县衙后堂书房。
王志远也正与老祭酒说完马忠一案的进展。
得知马忠在从军的第二年就牺牲了，老祭酒沉默了许久。
王志远看老师外露的惆怅情绪，忍不住安抚了一句：“老师，您且保重自己身子，逝者已矣，莫要太过于伤感。”
老祭酒摇了摇头，说：“志远，我与马忠虽素昧平生，可在人伦情理上，他是我的女婿，那就是半个儿子。
既然他是为国捐躯的，何以战死的消息没有从前线传回？
又何以十几年来，该给马家的抚恤金迟迟没有发放到位？
这是谁的失职？又是在寒谁的心？”
王志远一听便明白了老祭酒的意思。
他猜测马忠当年的抚恤金，应该是被谁从中贪墨了去。
只是如今一晃十几年过去了，当年负责抚恤金发放的官员，以及中间可能转手的各个渠道，涉及的官员不少。
要查起来，并不是一件容易的事情。
“老师，这事儿学生会继续着人慢慢细查下去。
届时，会给马娘子一个交代的。”王志远承诺道。
老祭酒嗯了声。
他知道此事急不来，暂时也只能如此了。
师生二人默契的揭过了马忠这个话题，说起了这阵子朝廷热议的与北蛮在边境互市贸易的事情。
自从三年前与北蛮止戈议和后，北境边关这些年倒也太平。
大昭物产资源丰富，地处中原，繁华富庶的程度，远非靠畜牧逐草而生的北蛮能及。
这也是为何北蛮总是狼子野心不死，要攻打大昭边境，意图撕下大昭一块肥肉的根本原因。
之所以能太平这么长时间，并不是那一纸议和书的约束力真有那么大。
其一是因北蛮这三年来还算风调雨顺，没有受恶劣气候的影响，牛羊养得膘肥体壮，北蛮人民也都能吃饱饭。
其二是因为北蛮内廷发生了夺权政变。
二王子耶律齐蛰伏两年，暗中蓄力，造了他老子的反。
王庭大换血，耶律齐上位后，忙着整顿北蛮政权，无暇分心其他。
如今，北蛮政权已经稳定下来了。
耶律齐前不久派遣了使臣前来大昭觐见皇帝陛下，送上了牛羊各一百头，请求与大昭在边境互市。
是否答应北蛮的请求，在北境边城开启互市的决策，在朝堂上引起了不小的争执。
如今朝堂有两道声音，一道主张赞同，另一道自然是反对了。
这等大事，原本也轮不上王志远一个外放的县令置喙什么。
只是锦州也属北地，若是开启互市，对发展北地的经济是绝对有好处的，但也有未知的风险。
互市意味着往来的商贩会更多。
届时人流杂乱，浑水摸鱼，若是有人借着关口洞开的时候做点什么，那后果会很严重。
北境是大昭的第一道屏障，这一道屏障，绝对不容有失！
王志远一边替老师续茶，一边问老祭酒是什么看法。
老祭酒几乎是肯定的道：“互市最后势必会开的。”
王志远若有所思的点了点头。
他理解老祭酒这话的未尽之意。
朝廷与北蛮和平止戈了三年，大部分人都是不愿意看到再起战事的。
开启互市有助于延续两国邦交和平。
虽然朝堂如今是有不同的声音，可最后，八成也会向现实妥协。
互市会开，只是怎么开，如何将风险降低到最小，那就看朝廷怎么与北蛮谈条件，设置一些牵制彼此的条款了。
“老师，如果朝廷要与北蛮互市，届时，肯定会有在北地各府县增设卫所。
您以为，陛下答应互市的话，是否也考量过此举的深意，借此入手增持自己的实力呢？”王志远压低声音询问老祭酒。
老祭酒眸色一凝，略一思索后，冲王志远点了点头。
学生的猜测，老祭酒觉得不无可能。
如今北地军权全都掌握在镇北侯手里。
镇北侯谢晋是溧阳长公主的夫弟，是镇北军的统帅。
当年谢家也是先帝倚重的肱骨之臣。
谢家的先祖随太祖皇帝一起打天下，也曾立下过赫赫战功。
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