涓涓细水在错落的桃树之间流淌，映射出成片的粉色。绿地偶然点缀，一时漏出头来，一时又被粉色环抱淹没，使得整个空间看上去只有一片柔和的粉红。

　　人们惊讶呼唤，似是入了天堂。

　　就连凛笙和云锦都被这种景象迷住了。穿过粉色花林，后方的桃树上结满了桃子。

　　细水沿着桃树两侧灌入桃林深处冒着黑气的深渊，深渊之后立着一个巨大的人面豹尾虎齿的石雕。石雕肩上站着一只石刻的三足青鸾大鸟。目光锐利凶狠，似是随时要飞下来吃人一样。

　　带队的人被另一群人围着，在那石像前方的深渊边缘俯跪叩首。凛笙和云锦看到前方多出不知少人，互看一眼更是吃惊。

　　这边的人还沉浸在蜜桃的香甜里，忽然前方一声怪吼传来，地面都跟着颤了一下。

　　云锦心下一慌一时间头晕目眩。

　　“怎么了？”凛笙将她扶住急道。

　　“没事。”云锦摇了摇头。

　　那声音平静后，有些人放下了手中的桃子，向深渊走了过去。与此同时，四面八方又是涌来不少陌生的灾民走向深渊。

　　两人都是警惕起来。

　　领头的人将那个收灵的黑盒子举在头顶，又将自己的手指割破滴入鲜血。

　　只听他高声道，“天厉五残之司者，吾以罪灵而祭，祈生者祛疫，民者不苦。”

　　云锦听了这话脸色一阵浮白，心中惊惑难安。凛笙见她状态，悄声问道，“你到底怎么了？”

　　“你可知，那石像是谁？”云锦问道。

　　凛笙嘶了一声，摇了摇头，“不知道。”

　　“掌管瘟疫刑罚之神——西王母。”云锦蹙眉接着道，“西王母的神像，在弇州边界的玉山，因为掌管瘟疫刑罚煞气怨厉极重，王朝只有每年春祭才会引入蒙面小尊在丰沮祭台进行祭拜，也从不敢将其神像展于人看。祭拜之后即毁入天。”云锦又一望凛笙，“普通人根本不能祭祀，会遭厉怨缠身不得善终。而且一旦出现问题，会引来瘟疫。”

　　“你是说，这瘟疫是这些人私自祭拜惹来的？”

　　云锦蹙着眉，“这也说不定。”

　　凛笙一声冷笑，“既然西王母是神，为什么普通人祭拜还会引来厉怨？祭神还能引灾，这神岂不成了黑白不分的恶鬼？”

　　“你以为有神的封号就一定是神？有鬼的封号，就一定是鬼？”云锦有些生气，“被人称之为神，一种是心中有敬仰，另一种就是心中有恐惧。具体为什么会引来厉怨我也不清楚，但我知道，镇压西王母的厉怨必王室血脉。所以王朝明令禁止民间祭拜西王母。”

　　凛笙轻轻晃了晃头，“王朝之所以禁止，还不是要把刑罚掌握在自己手里。如今瘟疫肆虐，既然西王母掌管瘟疫，那说明他很不满意王朝如今的治理，王朝血脉？他们舍得么？这灾难最后不还是百姓来承担。”

　　云锦被凛笙的话刺痛了，“你以为王朝里面的人就都过得好？天灾面前，哪里不是苦难？王室之中，有些人生来就是要被祭祀的。你懂那种痛苦吗？”云锦有些激动，话语似是带了一丝哽咽。

　　凛笙对她的反应感到疑惑，但见她生气也不再说下去忙道，“我也是瞎猜，你气什么。”两人都沉默了下去。

　　忽然脚下似是传来一阵哐哐巨响，地面随之又是一阵晃动。

　　那些叩首的人都吓慌了，从深渊边缘向后退着。

　　带头的那些人站起身来，对众人道，“大家不要慌，这桃源溪畔是解救苦难之所。如今瘟疫肆虐，饿殍遍地，我们只能选一部分人来这里避难。你们都是幸运的。”

　　那带头的人向凛笙和云锦的方向望了一眼，轻轻斜了一下嘴角，接着道，“只是，人要犯了错，必要得到惩罚。如今王朝治理出现纰漏引得上天不满，上天降灾，使我们的生活水深火热。这僻壤桃林是各州属执事合力寻找到的宝地。只是，来到这里，我们也要为赎罪付