“我出现在陛下面前意味着什么，想必你也明白，赫洛姆大人……”从“墙里面”浮现出来的女人有些柔弱地说道。

赫洛姆笑笑，“艾妮卡大人，你也是对陛下相当体贴了，不希望让他同时面对两大难题。”

赫洛姆也知道除叛党之外的另一个难题，怕是现在的艾妮卡不会愿意去“解决”的。

“嗯……我希望不止于此。”艾妮卡突然握住对方的手，让对方有些惊讶，“赫洛姆大人，把我训练为繁星使者吧。”

赫洛姆诚惶诚恐，“巡夜女神在上！你将多种类型的魔法融会贯通，又是女神的忠实信徒，只要你内心愿意，你就是繁星使者。”赫洛姆也握住对方的手，向她致以尊敬的目光，“所以，你要是去……”

“欣特慕尔。我的加入能使托瑞大人的工作效率提升至少一倍。”

赫洛姆能感受得到对方的坚定决心，但他依然要以繁星使者领袖的身份走个流程：“好吧，新任繁星使者艾妮卡，我同意你的计划。”

对方在这些年的成长超乎想象，如今她的魔法水平赫洛姆难以估摸，大概艾妮卡已经成为了嘉连平原最顶尖的魔法师之一。若她坚定地忠于宾达尔陛下，这的确是一件大好事，但是，赫洛姆总觉得不能完全信任于这个女人。

他有一种说不出来的直觉，觉得事情没有这么简单。

得到赫洛姆许可后，艾妮卡决定在新年之前踏上前往西部的旅途。她悄悄地施展潜夜术进入星花王宫，在王宫潜藏的防御性晶石在多年之前就已经接纳了她的存在，因而这个雪夜里的王宫依然静谧详和。

她轻轻地摸索到了寝殿，没有触碰到守在外头的侍卫和御法师。

“帕扎曼大人，好久不见了……”她在心里悄悄地打了招呼。

绕过廊道，走进深处，艾妮卡没有在国王的寝室见到宾达尔和苏玫，但外面似有房间亮着灯光，有些人声，便又轻轻地走到另一头。

那边的房门没有关上，她微微蹙眉，见到了颇为温馨的画面。房内燃着魔力维持的火炉，使得里面温暖如春，房内的人都穿得比较轻薄舒适。

艾妮卡投去柔和的目光，思忖着，“小优琪拉都这么大了呀……旁边这小公主是叫诺玫拉吧？”

约摸四五岁和两三岁的两位女孩坐在地上与玩偶玩耍着，旁边还放着不少各种类型的玩具。这种叫过家家的游戏得到许多女孩子的欢迎，但是，大多数底层家庭无法提供玩偶和玩具，至多是有心的长辈或许会捏个别扭的泥偶送给女孩。

想起舅舅也曾给她送过木质的玩偶，看起来还颇为精美。忽然袭来回忆让艾妮卡有些难受。

她抬起头，见到外貌比前几年更显成熟稳重的宾达尔和依然美丽大方的苏玫耐心地陪伴着两位女孩，他们积极地参与到她们的游戏当中而没有嫌弃她们幼稚，欢声笑语不时传来。

玩到兴头上时，小诺玫拉勉勉强强地站了起来，旋转着，蹦跳着，她的父母也拍起手掌为她打起节拍，但她很快又跌坐下来，一脸茫然，把姐姐和父母都逗得哈哈大笑。

走出王宫时，外面下起了鹅毛大雪。掌握得深入的潜夜术能够使飘在衣服上的尘土细屑一同隐藏于空气当中，就如同从未在这世上出现过。艾妮卡忽然有种孤寂之感，不觉眼角划过一滴泪。

她多希望在里面与陛下一起席地而坐、与女儿一同欢快玩耍的女人是自己。

她摸了摸胸前，她依然能感受到吊坠的存在。一声叹息，摇摇头，继续前行。安宁河依然静静地流淌着，修缮过的星花双桥沉稳而沉默。她想想也是时候收拾一下行装，早日前往欣特慕尔了，她要在与陛下重聚之前准备好自己的礼物——尽管陛下很可能不会知情。

真神与巡夜女神会保佑她，她也会将神明承诺给信徒的美丽世界带入现实。

多日之后，欣特慕尔总督府。

托瑞已经联合蒂尔佐充分调查了白龙泉商会，充分的证据显示这家商会涉嫌垄断农产品贸易和操控粮食