“松阴老师，为何拦住我？”桂小五郎相当不解，据他了解，眼前这位比他大不了几岁的青年男子最喜四处云游，甚至为了探查民情，曾亲自到佐州金矿与旷工整日混在一起。

吉田松阴笑了笑，“你的这位剑术老师可不是什么心怀天下之人呐！你这次出发求见绝不会有什么好结果的，既然如此不若与我同游日本各藩，时下不宁，我也正巧缺个高手保护。”

桂小五郎挑了挑眉，他可不是那种一心练剑以至被武力蒙住双眼之人，以松阴老师此时的影响力，随意叫哪个学生一起云游，对方都会欢天喜地，比如自己的好友高杉晋作，剑术武功虽然一般，但出身豪门，且身为家中独子，手上最是不缺钱，且为人跳脱活泼，是最好的远游伙伴，何必特意来寻自己？

“松阴老师，藩政颓废日久，毛利藩主身边尽是一群因循守旧的无能之辈，变革何其艰难！如果此时空山老师前来，藩内青年武士必闻风而动，汇聚其下，以此倒逼藩内保守派，我辈进，可夺藩政，退，可壮大势力，岂非两全其美！”桂小五郎神情激动的把打算说了一遍，这也是他此次去寻空山一叶的核心目的。

“呵呵，小五郎，且不说那位剑圣能否被你请到荻城，如果真的被你请来，后果也不是你想象中那么美好，你知道最大的可能是什么吗？”“请老师言明。”

吉田松阴伸手遥遥虚点小五郎的脑门：“你的大好头颅会被石灰和细盐精心腌制，然后快马送到江户呈到井伊直弼案头，然后这个伥鬼一定会仰天大笑‘再除世间一大害矣’。”

桂小五郎被眼前男子的描述惊得满头大汗，放下打好的包袱皱眉思索，好一会，抬头若有所思的说：“老师的意思是，那些人会为了保住权位而与幕府勾结……”

“你总算明白了！藩内的家老们也许拿你那位剑圣老师没办法，但对付你却有得是办法，只需一纸命你剖腹的书令传到你家，你难道敢如你的老师一般杀上天守阁，劫持毛利藩主不成？而且，幕府既然公开剑圣所在位置，一定会严密监视，想必现在的山口城已经遍布忍者、目付了吧，无论谁上山，绝逃不过幕府的眼睛，所以你去，幕府要杀你，藩内也要杀你，可谓必死！”

听到吉田松阴的分析后，聪慧如桂小五郎也立刻明白自己的确是冲动了，而且他还想到另外一层严重的后果：原本对空山老师颇有好感的藩内实权人物会不会因此而与老师交恶？这简直是一定的！

一旦藩内决定彻底消灭老师这个隐患，甚至不用自己动手，请奏幕府派兵前来“支援”即可。山口城不是江户，幕府只需派出千余人马的铁炮队带着新式洋枪小炮围城围山，把那里轰烂幕府也不会有一丝一毫的心痛，如此一来，老师这种剑术通神的人物也难免一死。

但是，这次的机会如果不抓住的话，谁知道空山老师又会跑到哪里？

见桂小五郎脸上神色不定，似乎颇为不甘，吉田松阴不由得加重语气道：“幕府虽倒行逆施，但气数未尽。我周游各藩，观农家虽圃中无菜无麦，不见青苍之色者甚多，但城町繁华依旧，未见萧瑟。藩内保守派也并非一无是处，他们知道，当下举事如以卵击石，小五郎，切不可冲动行事。”

“我了解了，多谢松阴老师。唉，既然左右动弹不得，那该如何是好！”

“豪杰之人宜蓄力，慷慨之士宜练心！”吉田松阴沉稳的答道，“既然要改变天下，便要了解天下，陪我周游一番吧，我听说米国舰队已至浦贺，数次开炮威胁开关，幕府去年可拖延一次，这次必会妥协！小五郎，与我一同见识一下这种可横行世界的铁甲巨舰如何？”

看着桂小五郎点头应允，这位智慧过人的男子也不禁有些欣喜，在他所有的弟子中，他最看好的便是眼前这个青年，无论身手还是头脑均数顶级，因为其两位剑术师傅的原因，在天下间亦非无名之辈，数年间更是在江户结交了众多英才，长州藩少壮派武士隐隐以他为首，桀