平都县主街一片繁华与热闹，与城外路边的惨像截然相反。

　　小贩叫卖声，行人喧嚣声，老板呵斥声，姑娘笑骂声，熙熙攘攘，此起彼伏。

　　王合第一次来到县城不是正定县反而是越国的平都县，王向北倒是去过，说这里和正定县差不了多少。

　　王向北是王合拉出来的，他们会在这停留三天，于是同二族老说了一声后结伴出来逛逛。

　　“桂花糕，新鲜的桂花糕。”

　　王合不自觉地嗅了嗅鼻子，很香，空气中弥漫着桂花的味道，寻着香味望去，前方街道边一个老妇人带着孙女正在吆喝着自家的桂花糕。

　　“桂花糕怎么卖啊？”

　　王合有些意动，就上前问道。

　　“一块桂花糕两枚钱。”小女孩奶声奶气道。

　　“给我拿两块。”

　　王合没带钱，找王向北要，王向北只给了四枚钱。王合揉了揉小女孩的头，然后把钱递给了她。

　　“谢谢大哥哥！”

　　小女孩开心的接过钱。

　　“你要不要，请你吃一块？”王合尝了一口，软糯香甜，好吃。

　　王向北摇头，没兴趣，他喜欢重口味。

　　街道两边是茶楼，酒馆，当铺，私人小作坊，街角处还聚集着一些流浪汉和乞儿，时间虽早，尽管街上人已不少，却没有出来营业，而是把身子卷成一团昏睡。

　　王合本想去酒馆坐坐，想看有没有上次王青山请他喝的那种酒，王向北表示没钱了，只好作罢。

　　两人一路闲逛，不知不觉中来到一处胡同，胡同的尽头是一个红白相间的阁楼，楼上挂满了灯笼和红色的丝布，高台上一青衣少女正握着箫吹奏一支名曲。

　　一位满身酒气，富贵打扮的中年男子摇摇晃晃的被小厮搀扶出来，坐上在门前等候的人力车离开。

　　看着男子脖子上的胭脂印，王合知道这是什么地方了。

　　今日无事，勾栏听曲。

　　王合不感兴趣，因为没钱。

　　准备离开，发现王向北一动不动的盯着青衣吹箫女子，显然已经被吸引了。

　　“你想进去看看？”王合问道。

　　点点头。

　　“你没钱。”

　　王向北从怀里掏出一把大钱……

　　“不够，只能吹一半。”王合无语，硬拖走了王向北。

　　两人没有再继续逛，回到了元家庄园。

　　……

　　下午，

　　元家家主带着人前来和二族老谈论交易的事情，王合被二族老叫到边上旁听。

　　“王老，其它物质都好说，只是两百人……两百人不多，但全是成年男女有点难，算上附属老人小孩得有三四百人了。”元家家主身材魁梧，身穿锦衣，一脸为难之色。

　　“元家主，老夫可没有狮子大开口，这个数量还是按照前年来算的，如今贵地兵器价格可是涨了不少的。”二族老皱着眉头的说道。

　　“王老息怒，元某当然知道王家的诚意，只是现在实在拿不出这么多人。”

　　元家家主接着解释道：“州府里有些人已经对此颇有微词，不好做的太过分了。”

　　州府在意的不是人口交易，而是他们这些边地豪族，以前替他们说话的人已经被调走了，如今上位的人胃口可不小，被抓到把柄虽然不是什么大事，但是也得出点血才能解决。

　　二族老没有话说，而是端起茶缓慢的喝了一口。

　　“我们最多能提供一百五十人，保证里面有一定数量的工匠、裁缝和药农等等手艺人。”

　　元家家主咬咬牙说道，其实元家这次是联合了四大家族的另外一家一同吃下这批货，对一家来说压力并不大，不过样子还是要做做的。

　　“要有最少十名药农！”二族老沉思一会后说道。

　　“元某尽量。”

　　元家家主没有再纠结，形势不比以往，还是尽早完成交易，避免夜长梦多。

　　接下来就其它的一