年下事忙，日子一天快过一天，转眼到了三十。府里宽和，且已隐隐成了惯例，大丫环们便照旧由香玉领着开了偏厅小宴。香玉与蓝玉的官司传得众人皆知，蓝玉又是个名声在外的，偏巧今儿个她又在屋里绣嫁妆没在场，几个素来亲厚的便缠着香玉要她讲讲经过。

香玉不欲背后议人，便打岔道：“我这还差最后一着才算完事儿呢，如今只发愁，从哪里寻一个不听了名字就缩脖子的媳妇去教导这位，你们还只混我？”

佳仁听了略一沉吟道：“我心里倒有一个人选，左思右想，她最合适。”香玉忙执壶下席替佳仁添了酒道：“姐姐好歹告诉我，也叫我过个踏实年。”说得围着的一圈人都笑了，佳仁笑着点了点她道：“我又不是灶王婆，谁还管你过年？我是想着非得有一个天不怕地不怕的，文柳，你看如何？若好，只求文竹细细说与她，请了这位‘如来佛’，才好降那‘孙行者’呢。”

文竹穿了件时新的袄子，正在那儿纠缠襟子上的纽儿，听见这话，抬起头佯怒道：“这话叫你说的，才有了前言，这会子又让玉姐儿来找我，那我不就成了灶王婆了？虽则，文柳姐前几日才让我帮她寻个门路想回府看看，乃一拍即合之事。事儿我倒办，可不包你过年。”

香玉一听抚掌道：“天下还有这样的事儿？你们连神仙也不乐意做，那就叫我做这个灶王婆，还不快来拜我，我保你们过年。”

佳月一听，先满斟了一杯酒递到香玉嘴边道：“好呀，快让我打这个头阵。”香玉打蛇随棍上，竟真抿了一口，拍了拍佳月的头道：“好丫头，我先保你。”气得佳月手一送，一满杯都尽了。

除非主子们有龌龊，这一府内的下人是天生的同盟，识不识得有五分善意。何况香玉往日手底松泛，广结善缘，这一屋子的姐姐妹妹谁不爱她为人，一时都嘻笑着围了上来，喝了这个的，总不好不喝那个的，转眼便是七八杯，木槿急得直推云白，云白才刚只顾揉着肚子笑，教一推，才忙站起来道：“好了好了，菜还没吃两口，先都灌醉了什么趣儿？”

云白的话还没有人敢驳，连忙都笑闹着回了座儿，香玉忙腻到云白旁边，云白笑揽着她。抽空悄悄拉了她出来了。

左拐右拐，竟是到了小厨房。香玉不知何故，云白却拉她到灶王爷龛面前，严肃道：“你呀！嘴没个把门的，还不快磕个头。”说着自己双手合十，碎碎道：“童言无忌，有口无心，灶王爷千万莫要怪罪。”香玉让她说得发虚，忙不迭磕头赔罪。

站起身来又腻到云白身边儿。云白笑道：“做什么这么粘人？”香玉扁了扁嘴，道：“前儿个收到喜茵姐姐的回信，一想到姐姐在府里也没多少相伴的日子了，我心里怪难受的。”

云白这一两个月来变了不少，不知是不是徐嫔娘娘赏下来的那位周嬷嬷的功劳，闻言娴静一笑，道：“傻不傻？”才要打趣两句，自己心中也猛的一酸，不由叹了一口气，道：“我时常想，这天下顶顶有理的一句话，就是‘天下没有不散的宴席’。”

“我们小姐还在闺中时，日子是何等的热闹有趣，我们小姐和二小姐，一个娇，一个闹，活像两只黄鹂鸟，每天一睁眼，就叽叽喳喳叽叽喳喳个不停。谁知老侯爷一去，二老爷就出昏招，把我们小姐送去大选。小姐出了阁，二小姐一夜之间就长大了一般，懂事得像换了个人。二夫人再不用替她们姊妹俩断官司，却是每日长吁短叹。后来先大少夫人进了门，这长吁短叹的就又添上了大夫人。可是再怎么说，大家在一处，热热闹闹，也没什么不好。怎料老夫人重病，又不愿离开蓟城，大夫人只得带着大少爷、三小姐、三少爷去投奔大老爷。从那以后，那样热闹的日子就再没有了。你这会子心里不好受，却不知道我们这些人，从我们小姐、二小姐、大姐姐、紫玉姐姐、佳杏姐姐，不知难受了多少回了。”说着又是一叹。

香玉电光火石之间，不由心神一震。

原来辛