委，能否告知一二？”

　　五山道人嚼了嚼，吞下口中猪肉，反问道：“听说你们白莲教教徒也有参与此战，岂可不知？”

　　阿竹答道：“我们虽是白莲教教徒，身为女儿身，外事从不过问，又到那里知晓此事。”

　　五山道人听过，喝下白玉天敬来的酒水，慢言说道：“西夏景宗李元昊获悉大宋朝廷决议全力讨伐西夏，师出有期，便主动率领十万大军大举南下攻宋。由于当时西北宋军里头范仲淹执掌兵事，且足智多谋，布防严密，从不轻敌冒进，西夏军队不敢轻举妄动。

　　为了打败宋军，李元昊心生一计，一边与范仲淹书信往来，意在求和，一边将兵马主力埋伏在好水川口，派小股兵马攻打怀远城，并放出狠话，声称要攻打渭州，诱宋军深入。

　　韩琦讨伐西夏的主张得到朝廷的大力支持，不听范仲淹劝阻，固执己见，派环庆副都署任福率军五万余人，自镇戎军抵羊隆城，出夏之后，伺机破西夏，殊不知西夏伏兵正等着他们。

　　任福率军到达怀远城，正遇上镇戎军西路巡检常鼎与西夏军队战于张义堡南，杀死几千西夏军队，获胜。见西夏兵马不断增援，常鼎求助，任福军赶到当地支援。李元昊见大宋兵马已动，是时候诱敌深入，合力围歼的时机到了。于是下令夏军佯败，任福中计，随尾追击。宋军由于长途追击，粮草不继，人困马乏，已是十分疲惫。追至好水川，遇到李元昊的西夏军队主力伏击，宋军战败，任福等大将战死，几乎全军覆灭。”

　　阿竹不解，问道：“道长，好水川，位处黄土高原，山头光秃，便于哨兵观察地形，刺探情报。西夏李元昊再诡计多端，潜藏大军设伏，非得几十里外不可。他是怎么知道宋军行军路线，进入埋伏圈的？”

　　白玉天给酒杯斟满，敬了五山道人一个，附和道：“是啊，道长。韩琦大人既然敢调派任福将军讨伐西夏，任福将军定是身经百战，作战勇猛无敌，岂会轻易落入夏军圈套？”

　　五山道人放下酒杯，夹了一块豆腐吃过，喝了口汤水，不慌不忙地说道：“韩琦受命讨伐西夏，令诸堡戒严，而自行边。甫至高平，夏兵已入渭州境，薄怀远城，急趋镇戎军，尽发其兵，又招募勇士万八千人，命总管任福将之，以都监桑怿为先锋，钤辖朱观、都监武英等将领各率所部从。韩琦授任福进军西夏的方略，三令五申，要持重，不可轻敌冒进。

　　这天晚上，夏兵趋怀远东南，第二天就与福所部西路巡检常鼎、刘肃说领的兵马战于张家堡，尽弃牛羊马驼，假装败北。任福自捺龙川引轻骑数千前逐，薄暮，伙同桑怿所令兵马屯于好水川，朱观、武英等将领领兵屯于笼络川，中间隔着陇山，相距约五里，等着第二天合兵一处。

　　当时李元昊早就将精兵十万屯于川口，用银泥盒子将百余只鸽子密封盒内，放置在道路两旁。清晨，任福与桑怿将军沿着山川向西行进，出六盘山下，快要到羊牧隆城时，士兵看见路旁的银泥盒子，以为见到了宝贝，打开一看，鸽子从盒子中飞出，盘飞于军队上空。

　　李元昊早已埋伏于四围的兵马多为骑兵，片刻间就合围了过来。自早晨一直战斗到中午，两军相持不决，元昊忽令阵中树鲍老旗，长二丈余，左麾左伏起，右麾右伏起，自山背下击，官军多堕崖相覆压，桑怿、刘肃战死。

　　元昊复分兵断任福归路，任福率兵力战，身中十余矢箭。小校刘进劝任福出围独自逃命，任福秉义不屈、血气方勇，挥四刃铁简决斗，枪中左颊，绝喉而死，其子任怀亮亦战死。元昊并兵攻朱观、武英，杀武英及参军耿傅、渭州都监赵津等，惟朱观及部下千人死里逃生。”言语落，喝下杯中酒，难受一脸，好似自己身临战场一般。

　　白玉天听过，心中难受，一口尽饮杯中酒，道：“何人如此狠辣，想出放鸽子的毒计？”

　　五山道人道：“还能有谁，华州书生张元。此人好阴谋