白天在船上睡多了，宋虔之毫无睡意，他睁开一只眼朝旁瞥，那边的一群人挤在一起，隐藏在背光墙下黑乎乎的阴影之中。

宋虔之故意向旁边人身上一倒，看上去岿然不动的那人却迅速闪避开去，被他挤到的人也不发一言，仍自顾自闭着眼睛睡觉。

陆观拉过宋虔之，让他靠在自己肩上。

“练家子。”宋虔之用很低的声音说。

“嗯，你看他的衣服。”陆观转过头，对着宋虔之的耳蜗中轻声地说。

靠在一起睡觉的几人衣衫褴褛，蹭了不少泥灰，光线太暗，看不清楚，但宋虔之从袍摆上的游鱼暗银纹觉出蹊跷，这是五品武官的穿戴。宋虔之回头，与陆观对上了眼，拉着陆观那只手不动声色地在陆观的手掌中画了一条鱼。

陆观点了点头。

“喂。”宋虔之用手肘轻轻撞了一下旁边的男人。

那男人纹丝不动，俨然已经熟睡。方才男人灵敏的躲避显示他绝没有睡着，大概只是不想理会宋虔之。

宋虔之手在地上摸来摸去。

陆观一条手臂将他抱着，在他耳边低声道：“先睡。”

“等等。”宋虔之忙道，才一动，自己捆上的手的绳索就毫不客气地松散了开去，一点也不买账。

“待会你帮我捆一下。”宋虔之话朝陆观说，眼睛却在装睡的男人身上打转。

“哦？捆一下？”陆观道，“等到了宋州，能不能也让我捆一下？”

“……”宋虔之知道陆观在说笑，缓解紧张，还是忍不住狠狠瞪了他一眼，脑子里却不由自主浮现出陆观对他为所欲为的场景，登时热汗从衣领里腾腾升起，连带着呼吸都发烫，他尽量不去想那些乱七八糟的，手指在地上摸到稻草，对着旁边男人的鼻孔戳去，拿捏着力道，既不能太重让男人觉得痛，又不能太轻以免对方憋得住。

无奈之下，那男人总算睁开了眼，揉着鼻子狠狠打出两个喷嚏，他两只手按着鼻子，打完喷嚏，就手在袍子上一擦。

宋虔之：知道这袍子为何如此脏了。

“兄台是哪里的武官？怎么会在这儿？”宋虔之目不斜视地低声道。

“被俘。”男人冷声道，对宋虔之的来历丝毫不感兴趣，想要闭上眼睛，方才被稻草扎进鼻孔里的酸爽滋味令他刚向后靠了靠，又警觉地坐直身。

“你还没说是哪儿的人呢。”宋虔之提醒道。

男人面部扭曲了一下，极不情愿地低声道：“你管我是哪儿的人？闭嘴，大爷要睡觉。”

“那你睡吧。”

青年答应得爽快，男人反而不敢睡了，开玩笑，等睡着了再被稻草搔弄鼻子捅醒岂非更难受了。

“循州。”

“循州州府？还是附近驻军？”

男人掀起眼皮，挤在一起、层叠的眼皮下，老辣的一道光瞪着宋虔之，鼻腔中哼出一声：“你小子是朝廷的人？”

“我姓宋，单名一个星字。大哥不嫌弃，称我一声宋小弟。”

男人冷哼道：“你还不够格同我称兄道弟。可惜了。”他看着宋虔之连连摇头。

“可惜什么？”

“我可惜你年纪轻轻，就要命丧黄泉。”男人冷道，“怕是寒门子弟十年苦读好不容易做成官，就被外放来这穷山恶水之地。这些獠人是要拿你们向朝廷索要钱财，可惜他们打错了算盘，如今我大楚风雨飘摇，朝不保夕，去岁多灾，连镇北军的粮饷都敢欠着，哪儿还有余钱给他们。”

“哦，大哥知道镇北军的消息？”宋虔之作出很感兴趣的样子。

“我不仅知道镇北军的消息，我还知道圣上派人去接刘赟，此子巨奸，命旧部冒充黑狄人，滋扰东南临海的永州，奸|淫掳掠无恶不作。”

“什么？”宋虔之险些跳起来，“你怎么知道的？”

男人沉默下去。

宋虔之焦灼万分地看陆观，拽了拽他的袍袖，陆观握住他的手指，眼神示意他稍安。

宋虔之心念电转。刘赟为什么这么做？只要派人去查，立刻就能查明是他的旧部冒