与此同时，阮元却还不知道蔡牵投降的消息，之前阮元离了绍兴，便进驻了宁波。但随后听闻蔡牵已然南逃，故而阮元一边嘱咐李长庚前往追击，一边也自己亲临台州督师。过不多日，阮元的乘轿便抵达台州府衙。
这时许松年升了参将，在胡振声麾下，因胡振声之前认定此战必将围剿蔡牵，就没让他出战，而是将他留在了陆上，与阮元相互联系。这时，许松年也正在台州府衙，见了阮元，也主动上前拜道：“见过中丞，中丞今日这合围之计，下官看来，确是万无一失，看来不过多时，蔡牵的首级也就该送到这里了。”
“蓉俊客气了，这次决战你没能亲临战场，这样说来，倒也是胡镇台多此一举了。但你在海上大小数十战，早已军功卓著，若此次真能平了蔡牵，我上表之际，一定将你功绩一一奏报皇上！”看着许松年虽然见了自己高兴不已，却也有一丝落寞，阮元自不免安慰于他。
“中丞这样客气做什么？这仗能打赢，就是咱们沿海全军将士之幸，再说下官这几年也升了参将，却也不着急的。只是中丞府上那杨兄弟今日却没来，上次与他拼酒，只输他一碗，倒是有些不甘。”许松年笑道。
“好，若是蓉俊日后能来杭州，我叫上杨吉，让他再与你共饮一场！”阮元这时依然认定蔡牵必败，言语之间，也不觉轻松了许多。
“中丞！”原来这时叶机听闻阮元抵达台州，也提前到了台州府衙之内，见了阮元，自是大喜，上前禀报道：“报告中丞，我等乡勇已经将台州沿海要道一一封锁，前几日蔡牵麾下贼人朱濆所部突袭海滨，已被我等击退！”其实叶机并不清楚，这朱濆上一年方才加入蔡牵一帮，虽与蔡牵一同行动，却也是个游曳闽粤沿海的小帮主，自己有自己的船炮，并非蔡牵亲信下属。
“做得好！”阮元喜道：“叶生员，你这几年主持海疆保甲防卫，尽心尽力，我这里都已将你事迹录下。只要这次蔡牵得以剿灭，我一定上疏保举，让你做个教谕，如何？”虽然教谕只是八品官职，可叶机也只有生员头衔，依例根本不能直接做官，阮元这次同意保荐叶机，乃是加恩之举。
“这……多谢中丞大人。”看起来，相比于教谕之职，叶机还是更在意击退海盗。
“抚台大人，抚台大人！”就在这时，只见门外脚步匆匆，两名官员一路轻趋而来。阮元看了二人顶子，却也清楚，这二人一个是台州知府特通阿，一个是台州通判张瑞云。特通阿手中正持着一封公文，待他走得近前，已然可以看出上面官样火漆。阮元一时也不明就里，便迎了上去。
“特知府，这公文竟是何人所送？”阮元问道。
“抚台大人，这是闽浙督院的紧急公文，这样看，是闽浙玉总制有要事，需和大人紧急商议了，大人快看看吧。”特通阿忙将公文递到了阮元手中。
而阮元这一看，神色也渐渐变得惊愕起来。一旁的陈寿祺与阮元一同看了半页，也如同晴天霹雳一般，只不过陈寿祺面色之上，更多的是恼怒之态。
“这……这，为何玉总制竟要如此行事啊？”阮元喃喃道。
“中丞，这……玉总制说了什么啊？”许松年不解问道。
“蔡牵他……他遣了人出来，要对朝廷投降，而且蔡牵公开声称，他只向玉总制投降，却不肯让我们浙江水师受降。而且……玉总制已然清楚了他投降之事，现在给我送了这份急件，让我们放玉德南下，他那边自有人在厦门迎降。”阮元的声音也渐渐黯淡了下来。
“这玉总制难道糊涂了不成？”许松年不解道：“这蔡牵眼看要被我们歼灭，就算他要投降，也应该向我们投降才是，为何却指名向玉总制投降呢？更何况蔡牵现下战船尚有大舰十余，就算实力已然不如我们，可……可以他的性子，会这样痛快的投降吗？”
“对，蓉俊，蔡牵投降，有三可疑。”阮元道：“蔡牵这些年势力正盛，被包围后即便不是我们敌手，也多半会拼力一战，无故投降，此一可疑。蔡牵投降