宋虔之一行人抵达孟州是在离京后的第六日夜里,天黑后孟州城门就紧闭不开,离京匆促,宋虔之从诏狱出来,身上就没有任何能够证明身份的文书、印鉴。

黑黢黢的城墙上,守城的一名将领拿火把朝下看了一会，隔得很远，但城下叫骂的声音让将领觉得熟悉。

“龙将军。”小兵唤道。

龙金山已手持火把跑下城楼,吩咐人放下吊桥,开城门。

“去哪儿？”宋虔之等人被龙金山安排上了一架马车，直奔他在孟州城里住的府邸。

宋虔之憋了一肚子问题。

路上龙金山什么也没说，屡次推开车门催促车夫快点,嘘寒问暖，不胜热情，就是不说战况不谈正事。

宋虔之算明白这一路别想问出什么来,索性静了,靠在马车上休息。

这时,龙金山才仔细打量宋虔之。京城传了缉捕令到各州，宋虔之黑了些,也瘦了。龙金山忆起第一次见到这年轻人,一派贵族天生的优越气质,少年郎皮肤白净得跟个姑娘家似的,神色也是春风得意，自有一股底气蕴藏在眉宇之间。现在成熟稳重了不少，眉心总是有一缕褶皱,仿佛在担心什么。

马车驶入一条小巷，龙金山住的地方是李奇拨给他的一处祖产。李奇随父亲在孟州安家以后，数十年间，小有积蓄，房屋买得几处。

进院之后，有两名小厮过来服侍，给众人安排客房。

宋虔之第一件事，就是洗澡。这里不比在京中，也不比孟州知州的府上有大澡池子，只能角房排队，一个一个来。因李宣要闹，宋虔之便找小厮要来一口一人高的大木桶，把李宣剥光泡进去，给李宣一个丝瓜瓤，李宣眼睛睁得大大的，自己就安静了，专心地擦洗自己的身体。

一路上风吹日晒，有两天是冒雨前行，宋虔之闻得习惯了，不觉得身上臭。直到进澡房脱衣服，在散发着洗浴用的香膏味儿的蒸汽中，不由皱眉，把鼻子从脱下的衣袍上挪开，远远把衣服扔进一只大木桶，放到澡房门口去。

李宣泡着，宋虔之用水瓢往身上浇水，小腿、大腿的肌肉酸痛在热水刺激下疏散出来，水瓢搭到肩膀，水珠仿佛一片推开的绸布，波纹顺着肌肉向下蔓延。

宋虔之冲得差不多了，浑身舒爽地转过脸就撞上李宣正定定看他的眼。

李宣比他年纪还大，眼神却澄澈天真如同一个小孩。

宋虔之叹了口气，走到李宣身后，给他洗头，李宣乖乖巧巧地坐在桶里，宋虔之给他搓泡泡，他就玩水，不断把水向后拍，但基本没法拍到宋虔之的脸上，仅仅这样他已高兴得手舞足蹈。

等宋虔之和李宣两个人都洗干净从澡房出来，院中树下，赤着半身的龙金山已摆好了酒菜，正和许瑞云聊得热火朝天。

许瑞云敞着袍子，冲宋虔之招手：“快点，这酒还不错。”

李宣沾榻就卷着被子滚到床里去睡，宋虔之把他的头发从颈窝和背下面捞出来，用干布揉了会，马马虎虎地摊在枕上，趿着木屐出去。

许瑞云示意他挨着自己坐。

“周先呢？”宋虔之呷了一口冰沁沁的梅子酒，倍感意外地挑动眉毛，“不是很甜。”

“龙兄弟亲手酿的。”许瑞云往西面亮着灯的一间屋子投去一瞥，努嘴道，“不知道他在墨迹啥，娘们唧唧的。”

数日奔波，大家都很劳累，得享清风明月，是宋虔之没有预料到的。

此时的孟州城，龙金山的家里，凉风习习，得以品尝滋味不错的梅子酒，桌上细切了四盘卤味，两碟腌渍的辣菜下酒。夜风潮湿，夹杂着院中草木微苦的气味、泥土的腥气，龙金山身上的臭汗味儿。

“到底怎么回事？你不是在祁州跟着白大将军吗？”宋虔之觉着热，裤腿挽到膝头。

“将军命我领兵五千到孟州支援李奇，才到没几天，这宅子是李奇的祖业，借给我住。黑狄人重修了过江桥，最近有些按捺不住，时时滋扰风平峡下的几个县份。明日李奇和我将带大军向风平峡进发，争取夜里发动进攻，先打敌人一