四澜回京后又商量了几次，皇后娘娘最后拍板道：“好了，你们也不必太费心机。圣上不是傻子，当年为立后的事，已经闹过一番了，圣上当年能看透有心人的阴谋，今朝未必不可，我们只需稍加引导，切忌弄巧成拙，反被看出端倪。”

季家三兄妹对外是一套说辞，皇上却是“知道”他们是上门挨皇后的训去的。回来以后，还好心安抚了一番，也确实定了定他们的心。

温澜没忘了孙贵人的事儿，回来以后的第一件事就是进宫探望。

孙贵人高兴得脸红扑扑的，温澜又有意语焉不详的画大饼，生了皇子如何如何，生了公主也如何如何。孙贵人早想依附季氏姐妹，如今郡主有意她哪有挑拣的。

为表投诚，屏退了左右透露了一个消息。说月初的时候，小卓妃偶感不适，曾传过自己的娘家嫂子进宫说话。孙贵人说，卓妃的大宫女之前频繁出过几次宫，没几天，卓妃就不适了。

这事儿有门道，很有可能并不是卓妃不适想见嫂子，而是卓少夫人相见小姑子，卓妃这才不适。

温澜一听这里还有卓妃的事，更憋着劲儿要反将一军了。

天气渐渐转凉，京城没等来广西的传言，先等来了回宫的众位娘娘和满月的四皇子。

太后娘娘在行宫住惯了，回到紫禁城很觉得憋屈，还小小病了一场，皇上心细如发，正巧朝中有人提秋狝，皇上一径准了，又亲请太后同行。

太后高兴了，温澜傻眼了。

眼看着京城有一场好戏上演，看戏的呼啦啦走了？

皇后凤眼一斜，冷哼道：“更好，让卓氏一朝翻不得身。”又刺温澜道：“我也知道，你是一个多余的人都不想牵连，才拖得这么琐琐碎碎，啰里八嗦。既然我接了手你就歇了吧，都是小巧，何用费那么一番功夫。”

今上的后宫不算充盈，一后四妃却到底齐全。除了受宠的卓贤妃，李惠妃二人，另有焦淑妃，和一位向贵妃。

向贵妃的身子一向不好，皇上嫌她没福气，红颜未老恩先断。当年卓锡斓大出昏招惹恼了皇上，皇上曾想抬起一位来打卓家的脸，可他又宠爱卓妃，抬的就是这位一辈子都没可能出头的向氏。

头上三位主子去了行宫，向贵妃是位份最高的，就领了代掌后宫的差事。如今秋狝在即，皇后推说身上疲乏不欲随行。又说“向妹妹近月来幸苦，不妨带上她，好让她松快松快。”

向贵妃被“不受宠”三个字戳在头上，带累了亲生的二公主，她生有三子，前两个皇子都没熬到序齿就夭折了，也因此而被皇上厌弃。唯剩下小女儿这一个骨肉，一辈子就过她了。也不求她多么受宠，如何得体面，唯愿她将来得门好亲，嫁进去了能受婆家善待，也就足意了。

她自己没这本事，便指望着二公主能依附嫡母，因此对皇后是千依百顺，无有不从······

温澜此番也没跟着去，但庄太妃去了，徐鸾如今虽成了太妃，也还是爱说爱笑的性子，把围场发生的向、卓二妃之争当成个笑话讲给温澜听。温澜得以身虽未至，有如亲见。

说有一日，一个小小的小宫女儿，竟然顶撞了堂堂贵妃和二公主，贵妃要罚她，卓妃却出来阻拦，说宫女青萍是自己宫里的，该由自己管教。

往常若有类似的事情，向贵妃早缩了，卓妃一开始也就是柿子挑软的捏，拿向贵妃给自己长威风。谁知这一次她却不依不饶，卓妃也被拱得起了火，直到惊动了太后，她才心虚，怕有跋扈之嫌。

太后问，“她是怎么冲撞你的呀？”向贵妃支支吾吾似有难言之隐。

卓妃这下腰板直了，话里话外刺向贵妃有意针对自己，欲加之罪、没事找事，叨叨叨得意起来。

二公主人小，沉不住气，在一旁忍不住娇声道：“母妃也是顾惜青萍性命，才代为遮掩，卓母妃怎么反不领情？”

卓妃也是个吃不得亏的，眼看你一言我一语又要扯皮，太后烦了，直接喝止了两人，对二公主道：“德敏，你来说，