首节打到中段，卡莱尔换下丹皮尔，用「蝇量级内线」米基摩尔来增加防守端的机动性。
说起来，这名联盟身型最轻的内线也是在柯岩手中被挖掘出了更多的可能，之后才在小牛队站稳了脚跟。
柯岩用塞弗罗沙换下了小前锋巴蒂尔，把乔约翰逊推到了小前锋的位置上，如此一来，算是能够限制一下手感爆棚的贾森特里。
两位主教练的调整都是冲着「防守」去的，但体现在比赛中就是谁也防不住谁，首节比赛就打出了38比41的高分，老鹰队占据了微弱的领先优势。
次节双方派上轮换，小牛五人：特里、斯塔克豪斯、约什霍华德、米基摩尔、迪奥普。
老鹰队五人：巴里亚、塞弗罗沙、巴蒂尔、瓦里克、pj布朗。
相比较小牛队，老鹰队的场上阵容呈现「守强攻弱」的局面，进攻端靠巴里亚一个人生突，不太容易打开局面。
不过更多主力球员在场的小牛队优势也不明显，老鹰队成型的防守体系有效的限制了约什霍华德的冲击，特里的手感相较于第一节也有所下滑，加之球队内线也实在缺少进攻能力，球队硬生生的没能抓住老鹰队这段「虚弱期」追回比分。
老将pj布朗在加盟球队初期基本是「饮水机管理员」，基本在轮换阵容之外，球迷们也只当他是来「蹭」戒指的老将；然而在巴斯离队之后，他逐渐超过了瓦里克，进入了球队的轮换阵容。作为一名蓝领球员，pj布朗的作用就在防守端，他的护框工作做得很好，不管是顶防还是挡拆之后的换防，而且上场就能发挥作用，表现比安德森稳定很多。
也正是凭借着在防守端的出色发挥，老鹰队摁住了小牛队第一波反扑，并且在主力球员回归之后，随即打出一波7:0的小高潮，将分差拉开到了两位数！
小牛队本赛季成绩下滑，除了卡莱尔和基德来之后带来的战术改变和人员更迭之外，约什霍华德的状态下滑也很关键。很多时候，有些简单的「机会球」给他打不进，真的跟战术无关。
基德、丹皮尔从来都不是稳定的得分点，小牛队的进攻只能靠诺维斯基苦苦支撑。也正是因为如此，传闻在赛季中期，小尼尔森差点用约什霍华德当筹码跟76人谈伊戈达拉，跟奇才队谈卡隆巴特勒。
半场结束，小牛队62:71落后9分。
第三节比赛，在第二节进入萎靡状态的特里找回了状态，连投连中，在外线跟诺维斯基呼应上了，小牛队火力全开，又把分差追了回来。
诺维斯基这一点真的无解，持球单打，转身投篮、挡拆后接球跳投连连得分，柯岩被迫调整防守，让加内特和其直接对位，加强对投篮的干扰，效果依然不明显。
而如果老鹰队选择包夹，诺维斯基就开始传球，外围队友也能得分，老鹰队的防守顾此失彼。
前三节的斗法，柯岩自认为是胜过卡莱尔的。但小牛队有一个进攻端能给球队兜底的巨星，前三节就砍下了30分，这让柯岩很是无奈。（91:94）
其实老鹰队的防守体系针对科比、雷阿伦、纳什这一类投射能力强的球员颇有一套，相对而言他们更加忌讳詹姆斯、韦德这一类突破能力爆表的突破手；但只说投篮能力，诺维斯基比这几位还要无解。他个高，出手点高，投射无死角，还擅长利用对抗带出一些空间来。球队劣势的时候能帮忙咬住比分；僵局需要打anserball的时候也不含糊，柯岩还是蛮佩服诺维斯基的。
不过上赛季季后赛首轮，诺维斯基在勇士队面前多少也暴露了自己怕小个子球员逼抢、顶下盘的操作，这也是老鹰队的「取胜之匙」。
第四节比赛一上来，卡莱尔就意外老鹰队的排兵布阵。
柯岩祭出了保罗、塞弗罗沙、乔约翰逊、塔克、加内特的小个阵容，利用速度和空间来压制小牛队的替补阵容。
经过在老鹰队一个赛季的锻炼，塔克本赛季瘦了很多，体型变得匀称。尽管他的移动在三号位中依旧是比较薄弱的，但作为小个阵容的四号位，塔克的对抗却很适合，脚步也不吃亏；