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李尧分-身无暇，于是他身边的李贵得了主子吩咐，便隔三差五地往这别院中来。
只是因为诸多顾忌，故此李贵平日里来时多半已是入夜掌灯之后。
公子最近身体如何？伤处可好了些？饮食可还合乎口味？迎春小九可有照顾不周之处？
跟在李尧身边久了，想来亦是知道眼前这位爷的分量，于是每每问候，皆是事无巨细，无微不至。
“公子，大人托我带话，叫您别急，那私底下派去临河村的人再有些日子便回来了，到时候自有消息。”
楚羿闻言沉吟片刻，再开口时，问的却是另一件事：“小九从前便在这院中做工？”
李贵点头：“是，小九自两年前便一直在这别院中了。不瞒公子，这孩子是我远房亲戚家中的幺子。其家境贫寒，家中几亩薄田，由父亲兄长看顾已是绰绰有余。其父见状，便觉得与其让小九留在家中耕种，不如出门找些事做，故而寄书于我，求我帮这孩子在大人府上某个差事。我将此事说与大人，大人宅心仁厚，便将此子安排在了这别院，赚些薄银，贴补家用。”
楚羿点点头，又道：“只是我前些日里，却是未见过他。”
李贵忙回道：“公子当时伤重昏迷，想来不记得了。您初到这里的两三日间，这孩子亦是在旁服侍的，只是后来忽然收到家书，信中说其大哥修葺屋顶时，不慎从房上摔下，断了腰，只怕以后都行走不利，就更别说是耕田了，于是其父便欲令其返家照顾农事。”
李贵一顿，继续道：“家中发生如此变故，亦是不幸，于情于理都不能不顾，所以即便小九身上还有两年多的契约未满，大人亦还是放人了。却不想这孩子没走多少日子，复又归来，说其返家时情况并未如信中所述那般严重，他大哥如今已能下地行走，再几日便可痊愈，所以他父亲又要他回这京城之中寻我。”
李贵提起这事，心中似有抱怨，于是面上难免多了几分不快：“我这一房远亲，虽为长辈，做事却是太无分寸，以为这李府便是那说来就来，说走就走的地方。我起初本无意相帮，可小九却是个好孩子，聪明伶俐的，做事勤快，又于我面前再三央求……我心一软，便欲帮这远亲最后一回。可这契约刚断，又要重签……我确是不好厚颜做主，只能等着同大人商量。只是最近这些日子，大人忙得连饭都顾不得吃，我又怎敢用这等小事烦劳，于是便让那孩子于我宅中小住了几日，直到前几日大人得了空，才将此事告知。亦亏得大人体恤小九家中境况，又顾及着公子您，怕院中只一个迎春照顾不周，这孩子才得以重回这院中。”
李贵跟竹筒倒豆子似的，把这前因后果详实叙述了一遍，再观察对面楚羿面色，只见其不动声色，垂了眸不知在想些什么，半晌不发一语，于是心里当即没了底，忐忑道：“公子，是不是小九有何疏漏怠慢之处？”
楚羿方才抬眼看他，淡淡道：“小九确实机敏细致，并无任何不周，只是我这两日伤势渐好，想出外走走罢了。”
李贵闻言，面上闪过一丝迟疑。
“怎么？我莫不是被软禁在这别院中了？”
李贵慌道：“公子言重，言重了。大人对公子敬慕至极，半分不敢轻视，又何来软禁一说。前些日子大人还说，若公子想外出散心，定要小九好生伺候着。”
楚羿点头：“既如此，便于小九身上备些银钱吧。”
李贵急忙称是，只是沉默半晌后，又语带忧虑：“只是公子眼下身份不同往昔，又是于京城之中……虽然小九迎春皆是稳妥之人，公子又有易容在身，可如今这风口浪尖上，还是小心谨慎为妙啊。”
“我自有分寸。”
见状，李贵虽仍有疑虑，却是无法再多言什么，便退下了。
第二日清晨，朝食过后，楚羿便带着小九外出去了。
冬日虽寒冷，但有头顶这太阳暖烘烘地照着，却少了几分南边的阴湿。
小九似乎心