鼓角连天，车轮震地，烛火连天。

　　宋国联军攻入齐都临淄，崔夭为世子姜昭驾御战车，当先抢入城门，高虎随后。

　　国懿仲闻说高虎复请宋军到至，三公子及竖刁四家兵散，世子也已进城，不由大喜。

　　乃命大开府门，与高虎相见，遂至齐宫，击鼓撞钟，聚集百官。

　　宋襄公引军入城，为国懿仲及高虎站脚助威，共同拥立世子姜昭即位，是为秦孝公。

　　秦孝公登基为君，特请宋襄公观礼，让至上座，再三礼谢，更结盟好。

　　公子潘与公子商人见大势已去，只得随班参拜，称臣请罪，并将出兵拒敌之事，都推在公子元身上。

　　国、高二卿明知四家公子同谋，但欲劝孝公释怨修好，减少杀戳，便请单治首乱雍巫、竖刁二人之罪，尽诛其家人党徒，余人俱都赦而不问。

　　既除凶恶，其后便是论功行赏。除国、高两家世卿，以及参战大夫家族，齐孝公姜昭敕令，特进崔夭为大夫，以奖其御驾车马之劳。奖励本国功臣已毕，更大出府库金帛，厚犒宋军。宋襄公屯留齐境五日，见再无变故，方才引兵自回宋国。

　　齐国自经五公子之乱，其后国力衰落，齐桓公霸业告终。

　　宋襄公自败齐兵，纳世子昭为君，自谓不世奇功，便想号召诸侯，代替齐桓公为盟主。因恐秦、晋、楚、齐、鲁、郑等大国难以召致，便先约滕、曹、邾、鄫，盟于曹国之南。

　　四国之中，曹、邾二君到后，滕子婴齐方至。宋襄公大怒，因此不许婴齐与盟，将其拘之一室。鄫君更是珊珊来迟，竟逾会期二日方至，向宋襄公拱手道歉而已。

　　公子荡进言：鄫子无礼，可用为牺牲，以祭睢神。东夷闻之，皆谓君能生杀诸侯，谁不耸惧来服？然后借东夷之力以征诸侯，伯业成矣。

　　公子目夷阻谏：不可。所谓礼乐征伐，皆自天子而出。自周朝以来，未闻有以诸侯而擅杀诸侯者。若果如此，我其为天下诸侯公敌，岂堪再为盟公哉！

　　襄公急于称霸诸侯，遂不听目夷之谏，便使邾文公执拿鄫子，杀而烹之，以祭睢水之神；复遣人往召东夷君长，俱来睢水会祀。

　　滕子婴齐见鄫子被烹，大惊失色，急搜求国中所有金帛珠宝，重赂求释。宋襄公贪其珍宝，乃解鄫子囚禁。东夷诸部酋长虽然得到通知，但因平素不习宋公之政，皆都不至。

　　曹国大夫僖负羁，见宋襄公会盟虎头蛇尾，欲以武力震服诸侯，便向曹共公进言。

　　僖负羁：宋侯躁虐，事必无成，不如且归。

　　曹共公：卿言甚是，宋公较之齐桓公，实乃天壤之别，不足为诸侯之伯。

　　于是收拾车马，不辞而归，更不具地主之礼。

　　宋襄公大怒，传令移兵伐曹。公子目夷又谏，襄公不听，使公子荡为将，率兵车三百乘包围曹城。僖负羁设计防守，与宋军相持三月，公子荡不能取胜。便在此时，斥候来报，说郑文公约同鲁、齐、陈、蔡四国之君，与楚成王盟于齐境。

　　宋襄公闻报小国诸侯不服，大国反与楚国结盟，不由大惊。乃不敢在外迁延日久，遂遣使与曹侯约成请和，并召公子荡回军。还于宋都之后，襄公心中愤急，暴躁如雷。

　　公子荡知道襄公急于称霸中原，遂献计道：当今大国，无过齐、楚。齐国纷争方定，中原诸侯皆都畏楚。主公不如卑词厚币使楚，借楚国之力以聚诸侯，复借中原诸侯以压强楚。如此虽不能霸，亦一时权宜之计也。

　　宋襄公：卿言亦为有理，且容寡人思之。

　　公子目夷闻言大惊，复又谏道：楚乃蛮夷，本不属我华夏族群，自有其诸侯附庸，安肯与我张本？我求诸侯于楚，譬如与虎谋皮，所谋不成，则恐争端从此开矣。

　　宋襄公：若果能借楚国之力，称霸中原诸侯，又有何不可？卿其勿谏。

　　遂复不肯听从目夷，即命公子荡厚赂楚王，许以明年之春，相会于鹿