正德三十年十一月二十五日。

　　辽东之地蒙雪灾侵害已然一月有余。

　　昔日里八十文一担的木柴，现如今已然上涨至八两银子一担。

　　昔日里四百五十文一担的木炭，现如今更是上涨至三十两银子一担。

　　且，纵使价格已然这般高昂，但辽东之地的取暖之物依旧是一担难求。

　　一时间。

　　大周各郡县‘商贾’如闻到腥味的猫儿般，携木炭、木柴等物蜂拥而至。

　　原本因积雪过厚而无法行车的辽东官道。

　　此时竟被那蜂拥而至的各地商贾硬生生地趟成了平路。

　　可见其‘毅力’何其之大。

　　......

　　......

　　天地苍茫间，不知时间几何。

　　辽东郡六十余里外的官道上。

　　一条绵延数里之长耳的‘车龙’艰难地行走于坑坑洼洼的官道之上。

　　此间艰辛，非亲历职者，绝难感同身受。

　　数里后。

　　身披羊绒大氅的宋元福满脸红润地挑开了身旁那极其厚重的车帘。

　　随着车帘被其缓缓挑开。

　　一股冰寒刺骨的冷风瞬间自挑开的车帘处杀入那温暖如春的车厢内。

　　直冻的满面红光的宋元福忍不住连打数个喷嚏。

　　数息后。

　　宋元福急忙将车帘快速放下，仅仅只留下一不足两指的缝隙。

　　“冯大哥，徐曲长。”

　　“两里处有一名为郑家村的村落，通知弟兄们于那郑家村休整一夜。”

　　“劳烦徐曲长先带弟兄们前去打探一番。”

　　“予那郑家村村民些许煤炉、煤球，请其腾出些房间来。”

　　宋元福透过那不足两指的缝隙朝着车厢外大声喊道。

　　“好！”

　　“是！”

　　数息后。

　　徐千乘与杨遇的回应声一前一后地传入车厢内。

　　闻得回应声后。

　　宋元福迅速放下那仅仅只开了不足两指的车帘缝隙。

　　缝隙方一被厚重车帘再度遮挡。

　　宋元福便迅速身躯前倾，凑近那时刻散发着浓浓暖意的煤炉。

　　将那煤炉上的铁壶迅速挪开，进而使得车厢内的暖意迅速上升。

　　百余息后。

　　周身寒意尽除的宋元福再度将铁壶放置于煤炉铁架之上。

　　随即缓缓斜躺于车厢软塌之上。

　　手指有一下没一下地敲击着大腿。

　　半个时辰后。

　　煤炉之上的铁壶忽然发出阵阵呼啸之声。

　　宋元福闻声缓缓坐了起来，自车厢一旁取出数个空荡荡的水囊。

　　将其一一打开后，随即提起铁壶将其内滚烫的清水缓缓倒入水囊之中。

　　在其身旁，赫然摆放着数十个满满当当的水囊。

　　复又一刻钟。

　　行驶缓慢的马车渐渐不再前行。

　　与此同时，车厢外忽然传来一道哒哒马蹄声。

　　“宋东家，村子里的人全冻死了。”

　　身着一身灰白羊绒袍，头戴一顶羊绒毡帽的陷阵营曲长徐千乘顿住战马后缓缓开口说道。

　　“全都冻死了？”

　　车厢内，宋元福闻言面色微微一顿，随即边缓缓走出温暖如春的车厢，边缓缓开口确认道。

　　“全村一百两三户，四百六十余口，皆死于冻毙，无一幸免。”

　　徐千乘翻身下马，借战马身躯稍稍遮挡寒风后缓缓开口回答道。

　　方走出车厢内的宋元福身躯勐然一颤。

　　也不知是因车厢外的寒冷，还是因徐千乘所带来的消息。

　　十余息后。

　　宋元福渐渐回过神来，腰背于无形之间竟句偻起来。

　　也不知是因车厢外那彻骨的寒意，还是因肩膀上那挑着成千上万人性命的担子。

　　“徐曲长.....这......这是第......第多少个村子了？”

　　宋元福紧了紧身上的羊绒大氅，声