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母亲有了闲暇自有去处，她在宫中几十年，外头的天地日新月异，处处都已不同了。梁茵着了人陪她到处玩耍，从城内到城外再到更远一些的地界。

她也有她的交游圈子，她这样的身份地位，自有差不多高低的老夫人老郎君来交好，这边设上一回宴，那边红白往来，走上几回便有了几个玩得好的朋侪。也有些时候她也往京郊兄弟的庄子上去，梁茵的舅父常住在京郊，坐拥不少土地，又用心打理着田庄，也是别样的田园风光。

但她也并非全然把心思放在了享乐之上，她长年做着皇家的大管事，习惯了眼观六路耳听八方，交往之间消息自会往她这里汇。她不动声色地听，悄悄在用自己的手段自己的人手在寻摸她想要的东西。

梁茵自不可能让她找到，她本就把她与魏宁之间的痕迹扫得干净，她又是专做这行的，藏点东西轻而易举。她在知晓了母亲将要离宫之时便料到了今日，那时便开始了布局，早置了多处外宅，频繁出入青楼楚馆，好似红颜知己到处都是，好模糊母亲耳目。

母女两个隔着空交锋了一轮又一轮。每日里晨昏定省，居下的恭敬有加事事关心，处上的慈和可亲处处关怀，任谁来看都是一对其乐融融的情深母女。无人知晓两个人在温情之下摆出了怎样的刀光剑影。

“母亲仍在咳么？下头给我送来上好的人参阿胶，给母亲补补身子。”梁茵问了母亲安，又说起补药来，母亲近来常见干咳，梁茵问了几回她都说无事，想来是体弱气虚之故，特意寻摸了好药为母亲奉上。

“好，我儿孝心可嘉。”有终躬身奉上盒子打开给她看，母亲扫了一眼，饶是见多识广也惊了片刻，“这般好的品相？怎么来的？”

“我自有我的门路。”梁茵淡淡接道，“母亲放心，这还是次一等的，顶好的自然是送进宫去的。我都省得。”

母亲松了口气，她能有今日全因行事谨慎，自然也反复这般提点梁茵，免得梁茵一时轻狂走错了路。

梁茵恭顺地应了，退出来又召了大管事问了一回母亲的咳症。大管事自知此前做错了事，再不敢瞒她，顺从得很，况且做儿女的过问母亲康健与否是再寻常不过的事了，她便也老实地答了，说是寻了太医和外头的名医都看了，都说是阴虚内热，开的也都是滋阴润肺清虚火的方子。梁茵这便放心了，自回了别院去。

她也不常住东院，在母亲眼皮子底下到底是不甚便利，母亲才是一家之主，家事仆从自然也该以她为。梁茵一早便觉察到了，利落地把家中让给了母亲。

回了别院换了衣裳，她舒坦了些，往书房坐了开始理今日的事。

“丹川那边如何？”她边理袍袖边问，一派自然随性。

手下却不敢怠慢，有庆先禀道：“都顺利。丹川确是一处好地方，又不起眼，又四通八达，消息到京中也不过十日光景，若走山中古驿道翻山而来还能更快些。都布置好了，各个要职的人也都在了。”有庆管着谍报往来。

有余接道：“商队也顺利。路已跑顺了，各处都已通达了，先前那一趟的利钱是这个数。”她上前一步，把摊开的账册摆到梁茵案上——她管着商贸事。

梁茵翻着看了，思忖片刻道：“赚多少不要紧，要紧的是路子要通，咱们到底是官，不是一般商贾，利再大，也不能忘了正事。”

“是，小人们都明白。”几人皆垂手受教。

“再一个，要紧的货皆有定数，管好下头，多出一分一厘过去，都是掉脑袋的事，别叫猪油蒙了心。”梁茵敲打几句，便揭过了。这局是她亲自布的，要处的人是她亲自选的，要紧的地方也是她逐一看过亲自定的，花费心力无数，这才开了个头，防着的是往后。她盘了盘账，心下有了数，暂放了放公事，问起旁的，“她呢？有信来么？”

有终偷偷抬起眼皮觑她一眼，又垂下眼，低声回道：“不曾。”

梁茵轻笑一声，仿佛早有预料，又看向有庆有余。

二人便道：“小魏大人一切安好，丹川诸事已渐入轨，是个有才干的。与我们也是相安无事，清明得紧。只是颇清白了点，油盐不进，怕不好在她那里有什么脸面。”

“那便好。把你们的事都藏好，各处都是，莫想着是自己人便猖狂起来有了疏漏，正要当各地都是魏大人这般才是。”梁茵点点头，魏宁怎会偏帮她的人，不花心思找错处都是念着情了。

“是。”

梁茵忖了忖，又问：“丹川县里好做么？她可有难处？”

“这是不曾的，小魏大人瞧着年少，却不是好欺瞒的，诸事都要亲自下去看，也公道，半年过去县里都是服气的。”

