“你要去杀井伊直弼？”比古清十郎诧异的问到。

“他不死我心难安，我怀疑，从我第一次被忍者刺杀到后来的逼我与千叶周作比武，全部都是他的阴谋。”空山一叶没有任何证据证明井伊直弼是幕后黑手，但从几年来来的遭遇和佐奈对幕府高层的分析，都隐隐指向这家伙。

即便不管以前的恩怨，有井伊直弼存在一天，空山一叶便永远提心吊胆，担心各方面的刺客，毕竟以一个国家为后盾的幕府大老所能调动的资源实在太过庞大，以目前两人的矛盾只有一方彻底死亡，这场斗争才算终结。

桂小五郎听到空山一叶打算一脸兴奋。井伊直弼可谓全日本力求尊王攘夷的志士们最大的刽子手，虽然历史中的安政大狱还要在几年之后，但因空山一叶带来的影响，各藩倒幕活动远比正常历史规模要大得多，也更激烈。井伊直弼杀起人也毫不手软，很多知名人物或被杀或被囚，直接间接死在他手中的志士不下千人，无人不欲杀之而后快！

“老师，我们一起去！江户我比您和比古大人熟悉得多，有我在他逃不掉！”空山一叶略一犹豫，点点头算是同意，“我们先回去，已救出你，杀他便不用急于一时。”

三人怀着非常轻松的心情赶路，但一队队衙役出现却打断了他们回去的路程。此时，地面上的尸首还未全被运走，街上血腥味依旧刺鼻，三人融进旁观的人群中仔细打量着现场。“杀掉他们的人武艺不错，尸体上伤口平滑，除了致命伤没有其他伤口，皆一刀而断，看来死了不下十个，伤者应该不止这个数。”

桂小五郎面色有些凝重：“老师，这些尸体上的衣服都是井伊家臣的家纹，这种规模的打斗……看来是井伊直弼派来的……”“你说什么？井伊？！”空山一叶从心底打出一个冷战，一旁的比古也像是想起了什么，面色大变的盯着桂小五郎。

“没错!全部是井伊家谱代，我还曾与他们之中的一些人打过交道，武艺不弱。”

空山一叶与比古对视一眼，皆面色大变，迅速扭身挤开人群，向宿馆的方向狂奔，桂小五郎见状赶忙跟上，他豁然想起，这难道是老师他们原本的藏身之处？那佐奈小姐还有比古大人的徒弟……

爆发速度的空山一叶已经不管暴露行踪的问题，距离目的地越近，他的心便越沉。

自从与井伊直弼对上以来，自己看似风光，但其实如履薄冰不敢有任何大意，对方坐在江户只随口一句话，自己便不得不四处躲避；随意派出几个家臣，自己便受伤不轻，险些被暗算。面对层出不穷的手段，自己只能一次次疲于奔命，可见对方的狡猾狠辣。这种对手不能给他任何可乘之机，就像这次，稍作大意便立刻被井伊直弼抓住漏洞，如果救出了一个又陷进去三个的话，岂不是天大的笑话？

最重要的是，如果实在救不出小五郎，自己可以放弃，日后给他报仇便是，但佐奈、雾子无论谁出事都是自己都无法承受的痛，在不知不觉间，他早已把这两个女子当做了自己的家人。而剑心，虽然这个孩子的死活自己毫不关心，但比古对剑心的态度更甚于自己对两个少女，比古几乎舍弃一切前来帮自己，一旦弟子因此身亡，他又该怎样面对这位唯一的好友？井伊直弼，我空山一叶发誓，如果他们三人有任何一人出事，不杀光井伊家，必不出江户一步！

他的心越乱，脸色就越冷，杀气几乎不可抑制的爆发开来，犹如冻结时空一般，就连飞舞的樱花都被短暂定格在空中，让心忧徒弟的比古暗暗心悸。原来这才是身为修罗的真正实力吗？一般剑客面对这种程度杀意，恐怕连呼吸都会停止吧，空山这家伙平日里是怎样压制住的？看来他的剑术修为远远不止平日表现出的那么简单！

“空山！”一个疲惫的叫声让二人停下脚步，雾子背着剑心从一处阴影中现身，从来面无表情的脸，也显得格外激动。

她的状态不是很好，虽然成功脱离包围，但身上几处伤口来不及处理，