露珠是来问晚饭的，香玉吩咐把人都请来，又同云白一起拉来了郝妈妈等几个有头脸的管事妈妈。

郝妈妈来时，见香玉舍近求远地开了一间偏厅，先暗点了点头。

香玉拉着郝妈妈坐了主座，剩下的人这才跟着分主次坐下，偏云白与香玉作怪，站在那儿提壶执箸到处布菜劝酒。香玉倒还好，给云白的那件却是大袖子，云白一边布菜一边还得不住地挽袖子，好不忙乱，佳月笑着对郝妈妈道：“妈妈快看云姐儿。”

郝妈妈抬眼儿一看也乐了，扬声道：“云姑娘，坐会子吧。”云白忙抽空冲这边乐，香玉左手执壶，右手接过木槿递来的牙箸挟了一筷子“锦绣豆腐”道：“妈妈您别理她，只管高坐，一会儿咱们放灯去。”郝妈妈忙尝了两口，感叹道：“姑娘好巧心思。”

香玉一边儿让人一边笑道：“会偷懒罢了，我因不耐烦豆腐皮儿包子做法琐碎，这才想着豆腐切薄夹馅煎来吃。妈妈喜欢，千万多吃些，是赏我的脸。”郝妈妈笑眯眯连连应了。

这一顿饭吃完，天都擦黑了，郝妈妈不敢久留，要亲自带人上夜，其他几个妈妈也各有差事，纷纷告辞了。

香玉愣是拉住了采买上的周妈妈，道：“别的妈妈们有差事，我不信这会子了，您还有什么事？”

周妈妈为人风趣，挤眉弄眼地道：“我的好姑娘，你们花儿一样年纪，合该放花灯，我个老菜梆子，可叹今儿他们没买着老菜梆子灯，我好放去。”说得人都笑个不住，好几个蹲下身子哎呦，说岔气了。

一会儿远远跑过来一个丫头，冲香玉行礼道：“大姐姐，郝妈妈说姑娘们才用了饭，别站在风口上大笑。”

香玉一下子叫给说愣了，乍着手不知所措，云白一手杵着胃，一手搂过那个一脸茫然的小丫头，道：“傻丫头，不是这个叫法。她才几岁？没的把她叫老了。我教你，若要捧她，只叫她‘玉姐姐’，也就是了，咱们府里，‘玉’字也是极难得的。”

香玉脸儿红红的，刚要说话，周妈妈拍拍那丫头道：“行了，你去告诉你妈，姑娘说：‘知道了，再不会了，周妈在呢’。”那丫头一边行礼一边道：“我妈还说呢，必是周妈妈招的。”说着跑了。

却说就云白这一句话，日后果然人人以‘玉’字称香玉，倒不像抬举香玉，倒像给云白面子，也是后话了。

周妈妈揽着香玉道：“我的姑娘，我知道你的心，是要留我压阵的，我说一句话，我实在不耐烦什么放灯。才刚席上的果子酒寡淡得很，备些好黄酒，菜也不必，我只在旁边亭子里坐着饮些，就合了我的心了。”

香玉忙叫人热酒来，又到底备了林林总总五六样精细的下酒菜，周妈妈就坐在亭里自乐。

河边早放了好些荷花灯，另还有一盏船灯，云白一把抢在手里道：“这个好，我放这个。”佳月见了笑道：“那可不成，你可得给毕姐夫放一盏花灯，这可是切切必要。”云白听了，果扭扭捏捏地换了盏花灯。

莺莺燕燕都扎着堆儿给灯上写字儿，笔传到香玉这儿，她愣愣出神不知该写些什么——一无心愿未了，二无姻缘要求，三不为谁祈福。若写老夫人，自己也觉得矫情得太过了，辜负了好月色。左右为难，鬼使神差的，提笔写了“纤蕊”二字。

写完就后悔了，也不知具体是不是这两个字，写来做什么呢？匆匆忙忙撂水里了，生怕人看见了问着她。

这河是通着外边的，可荷花灯太大了些却出不去，香玉心里知道，等明儿必会有人捞起来扔了，益发没意思，略站了站，向亭子里寻周妈妈说话去了。

香玉的缘故算得上稀奇，众人都拿着当新闻说，周妈妈也听了那么一耳朵，心里好奇已久，这会儿有了酒了，不免问出来：“姑娘的身世也实是可怜，然而姑娘失落时也该懂事了，怎么原来的事儿全不记得了，光记得什么粉帕子紫蝴蝶的？若别的好歹记起些，也好找着老子娘多好。”

安逸的日子过的久了，苦难便恍