六月的月兰,天地间仿佛只有绿和蓝两种颜色。清风吹拂,草浪层层翻涌随山坡起伏,远远望去如同上好的绸缎,一直铺到天边。
姜秣骑在马背上,望着这辽阔的天地,一时入迷。
萧衡安驱马靠近,瞧她眉眼间那舒展的惬意,唇角微微弯起,“如何,这番景色可喜欢?”
姜秣轻轻点头,眼底还映着那苍茫的美景,“我从未见过这样的地方,心仿佛也随着这景开阔了不少。”
“再往前走一个时辰,就能到勒兰城了。我没记错的话,过两日便是花神节,是月兰最热闹的节日之一。勒兰是月兰的第二大城邦,届时城里到处都会摆满鲜花,晚上还有灯会和歌舞表演,值得一看。”
“花神节?”姜秣来了兴致,“是庆祝什么的?”
萧衡安温声解释,“庆祝绿洲复苏,祈求花神护佑月兰风调雨顺,万事平安。节日当天会有花车巡游、篝火、赛马等等活动。不如我们在勒兰多住几日,凑凑这个热闹,你看如何?”
“那便在勒兰小住几日吧,晚些时候再去王都也无妨,”姜秣应得爽快,“这次月兰之行,就靠子安你安排了。”
“此行自然不会让你失望。”萧衡安眼底含笑,策马与她并肩而行。
两人沿着草原上的一条土路继续前行,走了约莫半个时辰,姜秣忽然勒住缰绳,望向前方眸光微凝。
只是前方开阔地带,一队有五六辆马车的商队正被一群骑马的蒙脸壮汉围住。
那群用粗布蒙脸的人约莫有二三十个,手中挥舞着弯刀,朝商队的护卫劈头砍去。商队的护卫虽拼死抵挡,终是寡不敌众,节节败退,已有不少人身上挂了彩。
“马贼?”姜秣眉头微蹙。
“此地临近勒兰城,不应有马贼作乱才对,”萧衡安也看到了前方的情形,他从腰间抽出长剑,“我去看看。”
“一起。”姜秣已策马冲了出去。
两人一左一右,如两道疾风般冲入战局。
萧衡安的剑法凌厉,几个照面便将三名朝商队护卫挥刀的马贼逼退。姜秣则行云流水地穿梭在人群中,剑光所过之处,马贼纷纷避让。二人出手极快,不过几个回合,那伙马贼便倒下了一片。
为的见势头不对,立马打了个呼哨,剩下的人带着残兵败将掉头逃窜,马蹄声很快消失在草海的另一端。
商队的人见马贼退去,纷纷松了口气。一个肤色黝黑的中年男子快步走到姜秣和萧衡安面前,一手按在左胸前,躬身行了个礼。
“多谢二位出手相助!我是这支商队的领队阿木尔。今日若没有二位,我们怕是凶多吉少了。”
“领队不必多礼,”萧衡安微微颔,“我们不过是路见不平,举手之劳罢了。”
阿木尔直起身,热切道:“看二位的气度与打扮,应是从大启来的贵人吧?二位此行可是要去勒兰?”
“正是。”姜秣回道。
“哦!二位若不嫌弃,请务必让在下设宴款待,聊表谢意!我等也要进勒兰城休整,正好可以一道。”
萧衡安正要婉拒,却注意到姜秣不露声色地看了他一眼,微微摇头。
姜秣方才注意到,那些马贼的骑术和刀法并不像普通的流寇,进攻和撤退时队形虽乱,却隐隐透着章法,倒像是经过训练的。
见状,萧衡安当即改口道:“既然领队盛情相邀,那我们便恭敬不如从命了。”
“太好了!请!”阿木尔大喜,连忙吩咐手下人清理现场,救治伤员。
一行人重新上路,商队护卫在前开道,姜秣和萧衡安走在队伍中段,与阿木尔并肩而行。
“阿木尔领队,”萧衡安似随意开口道,“我记得往年这条路没听说过有马贼出没,今日怎么突然就遇上了?”
阿木尔叹了口气,摇了摇头,“这条路我走了十多年,从没出过事。可今年入夏以来,听说北边草场上有些部落不太安分,也不知从哪里跑来一伙人,专挑落单的商队下手。我之前听人说起,还没当回事,没想到今日真让我给碰上了,实在倒霉。”
“北边的部落?”萧衡安问,“王庭不管吗?”
“哎,”阿木尔无奈道,“要是管,那群马贼也不至于如此嚣张,敢在离城邦附近行凶。”
姜秣在一旁默默听着萧衡安和阿穆尔交谈,没有插话。
不知不觉间,前方的地平线上,一座土黄色的城池渐渐浮现出来。城墙不高,却厚实敦重,城门口人来人往,有牵着骆驼的商旅,有骑着马的牧民,还有推着独轮板车卖瓜果的小贩,倒是比姜秣想的要热闹许多。
因在路上已向阿木尔打听到了不少消息,进城后,姜秣和萧衡安还是婉拒了阿穆尔的留饭邀请。
阿木尔虽有些遗憾,但不勉强,他爽朗地笑了笑,“那好!二位之后要是得闲,随时来城东的驼铃客栈找我,我请你们吃烤羊肉!”
“一定。”萧衡安拱手道别。
二人在一处十字路口与商队分开,牵着马沿着街道慢慢往前走。
她正在路旁一家铺子里挑选着挂出的彩色挂毯,余光却忽然捕捉到后方异样的动静。
姜秣斜后方的一根柱子后,有一瘦小的身影正躲在柱子后面,探出半个脑袋,偷偷地朝她这边张望。
是个十一二岁的男孩,穿着一身灰扑扑的旧衣裳,头乱糟糟的,脸上还沾着些许灰尘。
萧衡安也察觉到了,他微微侧头,与姜秣交换了一个眼神。
姜秣和萧衡安默契地没有理会,装作若无其事的样子继续往前走,拐过一条街角,在一家卖烤饼的铺子前停下脚步。
不出所料,那个男孩果然跟了上来,躲在几步之外的一辆板车后面,观察着他们。
这时,姜秣突然转身,快朝那板车的方向走去。
男孩猝不及防,吓得往后一缩,却被姜秣按住肩膀。
“小该,你一路跟着我们,想要做什么?”
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