是长江上的几位船帮要员，刘痴书之所以相邀，便是为了与他们提前相商入秋后的漕运之事。因北方斥候突然急报漠北军队有集结之势，且燕云十六城外漠北骑兵的活动也突然增多，按照以往各种袭扰记录推测，那不久之后漠北必然会有所动作。无论漠北是否会南下叩关，大武都得提前准备。因此，今年的官粮北运得考虑上要向北方增兵用兵之需，与往年相比，确实更急更重。至少，刘府对外是这样宣称的。
而这边见知府大人亲自起身敬酒，宴上的众人也是赶忙端着酒杯起身。那帮汉子中领头的一个稍壮一点的向着刘知府也开口道“刘大人可别如此讲哦！人家都说讲，国家兴亡匹夫有责嘛，哦们江上跑生活地，既阔以跑了生意，又帮哦们刘大人分忧了。何其美哉哦！刘大人您把心放到肚子里稳稳的就好啊，秋后运粮呢船我们这边会提前安排，人手这边更是随叫随到诺。”
“如此甚好，如此甚好啊！既有袁壮士之言，那刘某就放心了。袁壮士快请坐，咱们今日便不谈他事了，诸位唯请动筷举杯！”
这边首要的事情就简单提了两句，得了应答之后也未有其它更细的安排。与其说是商量事，倒不如说是找个借口敬酒罢了。
席间众人杯盏往来，甚是热闹。
可惜，并非是人人心中欢喜。侧席上刘府的表少爷赵旷见了刘痴书旁边两位戴着面具的神秘人交谈甚欢，便低下头去与身旁白面无须的四叔一阵低语。
二人一阵商量后，最后是由赵旷开了口“舅舅，却不知这二位美丽的小姐是何方人士，舅舅你也不给我们引见引见？”
刘痴书脸上挂笑与赭羽二人正密切交谈，突闻赵旷一问，脸上笑容一滞，接着便介绍道“这二位啊！是王...是那边，是王老板手下的得力干将，医术高超，功力非凡，近来刘某是心慌头痛，几不能寝。我便写信求助王老板，于是二位仙子便远道而来，一解我身上之恶疾。此番也正是过来助阵的。刚刚一时高兴，竟忘了为诸位介绍二位仙子。至于名讳么，嘿嘿仙子不愿说，刘某也不便多言，总之二位仙子乃是贵客，是我们的朋友！”
赵旷一问，也是问出了席间所有人心中的疑问。可听到刘痴书奇奇怪怪的回答，众人却又皆是哈哈一笑。又继续放心饮酒。
“原来如此啊！二位仙子果然是人中龙凤，气质非凡，赵旷这边先敬你一杯！”说罢，赵旷便举起酒杯一口喝尽。
美人在席，其他人等见赵旷举杯敬酒，便也是纷纷效仿。可无论是刘痴书还是赵旷，席间诸位无论是谁举杯敬酒，赭羽她们二人都是不为所动，仅仅是点头示意。虽不能与佳人同饮酒，但席间众人倒也喝得十分尽兴。
酒过三巡，天色渐晚，薄暮的夕阳颜色愈发的黯淡。这方天地间热度骤减可宴席上的氛围却是愈加热烈。众人喝到兴头处，那“表少爷”赵旷拿着酒杯离座。
“说到这，在下倒是还有一事想向袁壮士帮忙，不知袁壮士那边近来可还有空啊？”
赵旷边说边走，端着酒杯，径直来到了另外一边船帮领头袁法的桌上。
袁法见人亲自前来过来，亦是赶忙举起身，恭敬的道“公子但说无妨啊，哦们船帮啊最不差呢就是人。就不晓得公子需要我们整些哪样呢？”
可赵旷却是不急回答，先是与袁法碰了杯，将杯中之酒一饮而尽后才缓缓开口道“两日之后，城外江滩，我有一批香料运抵武定。香料贵重，万不可落水沾湿，届时还想请袁壮士带人帮忙卸下货物。不知袁壮士你意下如何？”
此言一出，袁法环顾四周，确定周围已经没了刘府上的下人之后，直接收起了脸上笑容。本来喝得正开心的一众船帮汉子们，也是齐齐停杯投箸。
只是一瞬间，本来热闹的宴席便是鸦雀无声。
一阵诡异的安静后是同样怪异的回答“赵公子！主人那边可是有明确交代！若非十全准备，否则不可轻取香料。须知，这香料乃是举旗之根本，可现在时机未到，贸然行动并非上策。主人的建议是让你