撑不住，万一哪一天……”
“小娘，你怎么又说糊涂话，大哥哥今天不是醒了吗。”
门外听着屋内母女俩谈话的李宴，渐渐隐住了呼吸。
与北椋示意，轻着声音离开了正门。
无声绕去了李屈的厢房。
从廊上离开，北椋想问：“主儿，怎么不进去和那方氏说道说道。”
李宴着一席轻飘飘的长袍，看着院中这月亮。
想着方姨娘说的那些话。
“方姨娘是内宅妇人，眼见也只能到这里。可她爱护子女的心，一片赤诚，我怎忍心叱责她。”
莫说父母怜爱，最爱她的父帅早已经逝去了多少年，十岁不到，她就没了母亲，她也没得小娘疼爱，在军中一帮实操演练中长大，最是练就的，除了一身不凡的武艺外，还有一颗半分不柔和的心。
她不擅内宅的交道，可却只觉得，这样的方姨娘，她谨小自卑，很有些生活气。
“北椋，你不明白，这人活得久了，只觉着，有人能贴着热地说说你，哪怕她说得不在理，你也觉得心头是热的，是舒服的，李淑还这样小，有些规矩，她小娘教不好，自有教书先生来教，嗯，这家中的教书先生要仔细挑，我亲自挑，家里这几个小的，是要好好读读书。”
北椋跟在自家主儿身后，心仿似静了一瞬，有什么温良的东西在心头滑过，说话也轻了起来。
“主儿，您今儿也没多大。”
寂静的夜里，少女温吞吞的笑声轻轻慢慢，随月色走远。
“不小了，往常我这个年纪的姑娘，早就嫁人了……”
李屈房中。
房中点了三处明火，仍显得昏暗。
李宴觉着眼睛不适，李屈又叫房中伺候的小厮多点了一处蜡台。
“大妹妹可适应些了，我在暗里习惯了，家里蜡油一个月总要些钱，便是现下有些碎银了，我还是留着先前的习惯，来，大妹妹，你尝尝淑儿做的果脯，房中简陋，也只有这个招待你。”
李宴在他对面的案上坐下了，捏起那通红的果脯塞进嘴中。
“淑妹还会做得一手果脯？”
“小淑会做的东西多着呢，她手艺精细，是小娘不喜她下厨房，不然，你若能尝得她煲的那一尾鱼汤，必要咂舌，这个季节的肥鱼极鲜，口感润得很。”
说得李宴心都跑到窗外去了，恨不得现在就去那鱼塘里亲自捞一尾青鱼出来。
“再将那果脯拿来些，我就着茶喝。”
李屈亲自起身，又往她身前倒了些青梅果脯。
“大妹妹，我听管事说了，你今天原是替我讨债去了，我心里大概有数，前些日子路上被人伏击，多半还是那郭峡所为，只因着平娘的缘故……”
李宴示意他坐下说话。
“西巷宅子里的平娘一干人等，你都安置妥当了。”她问。
说起这个，李屈面上仍有些愧色。
“都安置妥当了，我与平娘说了，那西巷的房产留给她，我是不宜再与她见面，平娘是极通情达理的，她们姐妹俩也各自有些安身立命的本事，我只是怕，莫要再牵连她们姐妹俩的好，明熙县主必是不会放过我，我在这京中，不知还能不能待