听到这里，一直没说话的有初颇为不顺地嘲道：“大人替她把荆棘上的刺都拔尽了，她哪里有握不住的道理？”有初管的是武备之事，她自己武艺高强，平日里常在梁茵身边护卫。这四个便是梁茵身边最近的人了。梁茵怎么对魏宁，几人自然都是看在眼里，也替自家主人不值。

梁茵只当没有听见，又说起旁的来了。

丹川是梁茵一早便选好的地方，本是要放别的门人过去的，知晓母亲将出宫之后她便转了心思，谋划着要将魏宁送去——早晚要在州县走上一回的，晚去不如早去。那时候她便已经在丹川犁过一回了，流匪贼人、劣霸豪强，没有谁能比梁茵更强横更狠辣，一番整治下来，送了前丹川县令一个高升，这才叫魏宁去的。

但那也只是拔除了些许大刺罢了，一县之中琐碎繁杂的事多了去了，最是磨炼人。

魏宁到任是在初冬，户口账目等在交割时便已是清楚的了，年终考课倒是不必花费太多心力。旁的事她初来乍到暂不知情由，便都先依旧例。隆冬农闲多纠葛，她很是断了几个案子，再往县学里讲了几回课，下头各处巡了一圈，便也就开春了。春种时分那便忙了，下乡劝农，督导春种，争水利抢沟渠又是到处斗殴，宗族与宗族闹的，村与村闹的，乡民与缙绅闹的，零零总总各有各的难办，按下葫芦起了瓢，什么事都要她去断一断理一理。

她自己是农人之家出身，虽说北方旱地与南方水田大有不同，但道理都是通的，她看的农书也多，自然也知道农人的难处与痛处，讲过几回公道话、解过几回难事之后，在乡民之间也有了些名望。

进入春耕时节后，她跑遍了下头的八个乡，每个乡有每个乡的地理人情也有每个乡的难处，能想法子的她当场便给想了法子，现下办不了的她也记了下来回去慢慢琢磨。

巡了一圈回来，灰头土脸的，累坏了。一进门她便歪到小榻上不愿再动弹，风清则忙使唤下人烧水——她们在县里雇了几个人做些粗活，乡间雇人费不上多少银钱，日子倒是比京中舒坦些，只是忙。

沐身浴，一身清爽地出来，魏宁也松快了不少，又往案前坐了开始写手札，这半年她已把县里摸了个七七八八，瞧着不对的地方接下来便得想法子慢慢去做了。她是有志向的，自不会满足于做个糊弄事的纸糊县令。

她没要风清侍候，让她自去歇息了，跟着她跑了那么些时日，风清也已是累极。她自己慢慢研着墨，思索着这半年所见所闻，筹划起接下来的行事来。

这一理便理到了夜里，下人送了饭食来也不过是草草吃了几口，也还散着。等她放下笔，已干透了，窗外的风涌进来吹得长飞散。她站起身来，寻了一根木簪，抬起手捉住散乱的拢到一起，随意地绾了个松松的髻，又从架子上扯了件外袍下来披到身上。

走出书房，外头已是夜色如水，一轮冷月孤零零地高挂在天上。已要入夏了，夜里起了风仍有凉意，可四野的虫鸣蛙叫也已多了起来。

乡间的夜与京师的夜是不同的。京师的夜是坊内的纸醉金迷，是坊外宵禁的寂静无声，没有蝉蛩嗡鸣，没有蛙声一片，只有梆子声和着三两声犬吠。

她又想起梁茵带着她翻屋越瓦的那一夜，她从不曾想过坊外的夜是那样的，她们站在极高的屋脊之上，明月仿佛就在她们背后，触手可及。

她又想起梁茵来。

在殿院的三年，繁琐的庶务磋磨着她，像把一块璞玉丢进了翻滚的细沙，无数的微尘日夜打磨她的心性，叫她学会沉下去稳下来，她一日比一日地沉稳，少时锐气一遍一遍地筛一遍一遍地压，沉进了身躯的最深处。她已不再是当年的她了，不再像当年一般束手无策，也不再像当年一般争一时意气。

她仍有傲骨有坚持，但也学会了怎么更能变通怎么更能两全。这些也同样打磨着她与梁茵之间的一切。她不再抗拒本心，也如梁茵所愿学会了及时行乐，更将梁茵给予的照单全收。倒不是她认了梁茵的道理，她只是有了更重要的事要去做，以至于与梁茵的这点事真的就成了小节。

想到这里，她忽地想起是不是该给梁茵去封信。上一次去信还是过年的时候，公事公办的一张贺年的帖子。

她走回屋里，抽了一张信笺，拿镇纸压着铺平，提笔蘸墨，将要落笔之时又迟疑了，笔尖空悬在纸笺之上，久久不曾落笔。

久到笔尖的墨已干了，将笔尖凝在了一处，再写不得字。

魏宁叹了口气，放下笔来，起身而去。

出了门，侍女问她是不是要就寝了，她应了一声，紧了紧身上胡乱披着的袍，叫侍女提灯引着她往卧房去。

夜风涌进书房，吹得案上的书册哗哗作响，那张不曾落笔的信笺被风撩动，却又被铜镇死死压住，只翻卷起来，边角落进了墨海之中，染了墨色，晕了好远。