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第41章·卌一

王玉英一滞，随后笑着与陈婉忆些只有她俩知道的，未对第三人提及的旧事。陈婉对答如流，王玉英这才确定真的是陈婉。她再依长幼顺序，先向四位爹爹的老部下行礼，这四个人加起来已经超过两百岁：“各位叔叔，许久不见，身体可都还好？”

四人都开口作答，一下子谁的话也听不清，还是当中年纪最大的老兵抬起两手往下按了按：“一个一个来！一个一个说！”

四名老兵一个一直在大理寺做押狱，昨日晋升寺丞。

一位百长，昨日调任京兆府。

一位已经没当差了，趁着身子骨还硬朗，在京中给一员外当护院，但今早给他安排了个巡营的差事，明日上任。

还有一位就在兵部，但是养了十年的马，今早突然拔擢成驾部郎中。

年纪大了，难免要追忆，王玉英才知道许多老兵都已不在，就好像一棵树的叶子冬天会逐渐落尽，父亲的旧部大半跟父亲一样，日渐衰老，凋零黄泉。

在京的老一辈仅剩眼前四位。

众人唏嘘，陈婉甚至抬手抹了把眼。王玉英瞧见，哽了下喉咙，转问陈婉：“阿姐你一直在京城吗？”

陈婉摇头，虽说她夫家都是京城籍，但夫君自打入仕，就在岭南某县当县令，一直调不回来。陈婉的父亲因病致仕，人走茶凉，也帮不上忙。直到家里小姑子和刑部尚书于明哲结亲，于大人多番打点，才将陈婉的夫君先调山西，再调回京，在刑部做令史，也是今早提了员外郎，已经上任。

王玉英听完旋即扭头问柱子和定蛮：“对了，通化寺军情急，没来得及问你俩，都在哪当差呢？”

又想难怪之前某夜事后，荆野跟她提这两人。

柱子和定蛮立马告知，之前都在巡捕房当差，这回平叛有功，直接跃升郎将，调入禁军。

王玉英沉默。

她原本打算通过练兵逐步查找到爹爹还在任的旧部，然后靠忆旧说动他们照拂，聚拢为己用，再想方设法，不露痕迹地提拔这拨人——因为他们不该成为她的软肋，该作羽翼。

但没想到徐恒把在京的这类人提前全找出来，统统升官。

王玉英忆起前些日子临仙阁中对谈，不自觉瞥向紧闭的厅门，门两侧道道阳光正透过窗纸照进来。

忽地，柱子在她身后幽叹：“难得一聚，阿野要是在就好了，人就齐了。”

王玉英瞬间将徐恒抛掷脑后，回身追问，语气几分发虚：“阿野是不是伤得很重？”

其实柱子和定蛮也挨了刀，今日穿的袍子下面都绑着纱布，但荆野比他俩伤得重多了——那小子，通化寺全程都跟不要命似的！

“阿野旁的伤还好，就是后背和腿上挨的箭有毒，暂时下不来床，在家躺着呢。”

“我俩想照顾阿野，昨晚反被他撵出来，说什么要一个人清静清静！”

王玉英闻言，右手默默攥紧。

“阿野这小子真不赖，年纪轻轻就武功卓绝，后生可畏！”大理寺的那位老兵忍不住感慨。

“那肯定的啊。”柱子旋即竖起大拇指，“阿野没话说，是这个！”

众人纷纷聊起荆野，说他最年轻却武艺最高，混得最好，昔年征西军里论品阶，除了征西将军，荆野已经坐到第二高。

外面传荆野之前被撤职，是皇帝故意放松乱党的警惕，关键时刻委以重任，众人一通分析，皆觉阿野深得皇帝信赖，前途不可估量。

又说通化寺荆野接住王玉英，传言主仆情深，荆野这位昔年仆从因事情紧急而发懵，没有听见君令，后来皇帝带王玉英回宫时并没有责罚荆野。众人七嘴八舌，皆赞皇帝开明仁君，又无可奈何阿野的憨。

王玉英听得左眼连跳数下，转而问起另一件之前就疑惑的事——厅内众人虽然武艺不及荆野，但也个个踏实可靠，品性纯良，有实力不混日子，怎么都在做九品乃至不入流的差事？

柱子定蛮可以解释为年轻熬资历，四位老兵皆从军四十年以上，怎还未晋升？

比方兵部那位王姓老兵，之前在征西军里本事可大了，却在京城养了十年马。

王玉英怎么想的就怎么问，话音前脚落地，柱子后脚就哼了声：“哼，不说兵部所有的马都是王伯伯在养，但只说马病了蔫了，或者要驯烈马，整个部里除了王伯伯，没第二人接得住活！”

“柱子！”王老伯立马呵斥，接着同王玉英解释，“没他讲的那么夸张。”

虽受阻止，但定蛮和柱子仍坚持讲出实情，无论到哪，总有人混日子，也总有一个最能干，能顶事的，王老伯就是后者。

柱子和定蛮皆忿忿不平：“之前王伯多少功劳都被那些混日子的分了，要我说，这个驾部郎中就是王伯伯该得的！陛下圣明！”

“别这么讲。”王老伯一直劝阻，也一直给王玉英解释，“大小姐有所不知，别的地方不比咱征西军，上头没人，很难升的，我本来就升不上去。驾部那些世家子，其实人都挺客气，求我帮衬时私下予了许多实利，我就是没有虚名，也不贪那！”

王老伯诚诚恳恳：“先帝爷把咱征西军打散那会，老将军就教导过我们，不要去争，更不要闹，只要本分做人，踏实做事，总有一天上头会瞧见我们的忠心。”

“就是，知足吧，”旁的老兵随即附和，“这一辈子有多少人能挣来京城？”

他四个都在京城扎了根，其中两个还娶妻生子，比上不足比下有余，人生莫要太贪。

“再说，老将军一生正直清廉，我们不能坏了他的名声。”

王玉英沉默良久，再抬首时撑起酸胀的眼皮，艰涩开口，讲出之前一直在逃避的话：“是我对不住大家，六年前明明从北疆回来了，却没有及时去探望，再后来，都不走动了，更不好意思开口联系，差点和大家散了。”

“唉，我们也一样啊。”陈婉接话，“也是因为许久没来往，心里虽然记挂，却不好意思再走动——”

“大小姐，我说几句话你不会生气吧？”柱子突然打断陈婉。

“我不气，你说。”王玉英马上回话。

“你那会都当上皇后娘娘了，成了塑金身供庙里的那种！我们只敢仰望，哪敢套近乎啊！”柱子和定蛮对视一眼，“而且大小姐一直没联系我们，我们都以为你不想和我们这些泥巴腿子来往了，也就不敢再找你，怕被说成打秋风的，也怕你来一句不认识，既伤心又尴尬。”

王玉英深深垂下脑袋，艰涩接口：“对不起，都怪我。”

作为除了王玉英外，在场唯一的女子，陈婉比其他人更细腻，敏锐、瞬间觉出王玉英的情绪不对劲，忙打圆场：“好啦好啦，这么说之前都是误会，现在说清楚了，没事了！”

王玉英徐徐抬首：“我今日才知我们彼此都记挂着对方，”她的语气逐渐变得坚定，“以后常来往，不要再失联了。”

“好啊，常来往！”定蛮和柱子异口同声，陈婉也邀请王玉英重通书信，那四位老兵更说将军不在，斗胆托大当一回长辈，王玉英以后有事尽管找他们，能帮的全力以赴。