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陵城的老百姓对钟鼓楼的钟鸣似乎没有太多的关注，大多以为是哪个不成器的家伙半夜恶作剧而已，响过了也就忘记了，几乎在之后的几分钟内便抛到了脑后。
唯有蓝笑天一夜未眠！第二天一大早便收拾利落，叮嘱管家老张务必小心一些，尤其是聚宝斋和蓝家商行，只做确定无风险的买卖，莫要强出头火中取栗。
“尤其是锦绣楼那两个家伙，任他怎么忽悠都莫要上当，一切等我回来再定夺！”蓝笑天漠然地吩咐道。
锦绣楼后堂闺房内，白牡丹三天而未出门！做梦也没有料到在聚宝斋门口自己的宝贝会惨遭打劫，更不可思议的是周围那么多警察和看家护院，还有八九个伙计——朗朗乾坤之下宝贝竟然被抢走了！
二狗子追回了花轿，但宝贝已经不翼而飞。白牡丹急火攻心卧病在床，不吃不喝足足三天。怎么跟宋老鬼交代？当初信誓旦旦地保证万无一失，赌咒发誓地答应人家夺魁后便完璧归赵，现在却落得个鸡飞蛋打。
“老板，您该吃饭了呢！”翠柳姑娘布置好饭菜进里屋催促道：“您要是垮了，咱锦绣楼该咋办？没有您罩着我们这些人岂不乞讨无门？”
白牡丹难掩苦涩地点点头：“猛子怎么样了？”
“他结实着呢，死不了——不过胳膊却保不住了！”
“都是我的错，若不那般张扬招来贼人何至于此？”白牡丹怅然若失地叹道：“告诉账房先生，拨五百大洋款子给猛子，药费另算。”
“知道了，您该起来吃些饭才好，梳洗打扮好看了才是咱锦绣楼的老板娘不是？”
“就你会劝人，我何尝不知道这个道理？但你知道那两件儿价值连城的宝贝……好了不说了，心烦意乱！”白牡丹摆摆手打发走翠柳姑娘，强自起身走到镜子前，三天的时间竟然消瘦许多，却更精神了些。
锦绣楼二楼雅间内，桌子上放着一支开盖的旅行箱，里面是一只黑色的微型发报机，石井清川正紧张地按动按键，不时发出一阵轻微的“滴滴”声音。
野田站在门口守卫，左手放在腰间枪把子上，面无表情地看着高桥次郎。
“洋货烧了也好，免得咱们做无用功，换回来的玩意大多是赝品，陵城的水太深了啊，远超我的想象。”高桥次郎阴沉地看一眼野田：“这段时间手脚要谨慎些，不能再搞暗杀了，弄死两个地痞流氓却被姓黄的给利用，差点坏了大事！”
“嗨！”野田的额头沁出冷汗来：“阁下，我有一事未明，白牡丹要以赝品参加赛宝大会吗？”
这件事野田还没想明白。白牡丹之所以敢在大庭广众之下招摇过市，用花轿护宝参赛，实则是为了引出夺宝的人，而那个宋远航掷杯之举诱导了突击队，误以为是石井下的夺宝命令，结果提前动手夺宝，中了对手的连环诡计！
高桥次郎苦涩地摇摇头：“东方的智慧博大精深，曾有半部《论语》治天下的典范，你若粗读《孙子兵法》便不难理解这个局儿是怎么做的！”
野田羞愧难挡低头不语。
“高桥君，田中先生发来加密电报！”石井清川关好发报机起身凝重道。
高桥次郎使了个眼色，野田突然打开门向外面看了一眼，没有任何异常情况，才轻轻地带上门。
“田中先生有什么指示？”
石井清川把电文递给高桥次郎：“徐州战争形势紧张，华北方面军调兵遭遇层层阻碍，军力部署已接近尾声，大战在即。参谋部方面为防范支哪军队从陵城一线增援台儿庄，故命令务必要破坏铁路隘口。”
“这不是我们的任务！”高桥次郎冷然地看一眼报文扔在桌子上：“还有两个多月的时间就是天皇陛下的生日了，我们已经基本摸清夺宝突击队全军覆没的始末，也向田中先生汇报了支哪国宝的确切线索，他应该全力支持我们夺宝才是。”
石井清川阴沉地看一眼高桥次郎，拿起报文团成纸团塞进嘴里，咀嚼几下便咽了下去：“