“师父，我回来了。”

　　不等何荣步入书房，刘鲲便已急声问道：“怎么样？老虎驾怎么说？”

　　面对刘鲲焦急的眼神，何荣面有难色道：“师父，老元帅病了，听帅府的管家说老元帅整日里昏昏沉沉，已经连续三天水米未进。”

　　“什么？”

　　何荣此言一出，刘鲲只觉得一阵天旋地转，要不是徒弟手急眼快，他险些跌倒在地。

　　“师父，您怎么样？”

　　“我没事。”

　　“林叔，备马，本侯要入宫面圣。”

　　何荣闻言连忙开口劝阻道：“师父万万不可，难道您忘了，没有陛下的旨意，您绝不可离开侯府半步，否则就是欺君之罪，夷灭三族哇！”

　　“是呀！侯爷，您绝不可意气用事呀！”

　　面对两人的极力拦阻，刘鲲眼望苍穹，正色说道：“临患不忘国，忠也。思难不越官，信也；图国忘死，贞也。刘鲲此生忠义为先，*******，*******。”言毕，决然而去。

　　“陛下，忠义侯刘鲲宫门外求见。”

　　“你说何人求见？”

　　赵淳闻言简直不敢相信自己的耳朵，直到他从王槐口中再次确认，这才勃然大怒。

　　“可恶，朕让他面壁思过，他怎敢私自外出，居然还敢来此见朕，实在是欺人太甚。”

　　“来人！传朕口谕，把忠义侯刘鲲押回府邸，若是再敢无旨外出，当街立斩，杀无赦。”

　　看到天子盛怒如此，王槐吓得脸色苍白匆匆离去。

　　时间不大，王槐去而复返，战战兢兢道：“陛下，刘鲲执意见驾，不肯…………。”

　　不等王槐把话说完，就见赵淳暴怒而起，抬起一脚将面前的龙书案踹翻在地。

　　片刻之后，赵淳满脸怒容赶到宫门，远远便看见刘鲲身体笔直的跪在地上，任凭四周众人如何劝说，兀自纹丝不动。

　　“刘鲲，你到底想要干什么？难道你以为朕真的不敢杀你吗？”

　　面对天子凶光毕露的眼神，刘鲲以头触地，恭声说道：“陛下息怒，臣本无意冒犯天颜，只因情势紧急，关乎大陈国运，故而微臣才斗胆离府，冒死觐见。”

　　赵淳闻言脸色阴沉道：“这么说是朕错怪你喽？”

　　“微臣自知犯下欺君大罪，只求陛下能听臣一言，事后哪怕千刀万剐刘鲲也死而无怨。”

　　“好，那朕就听听你到底还有什么可说的。”

　　“陛下，微臣听说南疆贡献三万匹战马，您已经恩准韩都督领兵北伐，不知可有其事？”

　　随着话音落地，赵淳脸上的表情更加阴沉，刘鲲虽然没有抬头，但是空气中那凝如实质的压迫感却令他汗透重裳。

　　“哼！你的消息倒是灵通，不错，确有其事。”

　　听到天子回话，刘鲲悄悄松了口气，他垂着头继续说道：“陛下，此事万万不可，岭南军马虽然速度快，体力好，但是不耐严寒，北地冬季漫长寒冷，八月飞雪亦属寻常，一旦大队人马遇到极寒天气，恐有全军覆没之虞。”

　　“住口。”

　　“好你个刘鲲，你欺君罔上在先，妖言惑众在后，今日朕不杀你岂能服众。”

　　“来呀！把他拖下去。”

　　随着赵淳一声令下，早有武卫上前将刘鲲绳捆索绑，面对这群如狼似虎的家伙，刘鲲并没有反抗，他沉默的配合着武卫的动作，两行泪水无声垂落，一行为兄弟，一行为苍生。

　　就在这千钧一发之际，忽听有人颤抖着声音嘶哑叫道：“万岁开恩，刀下留人。”

　　赵淳闻声抬头，只见形容枯槁的苏魁在二子的搀扶下匆匆而来。

　　“万岁开恩，还望陛下看在刘鲲往日的功劳上网开一面，免他死罪。”

　　眼见病入膏肓的苏魁与两个儿子同时跪倒在自己面前，赵淳眼中阴晴不定。

　　“陛下息怒，臣妾斗胆恳求万岁爷法外施恩。”

　　随着宜妃的声音突然出现，赵淳脸上