九月一十八日，勉强逃回一条命的郝摇旗和他属下的一千余号人在唐县北面的牛家镇重新驻扎了下来。看着眼前这些明军被打的落花流水的士兵们，郝摇旗不免感到头大。五千人的队伍由于他的错误指挥现在只剩下了一千余人，这下子他该怎么拿着这一千号人马去和闯王交代呀？“唉……”郝摇旗深长的叹了一口气，愁容已经在密布在他的脸上了。但这样深长叹息的缘故并不仅仅局限于兵败，更关键的在于唐县也有他郝摇旗的亲人。郝摇旗清楚随着自己的兵败，唐县八成是要被明军攻克了。而他现在只能默默期望于明军克城之后不要太过凶戾。“郝将军，有一队明军护送百姓而来。”正当郝摇旗思考下一步路该如何动脚时，一位亲兵走入了他的临时居所内。郝摇旗在重返牛家镇后迅速重建起了一支哨兵队伍，而这一支队伍刚刚重建完毕便被郝摇旗散布到了牛家镇的外围。这支队伍的成员们将在茫茫山林里面充当他的眼睛，以防止明军继续北上而他却还没有任何准备。“明军？”郝摇旗皱了皱眉。“明军有多少人马？他们离镇子还有多少路程？”“禀报将军，明军约莫有三百余人都是骑兵。他们离我们只有十里路的脚程了。属下估摸着还有一两个时辰的时间。”亲兵一五一十的汇报到。“啧。”听过了亲兵的汇报郝摇旗愈发感到为难。他入闯这么多年了，从没有听说过什么爱民如子的明军将领，所以对于亲兵所说的护送百姓他是一千万个不肯信。但如果明军真是护送百姓而来，他又不好将这些百姓拒之门外。鬼知道这些所谓的唐县百姓中有多少人是闯军的家属。如果他坐视不理，这些“百姓们”合起手来在闯王那里告他一状他可是吃不消的。“召集队伍。”郝摇旗在思虑一番之后说道。“留下两百人马在唐县准备交接百姓，其余人马跟着我上山。”“是。”哲布的骑兵在一个时辰之后抵达了牛家镇，镇子里的百姓听说明军回来了无不紧闭门窗，他们生怕这些乱兵们肆意劫掠。“停！”哲布勒住缰绳说道。他远远的注视着眼前这座小镇，镇子里透露出一种他不喜的幽静。“张大，李武。你们两个人去镇子里面看有无闯军，咱们就在镇子外把百姓交接给他们吧。”“是。”哲布身旁的二人异口同声道。他们二人旋即策马往牛家镇之中驰去，约莫过了一柱香的时间他们才领着一位闯军骑兵回到了队伍之中。“大…大人好。”那一位闯军骑兵在来到明军队伍之后语气不免带上了一丝胆怯。“嗯。”哲布点点头，用手指着他身后的数千百姓说道。“这些百姓我们就托付于你们了，一共是两千三百五十一人。”“是…是。”闯军骑兵连忙点头。“走吧。”哲布调转马头对着手下的兵将们说道，孙守道特地嘱咐他要他送完百姓就赶紧返回唐县。目视着眼前这一支三百余人的明军骑兵队伍缓缓离开，孤身一人的闯军骑兵心里面满是疑惑。他下马走到一位百姓的身边询问道：“这是发生什么事情了？”“明军在唐县屠城了。”“什么！”匆匆返回牛家镇的郝摇旗愣住了，他一时之间竟有些不敢相信这一个消息。“那我老婆孩子呢？他们在那两千人的百姓里面吗？”过来汇报的士兵低着头沉默着，过了好一响才从喉口中挤出了几个字——没有。听到这个消息郝摇旗霎时间便就要倒了下去，他双腿发软的被亲兵们用力扶住。这个向来坚毅的汉子此时微微的张着嘴巴，但却说不出一句话来。对于郝摇旗来讲最重要的人离去了，他为之努力的一切似乎也都失去了其意义。在此之前他曾经想要再给自己孩子请一位教书先生来着。而在沉默结束之后另一种情感涌上了郝摇旗的内心，那是人类最古朴也是最热切的情感。复仇。九月一十八日的大雨还未结束，郝摇旗便兵分两路分别前往北面的襄城和东面的信阳。他自己则是身披荆棘一路往北去找闯王李自成请罪。九月二十一日郝摇旗抵达北面闯军大营襄城，与南面相比这里也是一片萧条。闯王在与孙传庭的第一次较量中堪