皇城司监牢内，浑身是血的曾小乙被兜头一盆凉水泼醒过来。他的一只眼睛肿得睁不开，嘴唇也破了，浅色的囚衣上血迹已经变成了褐色。

　　吴扬坐在掌班亲自为他端来的太师椅上，修长的双腿交叠着放在前面的桌案上，一边漫不经心地剔着指甲，一边懒洋洋地问道：“说吧，你们是如何传递情报的？背后领头的人是谁？元宵节搞那么大一出戏，究竟想图谋什么？”

　　“水，给我水！”

　　吴扬听他的声音嘶哑得不成样子，显然进了皇城司后水米未进，他示意一旁的狱卒给曾小乙端去一碗凉水。

　　曾小乙就着兵卒的手低头“咕嘟咕嘟”地狠狠灌了几大口凉水，喝得太急呛咳得他眼泪都出来也舍不得抬头。

　　一碗水眼看着见了底，他这才舒服地叹了口长气，问道：“现在什么时辰了？”

　　“叽歪个啥！是老子们问你，不是你问老子！一个死囚犯还问什么时辰，怎么，怕耽误你投胎啊？”

　　负责刑讯的掌班谢无鹫是个暴戾的性子，他信奉的是“三木之下，何求不得？”嫌犯进了皇城司，只要落在他手里，一顿杀威棒是少不了的。此人尤其喜欢研究前朝酷吏的刑讯手段，什么“剔骨”“梳洗”，说起来那是头头是道，如果不是文官们压制的厉害，他是真想把历朝历代那些有名的酷刑都在犯人身上来一遍。

　　说话间他挥起长鞭，“啪”地打在曾小乙身上，鞭梢恰恰扫过曾小乙的脖子，顿时在曾小乙身上和脖子上留下一道血痕。

　　疼痛让曾小乙大声惨叫，他惨笑道：“大人到底要小人说什么？小人就是个卖汤饼的，一向奉公守法，税钱从不敢少一分半文，更不敢多收客人一分半文。前日小二算错了帐，多收了客人十文钱，小人硬是追出半里地将多收的钱还给了客人才心安……大人不信可以去四邻寻访寻访，小人就是个卖汤饼的，哪里有什么图谋……大人、官爷你们要相信小人，小人说的句句属实！”

　　“卖汤饼的，汤饼卖进了孤山营？孤山营有多特殊，你在临安城住了二三十年会不知道？你还想蒙老子，你真当老子啥也不知道，你挑进孤山营的是汤饼吗？是一挑挑的纸钱！要不要老子把纸货铺子的人抓过来跟你当面对质！”

　　谢无鹫见吴扬没有说话的意思，立刻凶神恶煞地对着曾小乙一顿狂喷。

　　听到谢无鹫说纸货铺子的老板也被抓进了皇城司，曾小乙脸色顿时一僵，他很快又拖着哭腔喊冤叫屈。

　　“大人、官爷，小人是贪心了，孤山营的老卒让小人帮忙送些纸钱进去，价格足足比市面上高出一倍。小人心想这些老卒缺胳膊少腿的，无非就是偷偷祭祀一下先人，小人也能神不知鬼不觉地赚一笔银子，哪晓得还是瞒不过官爷的法眼……小人知错了，小人情愿将赚的银子都退出来，只求官爷开恩，饶了小的狗命，小人结草衔环报答官爷……”

　　曾小乙猛烈地点头，摇晃着身体大声求饶，一口咬定自己就是个卖汤饼的，因为贪图银钱才帮孤山营的老卒们偷偷带了些纸钱进去，再问他别的，他只摇头表示一概不知。

　　正闹腾的不可开交，牢房里突然响起了一个阴恻恻的声音：“曾小乙，你还有个哥哥叫曾从甲吧，还有你的姐姐曾月娥，说，他们如今都在何处？”

　　曾小乙吃了一惊，他猛地抬头看向声音传来的地方，这才发现牢房入口的阴影里还有两个人，他们一站一坐，站着的是个小内监，约莫十六七岁，眉清目秀，显得有几分文弱。

　　小内监侍立在坐着的人身后，微微向前躬着身子，显得非常恭敬。

　　坐着的人是一名很老很老的老太监，他的脸上皱纹堆叠着，看不出究竟有多大的年纪。或许是很少见阳光的缘故，老太监的脸色像死人一样惨白，耷拉着眼皮，不说话也给人一种冷飕飕的感觉。

　　老太监突然弯腰咳嗽起来，咳嗽非常猛烈，让他干瘦的身子像水虾一样