低烧从后半夜悄然无声地作。
钻入骨缝的寒意丝丝缕缕又湿又冷,像有人用针在皮肉之下密密匝匝地扎着。
薛纹凛稍一寻思,只觉如今的盼妤真干得出来这事,越烧得糊涂。
明明暑夜闷热,甚至裹着层叠的锦被,他依然控制不住地一阵阵打寒颤,似乎那寒意透不进肌肤,只在血脉里肆虐。
近身有人照顾,还是那名唤作玉翘的小宫女。
昏沉间时而瞥见她的身影,没了主子在,她丝毫不怕自己,神态表情异常专注认真,薛纹凛每每有了意识,滚烫的额头上总敷着不同温度的帕子。
这番照料细碎磨人,而关键在于,让自己最难受的并非额头灼烧的痛楚,而是体内冰火两重天的煎熬。
其次还有那些该死的梦境。
每一个都没有盼妤的存在,只余下自己——时而被沉在地宫下的寒潭暗河,时而瞧见梅蕊身着华丽翟衣长散开如藻,冲向他索命;时而耳边响起薛北殷焦灼的呼声,还向自己抛来什么东西,待他想时,脚底凭空出现的漩涡里伸出无数条的玄铁锁链,如触手般死死捆缚全身,将他直往那无底深渊里拖拽……
薛纹凛浑身痉挛一阵蓦地惊醒,喉咙干渴得火烧火燎。
“水……”他费力挤出微弱的嘶鸣。
“来了来了,水来了。”一股微甜清冽小心翼翼地贴上了干裂的唇齿。
薛纹凛的意识随清液润喉稍许清醒,隐约听见小宫女正嘟囔什么,像生怕惊扰了似的,又含着无可奈何的轻快。
“谢天谢地我的老天爷,你可算知道要水喝了……菩萨佛祖都行行好,保佑先生早些清泰……这么烧下去,主子要心疼死了。”
薛纹凛应激地微偏头,眼皮轻掀一条缝,静静等待视线清晰。
“这是……”他明显气力不足,“到底是哪?”
“回文先生话,这是常宁宫西暖阁,”玉翘与他对视了一瞬,立刻像只惊鹿般脸红着垂眸,手脚先是一顿无处安放,呆愣须臾又麻利地替他掖紧被角。
薛纹凛顿时哽噎。
“胆大包天”四个字果然不足以形容她的决心——竟把自己直接藏在后宫……
他咽了咽喉咙,“你一直在这伺候?”
看年纪不像常宁宫旧人,或许是盼妤有意拨了新人来。
小宫女长吸口气,似乎与他对话前需要特地壮胆,依然不敢抬头,“先生,奴婢是去年太后回宫时拨过来伺候的。”
是了,这才对,否则极易走漏风声,传到前朝岂非闹翻天?!
薛纹凛无计可施地望着头顶的幔帐,“今日,娘娘可高兴?”
玉翘怯生生抬了下头,跪下时也挺直半身,“奴婢来这么久……娘娘待谁都讲规矩,从不疾言厉色,眼角眉梢都是留着两分温和影儿,未见过这般的……”
薛纹凛不甚在意地听着,思绪慢慢飘远。
常宁宫在先帝朝并非是妃嫔青睐的居所,与帝王日常起居的大殿距离甚远。有朝一日他决计想不到,这些细节能跟自己扯上关系。
她这么做,皇帝还有不知道的?
这念头一旦生了根,便无休无止地折磨心力。薛纹凛摩挲着腕间的玄铁链——内侧裹缠着一层丝薄绫绸,这细处的心思让指尖动作微滞。
“娘娘既说我昏睡了大半年,你可知都有谁来过?”目光凝焦在帐顶的鸾鸟,他放淡语气又刻意温和。
玉翘维持着跪姿半分没躲懒,认真思索片刻才回答,“先生赎罪,因主子特地立了规矩,不许我们探听宫中琐碎,玉翘只知的确有大人递过名帖请求探望,但——”
小宫女见薛纹凛神色转而冷肃,心头骤然紧张,下意识绞紧了手里的汗巾子,磕磕巴巴地补充,“但都被主子拦了回去。”
“你一个人也不认识?”
玉翘懵然点头,“是呢,主子说了,对您都须有问必答,奴婢们不敢扯谎。”
“主子……”玉翘看着男人被病容与光影勾勒得愈清瘦的侧脸线条,对这从未见过的秀致容颜感叹不已,大抵回想起自家主子昨日的姿态,心里倒生出点说不清道不明的恻隐之心。
刚起个头,小宫女想清楚又改口,“您才醒过来那一日,主子她……她其实一直待到快天亮了才走……而且,她就歇在暖阁外间的榻上,一步都没离开。”
“现在也是如此……”她觑着薛纹凛毫无反应的脸,鼓起勇气试探地小声,“要不奴婢小声去前头看一眼?”
薛纹凛立刻回绝,却又觉得奇怪,毕竟昨日二人那般不欢而散,这小宫婢若有眼力见,不应该恶脸相向才是?
启口回绝后的心情没有好到哪里去,只澎湃着难言的滞涩酸胀,薛纹凛缓缓垂下眼睫,视线时不时就要落在锁链上。
薛纹凛兀自苦笑,“娘娘要锁我多久?”
落寞的神情弄得玉翘心头一跳。
她不敢对着这张近乎完美的脸再多看一眼,赶紧捂了下嘴压低嗓子。
“奴婢不敢猜主子的心思,但奴婢想来,或许主子有她为您好的道理,比如,比如此前有医嘱特地吩咐,您躺的时日若久,腿上即便伤愈,还须复健才能行走……”
见他依然望着链子出神,神情莫测,玉翘忍不住脱口而出,“先生,您仔细着这软绸的针脚,是我家主子自个儿小书房里亲手裹的,当时还差点划了手……”
话音刚落,内殿与外间用来隔音的紫檀木浮雕扇被无声无息推开小半幅。
盼妤静静地站在一小片被阴影笼罩的罅隙里。
烛火恰时跳暗了几分,她身上松垮披着件霜白的素绢常服,随意交叠合拢着,露出一截同样素白的中衣领口,长如流水披泻,衬得面容愈苍白清冷。
她正看向玉翘,“话太多,会嚼了舌头。”
声音里听不出明显的怒意,但若有似无一种能透骨的寒凉,“若这宫里日子太清闲,管不住自己的嘴,哀家倒可以成全你去别处伶俐。”
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