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“那最好不过了！”

“晴也好雪也罢，”王玉英亦参与闲聊，“举子们俱是同等天气。”

众人纷纷应是。

巡视完最后回望一眼，便要封门，从此自开考前，皆由禁卫把守，再不允进。

众人在考场外瞧见一尊雪人，不知何人杰作，堆了个负重举米的壮汉。眼下远离皇帝，众人重新开始说笑，指点雪人，都说堆得有趣。

王玉英亦笑：“还正好在校场门口，应景。”

廖清笑道：“雪越落得大，这汉子的胳膊越粗了。”

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一言引来众人哄笑，时候不早，大伙离开考场直接散值，她也回了永嘉巷。楚英来开门时一直盯着王玉英的脸，王玉英不疾不徐踱进二进院，吸了吸鼻子，笑道：“好香啊，在煮什么呢？”

说罢就负手进了后厨，正忙活的卷雪和霜天立马转过身来，双臂垂下，紧张瞅着王玉英——楚英虽然没同她俩讲北狄王的异动，但二女亦会担心主子会因北狄王的离开伤感，毕竟多情自古伤离别。

王玉英却跟没事人一样，径直走向灶台，又问了一遍：“煮什么呢这么香？”

她朝锅里一瞅，原来炖的菌汤，旋即去找了个勺：“我捞个绣球尝尝。”舀一勺到旁边吹吹，“嗯，好吃！”

卷雪、霜天和后脚跟进来的楚英皆一眨不眨瞧着王玉英，全部傻眼——主子怎么半点难过没有？

日子跟斛谷须弥来京前一样，该怎么过怎么过，仿佛离开的是一位普通朋友乃至陌生人。

难道一切的情意真能在一日内快刀乱麻，说断就断个干干净净？

王玉英冲她们笑了笑，三女僵硬缓慢扯高唇角，也笑了笑。

日子如常过。

本朝武科会试前七日有严格的“回避”制度，考官必须待在家中，闭门谢客。任何同僚、朋友、乡党一律不能见，籍此避免受贿受托。

王玉英便在家中翻阅武举的条例则例，一遍又一遍地过流程和章程，确保自己到时不出差错。她还戒了酒，免得犯浑。

如有闲暇或练剑，或与楚英等人攀谈，一如往常。

如此七日后，到腊月十三，武举会试，艳阳高照但也刮西北风。风卷旌旗，颇衬满场的寒光霜刃。三通鼓毕，王玉英升帐坐于最中央上首，俯瞰诸路举子按序列阵，鸦雀无声。

长垛一试，面色黧黑，指节粗大的凉州赵定荣，靠自己常年苦练的一身弓技夺魁。

马射二试，益州毕蟠，控马如龙，驭术精湛，侧身施射，箭无须发，全中红心。

再到负米，淮南张大成，低喝一声，一口气提至胸口，步履沉稳，踏地有声，率先抵达。

王玉英公平公允，将这三人择为三甲。当三人近入帐内时，她再次仔细打量，皆身长八尺，臂阔腰圆，英挺雄武。而赵毕张三人整肃衣冠，没有迟疑，齐刷刷推金山，倒玉柱，朝她行了大拜之礼。

校场内的官员举子尽皆睹见，霎时间无数道目光悄然交汇，又迅速分开，了然、羡艳、忌惮、深思……什么样的都有，但诸人皆知一拜之后，某些东西已无声流转，如农人插下秧苗，虽然成熟尚早，但已能见丰年兆。

会试既定，便等来年四月殿试。

王玉英要回兵部录入，同时还要把会试的情况禀奏皇帝，途经鸿胪寺附近，迎面又见郑扬之。天气冷，他在绯色官袍外头系了一件同色披风，随风后扬，乍眼望去，天若罥烟眉，郑扬之像是指腹沾胭脂，在眉尾拉长的一抹红。

庄子讲承蜩，说捕蝉的老人一见到蝉，身体趋于本能会弓成枯树枝，郑扬之一见王玉英亦立马漾笑。

但下一刹又克制地敛容。

王玉英全睹见，准备绕过，郑扬之却停步，离着两步，面对面作揖行礼。

王玉英躬身回礼。

郑扬之重新泛笑，却不似方才痴迷浓烈，仅浅浅淡淡挂在唇角眉梢：“在下恭贺大人武闱会试事毕，俊彦入彀。”

“谢郑大人。”王玉英说完又要走。郑扬之喊住她：“大人，你还记得在下说过的话吗？”

王玉英顿足，重新与他面对面。

郑扬之目光胶在她面上，言辞恳切：“疾风折木，但枯草每年七、八月会又复生，只要死不了，就要好生活着。”

他静静瞧着王玉英的表情，见她还算温和平淡，才放轻柔语气讲接下来这句，“何况本来就非我族类，其心必异。英娘，你不必为旁人难过。”

少顷，王玉英缓慢出声：“你这是一棒子打死一群人。”

她微微侧首，不看郑扬之：“异族亦不乏良善赤子，他们真心实意愿意和我们互通边市、货利，结为师徒、朋友、夫妻，干戈永歇，谋求大同。若以族类划分，实在是狭隘武断。海纳百川，有容乃大，和而不同。”

不是所有异族都有异心，但某人有他自己的尊严。

郑扬之沉默须臾，重分薄唇，还未来得及出声，就听王玉英问：“你上回说我好起来后可以揍你一顿，这话还算不算数？”

郑扬之定在原处，微挑两道秀眉，难掩撼动和错愕。

王玉英见状垂眼绕过郑扬之。

她已经往前走了两步，郑扬之方才匆匆追赶，从后拉了下她的衣角就松开：“你打我吧，我愿意。”

第67章·圆七

王玉英闻言，回头重看向郑扬之。

她终究不忍心，翘起唇角对他挤出一笑：“算了，我说笑的。”

她使自己的语气尽量柔和，籍此告诉他自己并没有捉弄讥讽的意思。