说是稀粥,其实只有一碗清汤寡水。老人端回到柴房时,见里面干干净净整整齐齐,不禁揉了揉眼睛,心道这年轻人还算不错,是个低得下身来干活的人。他看周成峰的眼神,明显比之前又和善了不少,说不得找了条凳子坐下,慢慢跟周成峰聊了起来。
“咱们这个村子,总共六十四户人家,过去有差不多有五百来口人,每天收工之后都很热闹。可是如今再看,冷冷清清的直让人心寒。唉……倘若年轻人回不来,地里的庄稼、家里的老人孩子就没人照顾了。但愿大老爷们仁慈一些,不让这场战争打起来。”
“老人家,您放心吧,一切都会好起来的!”周成峰叹息一声,说出这句连他自己都不信的话。他沉默一阵,又淡淡道,“您别动,我帮你看看腿,也许我能给你治好了。”
周成峰蹲下身子,在老人身上这里捏捏那里揉揉,再次起身的时候,老人只感觉浑身舒坦,不仅腿脚不难受了,连眼睛也都清晰了很多……他觉得,他似乎又回到了二十来岁的状态。心下激动之下,老人一脸震惊的看着周成峰,突然站起来又跪了下去。
“老人家,其实我是一个还算不错的大夫,医者父母心,你没必要这样。”周成峰伸手将老人扶起,又道,“你先前说得很对,这场战争我们只能期待它不要生,但倘若真的生了怎么办?老人家,以后出门还是病怏怏的好,别让人拉去上了战场。一会儿你去村里串串门,让那些可靠的老头老太太都过来,我帮他们都看看……我也想好了,一会儿我就画个妆,把自己变成一个七八十岁的老头子,你回来时见了也不要惊讶。”
既然遇上了,总不该袖手旁观吧。目送老头一步一晃的出门而去,周成峰觉得底层百姓的智慧,果然不能小看。
他一转身,再回过头来时,已然变成了一个看起来就像是已入风烛残年的老人。待老头转了一圈,将人都叫来的时候,周成峰一一为他们看过之后,又叮嘱了几句,便又提起了另外一件事情:“都在家里挖上地库吧,粮食、蔬菜什么的全都藏进去。”
人走之后,周成峰等着吃饭。饭桌上,他总算看到了一个二十来岁的妇人抱着一个襁褓中的孩子出来。他神识扫过之后,当即微不可查的叹了一口气,不由在心中暗暗叹道:朱重八啊朱重八,你亲自给自己选择的开局,总是这种地狱级别的吗?
战乱将起不说,小孩儿的身体居然还是残缺的……周成峰若不介入,他长大后也是个一条腿长一条腿短的局面,提前将万历的体质用上了!周成峰不敢赌,这厮曾经身健体壮,都养成了嗜杀的臭毛病;如今这样的开局,岂不更加容易长成变态?周成峰不需要那样的人,索性伸出手来说道:“嫂子,我跟这孩子有缘,且让我抱上一会儿如何?”
那女人看看公公,见老人点了点头,便将孩子递了出来。周成峰接过孩子,悄无声息的将其筋脉梳理一番,见那孩子安安静静的睡熟了过去,便将他还给了那个妇人。
第二日一大早,老人刚刚走出房门,便被周成峰拉去了柴房之中。周成峰将那个破床往外拉了一下,又掀开了一块石板,露出一个黑漆漆的洞来。见老人很是惊讶,他便淡淡的说道:“我必须离开了,以后遇到危险,你就将你家儿媳和孙子藏在里面……老人家,你得好好保重,须知有福在后噢!”
说着话,周成峰已然消失当场。没办法,这里是这个样子,别处只怕也好不到哪里去,他不仅自己要去看看,甚至要将雷鸣的所有分身都要喊起来干活。这一关,不知要死多少人,都是他自己先前考虑不到位,却不能动用天庭,只能自己辛苦一些了。
老人望着周成峰消失的地方,久久不能言语。他心里清楚,一定是遇到了传说中的神仙了。他不敢怠慢,赶紧下到地库中去看了一下,随即冲回屋里,将所有粮食蔬菜都搬了进去。这才刚刚搞定,便听到外面有马蹄声起,遂赶紧让儿媳带着孙子藏入地库,将破床还原后才慢吞吞的走了出来,坐在了门槛上,“老眼昏花”的看着外面的一切。
“奉侯爷的命令,紧急征粮……”一队人马从邻居家恶狠狠的冲了出来,留下一地的哭喊声,却只给出了这句冷冰冰的“解释”。老人家心下不安,只好颤颤巍巍的跪到了一旁,一边抹眼泪,一边看着强盗般的官兵冲进自家院子。
“老东西,你家儿媳和孙子呢?”一个伍长空着手从屋里出来,一脸愤怒的看着跪在地上瑟瑟抖的老头,大声质问道,“别跟我扯那些有的没的,你家户籍簿上登记得清清楚楚。实话告诉你,今天若不交粮,你们死定了!”
