许东拿起扇子和小石子说：“很明显这把扇子要比小石子重很多，我们再来试一下。”说着便把扇子打开增加它的面积，并和小石子一同举高放下。很明显，小石子快速落地，扇子在空中晃悠了几圈后才落地。
“这个试验充分证明了并不是重量越大落地越快。那是为什么呢因为存在空气阻力，面积越大的东西受到的空气阻力越大，如果物体本身又比较轻，比如羽毛，受到的空气阻力就很明显，所以落地会慢。
两块石头因为都比较重，体积也不大，空气阻力影响很小，所以看不出来有什么区别。扇子虽然比小石头重，但它打开后体积大，受到的空气阻力也大，所以下落反而慢了。”许东解释道。
众人听了都感到焕然大悟，连顾眉、柳如是两位美女的美目都流露出了新的光彩。
“许公子，那我们元宵节放的孔明灯能飘起来，也是因为空气阻力吗？”顾眉思维很敏捷，马上想到了类似问题。
“顾小姐很聪明，大致是这个原理，但又有些区别。大家知道孔明灯做的好，是能够飞起来。但我们有没想过为什么能飞起来这里其实有一个跟空气阻力很相似的概念，就是空气浮力。
孔明灯在空中就跟船只在水面上会有水的浮力一样，会受到空气的浮力，当整个孔明灯的重量小于它受到的空气浮力时就会飘起来，而当它里面的灯熄灭，重量大于浮力时又会下降，下降过程中又要受到空气阻力影响，所以尽管有的孔明灯很重，它落下来也会特别慢。”许东接着说道。
“我们物理之学一个特殊之处还在于，我们不仅要明理，还可以以理反推事实。比如，要造孔明灯，我们可以依据空气浮力原理，来算出多大多少重量的孔明灯可以飞起来，哪些肯定飞不起来。当然因为空气浮力很小，计算起来困难一点，如果用来计算水的浮力就更简单了。”
“孔明灯就是节日放着玩玩的，可有可无的，你这物理之学还有什么用吗？”一个士子不服道。
“大家都听过曹冲称象的故事吧，曹冲很聪明，他用船来实现了称象的目的，就是利用了浮力原理。
但曹冲还不够了解浮力原理，否则他不用费事再搬一堆石头到船上进行比较。如果熟知浮力原理，就可以根据船下沉的尺度，直接算出大象的重量来。
我这么跟大家说，可能很多人还不理解，这样我再来做一个实验来验证。任何物件，我都可以依据浮力原理来算出它的重量。
当然前提是要能放到浮在水上的容器里。我前面讲了，我们物理之学都是可以验证的，凡不能验证就不能称之为公理，只能算一种假说，就是可能是这样的。”
话说完，许东让林玉杰去取来一张油纸和尺子，让眉楼丫环端来一大盆水。许东先用尺子量了一下，为了便于计算，把油纸折成一个20厘米见方的盒子。
许东又请顾眉拿来一把称，眉楼收钱要称银，称当然是常备的。许东先称了下油纸盒的重量，然后对顾眉说：“还请顾小姐随便拿一个有合适重量的物件给我，当然不能太重，我折的油纸盒比较小，太重的物件恐怕承受不住。”
顾眉看了一下四周，先是拿了一方砚台，然后调皮地又拿了两只笔，想想又从身上解下了玉佩放在一起。
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