“大哥，天已经这般晚了，让兄弟们进城安歇吧！”

　　眼见藏霸拖着疲惫的步伐越走越近，薛礼坚定的摇了摇头。

　　“不，传本将军将令，所有人即刻动身，连夜返回北平城。”

　　“啥？”

　　“大哥，您没事吧！兄弟们刚刚血战一场，累都要累死了，哪里还有力气赶路哇！”

　　面对藏霸惊诧莫名的眼神，薛礼脸色微沉，一字一顿的迫问道：“怎么？莫非你想带头违抗将令？”

　　藏霸闻言正要辩解，就听杨承志在旁接口道：“薛将军，非是二将军有意抗命，而是众军血战过后，实在没有余力再连夜登程。”

　　虽然明知杨承志口中说的都是实情，但是薛礼却丝毫不为所动，依然面容严肃地催促众人马上起身。

　　“薛将军，如果我军现在退回北平城，那么将士们先前的努力岂不付诸东流，我们脚下这大好河山岂不又要拱手与贼，这恐怕有悖陛下所托，有负苍生所望。”

　　薛礼闻言看了看杨承志，深吸一口气道：“杨郡守，小子此举实属无奈，今日之战您也是亲历者，羌人精骑尤擅奔袭，来去如风，如果我军继续停留在此，难免不被羌骑袭扰，到那时战之难胜，避之不及，一旦敌军后续人马大举压上，如之奈何？”

　　薛礼言毕，四周众将同时惊觉，杨承志一边点头，一边感慨道：“薛将军年少老成，明察秋毫，老夫自愧不如。”

　　黎明时分，寒风肆虐。薛礼等将分散在军卒之间，不断催促众人加速急行。

　　“大哥，还有不到三十里，我们就能返回北平城了，等进城之后，我可得找个舒服所在，足足睡它个三天三夜。”

　　薛礼闻言，扭头看了看身边强打精神的队伍，缓声说道：“是啊！兄弟们都太累了，是该好好歇歇了。”

　　话音未落，忽听身后蹄声急促，探马惊魂。

　　“报，启禀将军，在我军后方十里发现羌人轻骑踪迹。”

　　“奶奶个熊滴，这帮狼崽子还真的贴上来了。”

　　“大哥，我们咋办？”

　　面对藏霸充满杀意的眼神，薛礼缓缓摇了摇头。

　　“二弟稍安勿躁，以步卒对战骑兵本来就胜算渺茫，更何况我军眼下疲惫不堪，绝不可逞一时之勇。”

　　“这样，你马上通知杨郡守，让他带着步卒加速回城坚守待敌，无论身后战事如何都不许回头援手。”

　　“大哥，那你呢？”

　　在藏霸紧张的注视下，薛礼胸有成竹道：“据此二里便是小津桥，那里是通往北平的必经之路，为兄领我部骑兵在此设伏阻敌，力保杨郡守引军平安入城。”

　　藏霸闻言，斩钉截铁道：“大哥，我留下帮你。”

　　“也好。”

　　不等薛礼把话说完，就见铁牛突然从路旁闪身而出。

　　“等会儿，还有俺呢！奶奶个熊滴！得亏俺刚才在树坑里拉屎，要不就让你俩把俺给抛下了。”

　　看到铁牛一副气鼓鼓的可笑模样，薛礼紧绷的心弦微微放缓，他伸双手扶住两个兄弟的肩膀，郑重说道：“好，正所谓兄弟同心，其利断金，今日我们兄弟便让那些羌人见识一下中原男儿的气概。”

　　在阵阵嘶吼的北风中，天光渐渐破晓，极目远望淡青色的幕布上仍然镶嵌着几颗残星。

　　“嘶咴儿咴儿”。

　　随着此起彼伏的嘶鸣声入耳，北许轻骑在孟津河畔止住铁蹄，霎时间，尘土飞扬，遮天蔽日。

　　“报，启禀将军，桥对面有三员战将阻住我军去路。”

　　“哦？本将军倒要看看是什么人吃了熊心豹子胆，竟敢如此目中无人。”费庭彪一提丝缰纵马上前，

　　“哈哈哈，原来是费将军，多年不见，别来无恙。”

　　费庭彪闻言只觉耳熟，等他凝神细瞧，顿时吓得魂不附体。

　　“你，你，你是薛白虎！”

　　“不错，正是，薛礼在此等你多时。”薛礼言