太行山，峰峦叠翠，连绵起伏，雄奇秀丽浑然天塑，远远遥望接际苍穹。

　　山巅，千军万马逶迤如龙，半空，翼火蛇振翼翱翔，前方高高巍岩上，奎木狼迎风昂首，睥睨四顾。

　　监兵意气风发，放嗓唱道：“巍巍太行，九州脊梁，晨登山道，铁骑绕羊肠；月落星稀，煌煌朝阳，匪为家国计，何苦冒风霜！”

　　千军呐喊喝彩，万鸟惊飞，应龙赞道：“歌谣唱得不赖！”

　　“必须的，我可是满腹才华呀！”

　　“会唱个歌谣，就满腹才华了？！”应龙失笑道，问力牧，“西王母还有多远？”

　　“翻过太行，横穿雍州，跨苍梧山，越西镇关，就进入西王母疆域了！”

　　应龙兀立眺望，山的那一边，莽原苍苍。

　　西镇斜阳，雄关虎踞，龙腾长城曲折千里，气势磅礴。

　　关门大开，应龙待得看清不由一怔，簇拥而出为首者，正是榆罔、革池、牟夷。

　　“你们怎么会在这里？”应龙惊喜道。

　　“前些日，王城传旨，常先将军为北镇镇守使，榆罔将军为西镇镇守使，革池将军与我为辅，革池将军兼辖西镇天师军！”

　　“调守而已！”榆罔淡淡道。

　　应龙点头，心中暗道：“看来西王母风云变幻，或将多事！”惟未能见到常先，多少有点遗憾。

　　“其他两镇军皆已抵达，就等你们了，进关再叙吧！”革池嫣然道。

　　大盆的牛肉浓香四溢，软鲜嫩滑，觥筹交错，榆罔为应龙引荐道：“这是此次北镇军的于则，这是东镇军的狄霍！”

　　于则身躯魁伟，狄霍颇为清俊，二人齐齐拱手道：“久闻天师应龙之名，今日得见！”

　　应龙讶道：“于则将军既在北镇，我怎么从没见过？”

　　“我本在西镇，”于则道，“刚刚调守北镇！”

　　“西镇谁去竞猎？”

　　“牟夷率军！”

　　应龙闻言皱眉，微微有些担心，将士之间重在熟知，如此张冠李戴，王上究竟何意？

　　榆罔颖悟绝人，微微一顿，解释道：“于则曾随我多年，深悉北镇军，刑天之后，才至西镇，至于牟夷，让他自己说吧！”

　　牟夷笑道：“我自幼在雍州牧马，后去西镇从军，因训练铁骑有成，调至王城，刑天叛乱，才跟榆罔将军北伐！”

　　“怪不得初次见你同我伏击康回，便觉你率铁骑训练有素，刀马娴熟！”应龙颔首道，“原来如此！”

　　“不仅如此，若非牟夷，中州何来车弩？！”

　　“相识这么久，我居然都不知道！”应龙愕然道。

　　“非我一人之功的！”牟夷忙道。

　　“于则也甚了得！”榆罔接着道，“看他虎背熊腰，却心细如发，自古皆以葛麻为屦，极易破损，于则始用兽皮作履，又经奉天监伯余改进，万民效仿，可谓惠泽天下了！中州能够远征孤竹，他功劳匪浅！”

　　“哦？”应龙更是出乎意料，原来自己的战履尚有于则之力，重新仔细打量，笑道，“人不可貌相啊！”

　　于则憨厚一笑不语。

　　尽欢而散，休憩三日，五镇军整装启程，临行，榆罔交予应龙关牒，持此可通行西极地。

　　一路上，应龙纵目观望，恰是秋收的季节，中州早已无边无垠，穗实累累，满眼金灿灿的一片，偏偏这里居然尽是青黄不接，甚至随处畦田荒芜，野草丛生。

　　更让应龙奇怪的是，几日走来，沿途城邑多得惊人，几乎十里一邑，百里一城，建于荒芜之上。

　　人烟虽然也算稠密，但大多规模简陋，而且显得残破不堪，可当走近细观，十之六七明明象是兴建不久，似乎是未等完全筑就，便草草落成。

　　应龙百思不得其解，回首问牟夷道：“这是怎么回事？”

　　牟夷摇头，“西极地与中州既无战争，亦甚少往来，我也不太清楚！”

　　应龙五千大军，每每绕城