“兵爷,前些日子已经交过两次,小老儿家中的确没有粮食了,孙子饿得哇哇大哭,儿媳也没有办法,只好带着他出去乞食去了。也就是小老儿腿脚不利索,否则也跟着出门去了……兵爷,您行行好,给点吃的吧,真的快不行了。”
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“滚开!”见那老头儿要爬过来,那伍长恨恨的骂了一句,带着人呼啦啦的上马离开,临走之前还照例放下了一句狠话,“秋收很快就要到了,到时候我们再来,倘若你还是不交,就别怪我们不念情面了。我可以替你家交粮,但你家的土地就必须归我了。你给我记住,机会我只给你这一次!”
一队士兵呼啦啦的来,呼啦啦的离开。乡亲们愁眉苦脸的聚了过来,有人无精打采的说道:“老朱啊,咱们这样下去不行啊!粮食都被抢走了,地也肯定保不住……你们家来的那位先生呢?他读过书,应该有办法,请他拿个主意吧。”
“他走了……”朱老头一屁股坐在地上,期期艾艾的说道,“我倒是有个不是法子的法子,不知大家愿不愿意听。”
“你倒是说来听听啊,倘若可行我们也就照做了……”
“唉……”朱老头叹息一声,悲哀道,“山后边有个不小的山洞,外面的人不知道,我们过去将它收拾出来;过几天大家把粮食给抢收了,送那里去藏好。秋粮还未熟透,肯定会减产不少,以后难办了……那些粮食,就留给女人和孩子,我们这些老骨头出去乞食吧。各位倘若同意,我们就此下盟誓,谁出卖大伙,谁就断子绝孙,怎么样?”
“唉……”众人叹息一声,行尸走肉般回家去了。这一夜,村子里注定无眠!不仅要商量事情,还因饥饿难耐。
第二日,众人聚在一起赌咒誓一通,能动的人都上山清理那个山洞去了。再过两日,人们纷纷将稍微值点钱的东西转移过去;紧接着,秋粮的抢收工作也开始了……
运气有点不好,县上的官员出巡,现地里的庄稼被提前割了。由于面积太大,不被人现基本没有可能——事实上,不仅这个村子活不下去了,别的村子也都差不多。
听说隔壁村被人围了,村里的人赶紧将收回来的粮食紧急藏匿,可一时之间哪有那么好又方便的地方,于是老朱头家的地库便被大伙知道了……本来是老朱头的一片好心,偷偷告诉了几个亲戚,后来却差点害死了老朱全家。说起来,都是一把辛酸泪……
话说,将女人孩子转移到山洞里之后,一群老人家就踏上了“报官”的路,假模假样的跑去官府告状,只说秋粮被强盗抢收。官府忙不过来,此时肯定没人搭理……事实上也是如此,衙役都被派出去阻止抢收去了,谁有精力搭理这样的“小事”?村民们本来就没指望官府插手,报官不过是找个背书的地方而已,闹了两天也就外出“乞食”去了……
说是外出,其实人就在不远处猫着,没人盯着的时候还要回来晾晒粮食并将其转移离开呢……这事偷偷摸摸的,竟然还真让他们做成了。当粮食都被转移进了山洞,老人家们便真的组队外出乞食去了。他们一路啃着草根树皮,五十多口人到了府城的时候,居然还有三十来个,死的也大都是原本就有重病的人……不得不说,他们的生命力还挺强。到此为止,一切都还算正常。事情坏在什么地方?靠近城墙时,大伙居然遇到了一个熟人……一个经商达后搬到城里的老乡,他正在城外施粥,看起来像极了一个慈善之人。
当然,大家都是知根知底的人,谁不知道那厮的伪善?只是肚子饿得实在不行,总有些人忍不住凑上前去要点吃的。那厮也特别能装,竟然将一干老乡喂得饱饱的,至少第一顿稀粥管够了。肚子饱饱的一干老人,既然进不了城,便找个树荫躺了下来。过不多久,那富商找来说是要带他们进城。他还真有这样的本事,人确实也被带了进去。
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