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楚羿开口所求，李尧不敢耽搁，当日下午便遣了手下之人朝着临河村去了。
只是两地相距甚远，纵使快马加鞭，日夜不停，往返也需月余。楚羿本不是沉不住气的人，但于此事上，却如坐针毡。一日未有消息，便一日心神不宁。
如此又是七日过去。
老大夫妙手回春，楚羿伤势渐渐好转，伤重处虽依旧疼痛，却已可下地走动。
李尧复官，初入礼部，公事私事皆忙，几日不见踪影。然而待及他再出现时，身后却是跟着个粗布短褐的少年。
李尧说这别院中只有一个迎春进出，怕是照顾不周，如今添个人手，亦好有个照应。若逢哪日天气晴好，飞白想外出走动，身边带着个人，也是方便。
卧于躺椅之中，楚羿看那少年十五六岁的模样，身量不高，鹅蛋脸，下巴左边有颗看着挺显眼的黑痣，浓眉大眼，透着几分机灵，一看便是会说话办事的，像是李尧会挑中的人。
“多大了？”楚羿随意打量了几眼，便开口问道。
“十……十四。”那少年犹疑一下，答道。
“叫什么？”
“小九。”
楚羿点点头，有些索然地重新拿起了手中阅至一半的书：“去吧，有事我再唤你。”
十载过去，他楚羿又哪里还是从前那个锦衣玉食，仰头天外的方府公子？风餐露宿尚且有过，陋室尚且住得，青菜汤冷馒头尚且咽得，怕一个丫头服侍不周？
楚羿冷笑，将那份轻嘲掩进低垂的眼眸中，对这小厮，态度不免多了些冷淡。
只是他话已出口，遣了那少年下去，对面却是迟迟未见动静。
感觉到小九的视线似乎依旧凝在自己身上，楚羿不禁抬起头来，一蹙眉：“还有何事？”
那名唤小九的少年方才如梦方醒似的，连忙摇摇头，结结巴巴地应了两声，转身退下。
楚羿将头重新埋回书中，望进那字里行间，却跟看着道符上的咒文似的，一阵心烦意乱，索性合上书页随手一丢，阖上双眼。
这京城入了冬，天变得越来越短，也越来越冷。尤其这三两日来，天空灰蒙蒙，阴沉沉，好似憋着股阴郁之气，便叫所有人都看了它的脸色。
喀、喀、喀。
从朝食过后，那叫小九的少年便在院中劈柴，如今眼看着未时已过，那人仍手执铁斧，立于木墩之前。
楚羿于书房中，一抬眼，便能隔着窗子瞅见小九背影。他身侧搁着一小摊劈好的木柴，可再望不远处扫去，那座囫囵木头山却是未见多少消减。
楚羿看着小九再次将斧头举过头顶，用力劈砍而下，没劈中柴火不算，斧刃直直劈入两腿之间，擦着小腿险险而过，楚羿跟着背脊一凉。
那少年似乎亦是一惊，呆滞半天，弯腰扯起裤角看了看，方才松了身形。
李尧也有看走眼的时候……
楚羿这般想着，却见迎春一阵风似的从灶房出来，劈手夺过斧子，挑了柳叶眉道：“打水，洗衣，烧饭，收拾打扫全由我一个人做了，只让你劈个柴，便劈了快一天！不过回家一阵子而已，怎么一回来竟跟个富家少爷似的，什么都不会干了？！若指望着你，只怕这晚饭也是吃不上了！”
说着，迎春便弯腰捡过木柴立于木墩之上，一斧子落下：“真不知道劈柴有何难的！手握牢了，顺着木纹，看准了劈。”
小姑娘举着斧头，三下五除二，一阵功夫不到，便劈好了十几块木头。
“来，还是换你来！”迎春将斧头交还小九，站在一旁督导。
小九看看迎春，再看看木墩上的木头，照着迎春所述一挥手中铁斧，啪一声，斧子直接卡进了木头里。
“你这蠢物！！怎偏偏往那木头结子上砍？真是要气死姑奶奶！！”迎春一巴掌拍在了小九胳膊上。
小九一个趔趄，痛呼一声，放下手中斧头，揉着胳膊侧过身来：“女儿家当雅秀温淑，这般言行粗蛮成何体统？叫外人见了还不得笑话了去，还不快将手放——”