达开转战江西、浙江、福建、湖南，在大大小小的战场中不断享受胜利、遭遇失败。跟随石达开的兵力，从最初的十万人锐减到三万人，尽管如此，远征军还是牵制了不少的清军，为洪秀全的主力部队解天京之围创造了条件。石达开与洪秀全的势力此消彼长，洪秀全再度觉得高枕无忧，逐渐无心去担忧石达开一家独大，便也未再提藏宝图之事，反倒是苏三娘与石达开共渡患难，愈发将自己的命运与远征军的命运联系在一起。石达开逐渐解除了对苏三娘的防备，又急于用人，便让苏三娘参与到前线战事中来。

西元一八五九年，石达开自江西起兵入湖南，发动了“宝庆会战”。

宝庆自古为交通要道，北障雪峰之险，南屏五岭之秀，资江绍水在此相汇，丘陵起伏，地势极为险要。石达开兵分两路围攻宝庆，与清军和湘军形成僵持之势，七月，湘军李续宾部趁石达开以主力强攻湘军东路半边街、高家冲清营之机，攻陷太平军田家渡至清水塘一线营垒，此时，战局已经对石达开军十分不利。

七月下旬的一日，石达开和苏三娘率领一只五千人的先锋部队，向宝庆南部突围撤离，由于行军太快，部队行至鲤鱼坳一带时，只剩下八百骑兵冲在前面，此时两侧山体陡峭，石达开却坚持孤军深入，行至半途时，一众早就埋伏在山坡上的炮手鱼贯而出，一时间，整个峡谷陷入一片火海之中。不多时，这八百骑兵已然死伤过半，后部的人马迅速撤离了山谷，石达开和苏三娘却连同留在前线的一百余人被上千名湘军包围。

这支伏兵的领头人叫做额图尔珲，是原李续宾的部下，见局面已被己方控制，掏出手枪指着石达开道：“没想到吧，长毛们，去年李巡抚孤军深入中了埋伏，在三河镇被你们这些逆贼所杀，今日你石达开在这鲤鱼坳，以同样的方式落到我的手里，真是老天开眼啊，哈哈！”

此时的石达开已是笼中之鸟，插翅难飞，与其作困兽之斗，不如以一人之命换取众人的平安，便道：“你要我石达开死，不过是想要用我的人头去北京领取奖赏，我身后这些普通士兵的人头，纵然拿去也毫无意义，若是你同意放过他们，我的命，便由你们处置，否则，一旦我们双方死磕，即使你们能全歼我军，怕是也会杀敌一千，自损八百，这笔交易，你意下如何？”

额图尔珲和身旁的副将对视一眼，冲石达开说道：“可以，我同意。”

石达开微微一笑，正要下马投降，苏三娘拦在面前道：“且慢，你们都搞错了，他根本就不是石达开，我才是。要换，你们应该换我的人头！”

石达开着实没想到苏三娘会来这一出，喝道：“冯玉良，你不要多管闲事！”

额图尔珲倒是眼睛一亮：“冯玉良？哦……你该不会就是他们说的沙王冯玉良吧？之前有人说长毛军队里还有一个火线提拔的毛头小子，号称沙王，我还以为是开玩笑，怎么会两个长毛王在一起共事？今日一见，我可真是开眼界了，哈哈哈……看来，洪老贼已经无人可用，气数已尽了，哈哈哈！”

副将道：“管他什么王，只要是长毛头子，这首级拿回去，就是两倍的赏金啊！”

苏三娘见身份已败露，便厉声说道：“既然如此，你们就带走我和义王，放过那些普通士兵！”

额图尔珲道：“哎呀呀，这可难办了，若是那放走的人里面还有什么王，我们可不是亏大了？”

太平军队里有士兵见势喊道：“义王、沙王，不要对清妖心存侥幸了，我们既然跟了义王离京，这脑袋早就任义王差遣了！今日被困此地，我们但求和义王沙王一起同生共死，战斗到最后一人！大伙儿说，对不对？”

士兵的士气得到了鼓舞，大喊道：“对，对，同生共死，剿灭清妖！”

石达开见状，顿时热泪盈眶，大声背诵起了《圣父赞美经》：“赞美上帝为天圣父，赞美耶稣为救世主，赞美圣神风为圣灵……”

此举着实激动人心，那山谷