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聚宝斋二楼贵宾室内，蓝笑天坐在沙发里闭目养神，旁边掌眼师傅捧着账本报账，管家老张忙着沏茶倒水，外面传来伙计们打烊关门的声音。
蓝笑天眉头微蹙叹息一声：“就这么多了？”
“蓝老爷，前日赛宝大会那天的生意最好，随后便没了生意，断崖式的，我在聚宝斋呆了这么多年从来没赶上这种情况啊，您要多加小心才是。”掌眼师傅合上账本战战兢兢道：“就连当年军阀混战那会儿也没现在这么惨！”
蓝笑天兀自点点头：“有人搅局所致，否则我聚宝斋还愁没有生意做？那帮混蛋鼓捣阴谋诡计，用洋货吸引老百姓的眼球，目的还不是为了挤兑咱的生意？”
“赛宝大会无疾而终，竟然没有评判出个一二三来，百年来这是第一次，看来世道真的乱了！”掌眼师傅合上账本递给蓝笑天过目，蓝笑天扫了一眼便摆摆手，老师傅退出聚宝斋。
蓝笑天端起茶杯小饮一口热茶：“二龙山的土匪不按常理出牌是出了名的，今晚夜袭陵城又打了黄简人一个措手不及，不知道宋老鬼的葫芦里卖的是什么药！”
“老爷，其实这是天大的好事，那帮老百姓分不清好坏，用自家的宝贝换那些洋玩意，简直是暴殄天物——二龙山的土匪若不是一把火烧了他们的货，估计得把老百姓手里那点儿古董全搜刮走！”
“谁说不是呢！但我不明白姓田的何苦玩这种小儿科的把戏？换那些杂七杂八的玩意能赚多少钱！”蓝笑天对此早就心存疑惑，好端端的赛宝大会生生被搅黄了，两个大老板竟然开始变着法地收古董，着实令人费解。
老张思索片刻，低声道：“老爷，莫非他们又在放烟幕弹？洋货换古董搅得满城人尽皆知，以姓田的出手的确有些小题大做……我怀疑他们是不是在钓鱼？”
“钓鱼？”蓝笑天冷哼一声：“钓二龙山的小土匪？这点儿小恩小惠能吸引得了那些家伙？宋老鬼什么没见过，这是一招闲棋！”
“未必啊老爷，您忘了藏宝于民这老话？他们此举乃是一举两得，一是收尽民间宝物，二是打击了陵城古董生意，只不过兴隆一日而已，二龙山帮了咱大忙。”
蓝笑天点点头：“此间局势复杂难测，咱只做好自家的生意便好，静观其变吧，随他们折腾去！明日我要上二龙山，可儿几天都不回来成何体统？另外我得找姓宋的理论理论！”
赛宝大会不能就这么完事，否则聚宝斋的招牌可就真的砸了。
“赛宝大会延期举办的告示已经贴出去了，其他几家古董行都坐壁上观，我建议您先跟孙县长和黄简人沟通一下，免得授人以柄啊！”
“这些都是小事，白老板的宝贝被劫的案子还没破呢！”蓝笑天不安地踱步，透过窗子向外面张望一番：“明日你去商行了解一下存货，年关将至该是囤积放货的时候了，堤内损失堤外补，任谁都奈何不了我蓝笑天！”
正在此时，外面响起一声钟鸣，惊得蓝笑天不由得哆嗦一下，慌忙打开窗子，又一声沉闷的钟鸣之音传来！
“老爷，大半夜的谁在敲钟——钟鼓楼都几年没人值守了！”管家疑惑地望一眼漆黑的窗外。
钟鸣之音来自陵城中心的钟鼓楼，那里早已废弃多年——究竟是何时废弃的谁都不知道——而现在竟然有人撞钟。钟鼓楼乃是全陵城最高的建筑，浑厚的钟鸣能传到二龙山！
蓝笑天的脸色骤变，慌忙穿好棉袍戴上礼帽急匆匆下楼而去。伙计们都奇怪地愣在外面，钟鸣之音不绝于耳，一声紧似一声。
“老爷，您回大院？”老张追了出来递给蓝笑天手杖。
蓝笑天摇摇头，接过手杖便向钟鼓楼急行而去。没有人知道钟鸣意味着什么，也许只是报时？
陵城警察局，黄简人站在窗前凝重地望着钟鼓楼方向，手里握着红珊瑚手串：大半夜的鬼敲钟！谁他娘的这么讨人嫌？在他的印象里钟鼓楼似乎从来没有响过。
蓝笑天