“爹！”女儿的呼唤将秦禹宁从震荡的心绪中拔出。

少女手中一个油纸包,进门来匆匆向宋虔之和陆观做了个礼。秦禹宁甚是疼爱女儿,自从秦禹宁在兵部走马上任,逐渐得到苻明韶的信赖倚重,又为让秦禹宁掣肘李晔元,便是无事也要捧秦禹宁几句。这一二年间北部边地不安稳，连累秦禹宁也少回家，秦夫人常带女儿回娘家一住便是数月。

今次恰是逢着国难,秦禹宁的夫人带女儿回来之后,有一天夜里，她替秦禹宁解开衣扣，温柔而隐忍地同他说,家里父兄要讨一纸尚书老爷的手令，他们预备往西，去夯州安家落户。

秦禹宁常在兵部,各地军报如同山堆,把他这把骨头埋在下头。打了胜仗,他比皇帝还先高兴，吃了败仗,他比朝廷上下任何一名官员更感寝食难安。皇帝欲战,他担心户部军粮不够,皇帝罢战,他担心驻防抵挡不住，百姓遭殃。

妻子温热的眼泪仿佛还留在肩窝里，秦禹宁抬手摸了摸,这一瞬间的晃神，女儿已将街上买来的炒货塞进他的嘴，是糖浆包得酥脆的花生粒。

甜味混杂着炒制时使的猪油，花生独特的清香在口中漫开去。秦禹宁的心定了定，让女儿把花生给宋虔之和陆观一人抓一点。

少女红着脸抓完就往外面跑，嘴里还喊着：“妈——”

宋虔之揶揄陆观，说是他把人家女儿给吓的。

陆观沉默注视宋虔之，咀嚼着花生的嘴慢慢地动，宋虔之看了几眼他红润的嘴唇，把眼睛移开。

“秦叔，想好了没？”宋虔之斜着身子倚在扶手里，左手越过右手手肘去拿花生。

“我还有什么想头。”秦禹宁起身，他眼眶泛红，伸了个懒腰，一只手撑着腰，显然是坐久了腰酸，不禁自嘲得两句。站定之后，秦禹宁看见跟着起身的宋虔之腰间挂的那块玉。先只是想怎么这样劣等的玉佩也挂在侯爷的身上，定睛一看，老脸一红，神色转而陷入追忆。

宋虔之把玉佩捞在手里把玩，轻叹道：“周家就只剩下了我。”

秦禹宁喉中一哽，强笑道：“哪儿能呢，你背后的大树，满朝文武没一个敢惹她。”他的话音戛然而止，似是没有说完，问宋虔之，“白古游快回来了吧？”

“就在这几日间。”宋虔之笑道，“对了，遗诏秦叔看过了我还得带走，我还得找上头的一个人。”

“林大人早已经亡故，左大人，也在不久前蒙难。”秦禹宁想了想，大概是宋虔之还不曾把遗诏给这白古游看过。他自袖中伸出去微微发颤的手，卷好圣旨，让宋虔之一层一层包好。宋虔之又随手给了陆观。

秦禹宁以拇指、食指按住眼窝，赶走那股酸涩，他昨夜没睡好，两层的眼皮肿胀成了三层，这会有些发红。

“秦叔莫怕，您要做的事，还是如今做的事。”

秦禹宁苦笑摇头，摆手示意宋虔之不要说了。

整个下午宋虔之跟陆观就耗在秦府，秦禹宁带着他们在花园里逛了会，心情明显好转，叫书童把棋盘搬出来。宋虔之棋艺不佳，下了会生气不想下了。

陆观从他手里把白子接过去，绝地反击，竟让秦禹宁铩羽而归。秦禹宁也是惊讶，他本不曾把这苻明韶从衢州叫回来的发蒙同学看在眼里，正襟危坐起来跟陆观好好下了几盘。

六局里陆观四胜两负，秦禹宁绞尽脑汁在陆观出其不意的棋路底下艰难逃窜，两盘都是头尾不得兼顾，输个半子一子。

到后两局，秦禹宁得胜固然高兴，却也看出来对手已经不尽全力，算是给他这长辈留脸。

下完天已经快黑了，秦禹宁起身拍陆观的肩膀，感叹后生可畏。

晚膳宋虔之让秦禹宁把夫人女儿都叫上桌来，不必回避，当是两家人好好吃一次饭。

离开秦府时，宋虔之已有七分醉意，上了马车就枕在陆观的腿上，马车驰进侯府所在那条僻静巷道，宋虔之反而翻了个身，把头拱在陆观腿间，睡得压根不想起来。

迷迷糊糊里宋虔之感到被人抱起来，安安稳稳地行过一条