这特么是榕城县衙吗！啥情况？

　　“刘公子，请进吧！”郑远桥道。

　　“真的假的！”刘墨倒吸一口凉气。

　　向前走了几步，门口的衙役拦住去路。“二位何人？来县衙何事？”

　　“赴宴！”郑远桥道。

　　“受哪位大人之邀？”

　　“税课司吴大人。”

　　税课司？知县的属官，掌管典商税收！相当于地球上的税务局长兼市场监督局局长。

　　官职虽不大，但实权确实香得很！

　　“不知二位姓甚名甚？”

　　“老朽郑远桥，旁边这位是刘墨！”

　　“郑远桥？刘墨？”

　　守门的衙役犯难了，税课司吴大人确实今夜摆宴，可这俩名字并不在名单内。

　　看到衙役的表情，刘墨再吸一口凉气，他怎么可能看不懂！

　　此时的他，一脸懵逼。

　　“老朽是不请自来！”

　　此言一出，刘墨下意识地后退一步。

　　好家伙，玩我呢！

　　没人请你，你也来？还带着我！

　　衙役顿时变了脸，“那你来此作甚？要耍疯去别处！”

　　说着，他便要敢刘墨两人离开。

　　郑远桥笑了笑，不慌不忙道，“你且去通报一声，就说老朽请吴大人吃蛇羹。”

　　…

　　衙役跟刘墨同时愣住。

　　不用猜了，郑远桥跟吴大人有过那么一段故事…

　　那衙役当差多年，遇人无数，自然掌握了门道。

　　他默不作声，叮嘱刘墨两人在门外等待，随后转身进去禀报。

　　不多时，却见一名身穿官服的中年男子急匆匆走来。

　　看到郑远桥的下一秒，他连忙躬身行礼：“不知恩公前来，有失远迎，失礼失礼！”

　　恩公？果然跟郑远桥有故事，但真没想到是这样的故事！

　　“吴大人别来无恙！”郑远桥回礼道。

　　两人互相寒暄几句，随后吴大人便问：“这位是？”

　　“刘墨，‘靖水阁’掌柜。临阳林家女婿。”郑远桥回答。

　　“原来你就是刘墨。”吴大人笑了起来。“闻名不如见面啊！”

　　“给吴大人请安！”刘墨躬身行礼。

　　“免了，免了！”

　　“今日老朽不请自来，还望吴大人莫要见过。”

　　“哪里，哪里！快，快请进！”

　　跟着吴大人，两人来到夜宴厅内。

　　此时的宴席上，正坐在衣着华丽的商贾。

　　瞧见吴大人进来，众人纷纷起身行礼。

　　吴大人也一一回礼，朝一名五十余岁的商贾说了句悄悄话，那人听完立即起身，让出座位给到郑远桥。

　　在吴大人的安排下，刘墨找了个空位落座。

　　扫了一眼众人，一名商贾身体结实红润，间杂白丝的胡须。一名商贾肩膀下垂，身材细瘦，秃顶上只有几丛黑发。

　　一名商贾修面齐整，脸色总是挂着微笑。还有一名商贾十分瘦小，下巴上长出稀疏的白须。

　　税课司大人请商贾吃饭，用意是什么？催税收？

　　刘墨调整心态，静静看着。

　　吴大人倒上一杯酒，随后说了一番称赞之类的话，无非是感谢诸位商家的支持。

　　希望在座的各位再接再厉，多交点税。

　　接着，吴大人再次起身，向众人介绍了郑远桥与刘墨。

　　原来，这位吴大人名叫吴世峰，并非榕城人。

　　在他赴任的路上，不慎被毒蛇咬伤，荒郊野外，差点丢了性命。

　　幸好以捕蛇为生的郑远桥路过，将其救回。

　　而养伤那段时间，捕蛇老人没什么好东西招待，唯有蛇肉，因此一直以蛇羹招待。

　　蛇羹也便是这么一回事。

　　吴世峰也是个聪明人，一听郑远桥介绍刘墨，他便猜得了个七七八八。

　　所有人都彬彬有礼，但他们的眼神让刘墨说不出的滋味。